陳牧的拇指在手機屏幕上反複摩挲，晨光照得“她還沒死”五個字泛著冷白的光，像刀尖抵在視網膜上。
後頸的黑紋隨著心跳輕顫，他能聽見自己喉結滾動的聲音——這不是係統提示音，界麵右上角的藍條安靜地縮在角落；也不是幻覺，指尖觸到屏幕的靜電刺痛真實得像根鋼針。
“喂？”他按下回撥鍵，將手機貼在耳邊。
電流聲嘶嘶作響，像有無數細針在耳膜上跳舞，偶爾迸出幾串雜音，卻始終沒有人類的呼吸或話語。
陳牧的指節慢慢攥緊，手機殼在掌心壓出紅印。
三個月前那場化工廠爆炸後，他親手從廢墟裡扒出半片染血的實驗服，衣袋裡還裝著林婉清的工牌——編號echo7，照片上的女孩紮著馬尾，眼睛亮得像星子。
當時係統掃描過那堆焦黑的殘骸，判定生命體征為零。
戰術終端的提示音突然響起。
陳牧低頭，屏幕上跳動著剛搜索到的加密碎片：“坐標：北緯34°15"，東經118°46"。”舊嵐市。
他的瞳孔微微收縮——那是病毒爆發初期的重災區，隔離牆倒塌時，整座城市被喪屍潮淹沒，後來變異獸盤踞，連巡邏隊都不敢靠近。
“殘響模塊，解析。”他將模塊按在終端接口上，金屬接觸的輕響後，屏幕隻跳出一行灰字：“記憶碎片未完全激活。”陳牧屈指敲了敲模塊，暗紋在晨光裡流轉，像某種活物在皮膚下遊走。1911，槍柄的刻痕硌著掌心——不能讓老周他們跟著冒險，那些變異體的手段，他比誰都清楚。
舊嵐市的公路像條生鏽的蛇。
陳牧踩著碎玻璃前進，遠處傳來低啞的嗚咽。
他蹲在一輛翻倒的公交車後，鼻尖突然捕捉到腐肉混著鐵鏽的腥氣——三隻變異犬從巷口竄出，皮毛潰爛處翻卷著紫黑色的筋肉，眼球紅得要滴出血。
“來的正好。”他扯動嘴角，指尖在戰術腕表上快速劃動。
變異犬的低嚎越來越近，陳牧突然躍起，朝反方向狂奔。
犬群的爪印在地麵刮出刺耳的聲響，他能聽見它們粗重的喘息，混著喉間的咆哮。
前方出現坍塌的橋洞，水泥板斜斜插在地麵，像把生鏽的刀。1911的槍響與水泥板斷裂聲同時炸響。
第一隻變異犬的頭顱在槍口綻開血花時，陳牧的太陽穴突然發燙。
“靈魂共鳴”的提示音在腦海裡響起，他的視野瞬間變得異常清晰：變異犬的心跳聲像擂鼓，空氣裡漂浮的塵埃都成了發亮的小點，更遠處，有縷若有若無的生命波動，像螢火蟲的光，正從目的地方向飄來。1911的彈殼還在腳邊發燙。
地下避難所的入口半埋在瓦礫裡，金屬門上的“projectecho7”標識被鏽跡覆蓋，卻仍能辨認出棱角分明的字母。
陳牧的手指搭在槍柄上，係統掃描在視網膜上展開：入口有壓力陷阱，觸發裝置埋在第三塊石板下。
他側身避開，靴尖輕輕點在第四塊石板上——“哢”的輕響，一支淬毒的飛針擦著他的耳垂釘進牆裡，尾端還滴著幽藍的液體。
“子彈時間。”他低喝一聲，時間突然變慢。
陳牧看見第二支飛針從頭頂的通風口落下，第三支正從左側的管道裡彈出。
他彎腰翻滾，戰術背心擦過地麵的碎石，後頸的黑紋突然泛起涼意，像有隻無形的手推著他往右側挪了半寸——飛針擦著他的腰側劃過，在戰術褲上割開道血口。
避難所內部的黴味嗆得人睜不開眼。
陳牧打開戰術手電，光束掃過牆麵，數台監控攝像頭歪歪扭扭掛在天花板上，鏡頭蒙著灰。
係統提示在視網膜上跳動：“32台監控，31台失效，1台運作中。”他的腳步頓了頓，光束最終停在最裡側的終端機上，金屬外殼泛著冷光，屏幕邊緣還沾著暗褐色的痕跡，像乾涸的血。
接入數據線的瞬間，終端發出刺啦的電流聲。
陳牧的手指在鍵盤上快速敲擊，屏幕閃爍幾下，模糊的影像突然跳了出來——
穿白大褂的女子被束縛在透明實驗艙裡，睫毛在眼下投出陰影，手腕上的傷口還在滲血，卻正是林婉清。
機械音從終端揚聲器裡傳出，帶著電流雜音：“適配體狀態穩定，喚醒協議已啟動……請確認權限。”
陳牧的呼吸驟然急促。
他看見畫麵裡的林婉清手指動了動，實驗艙的指示燈開始閃爍紅光。
後頸的黑紋突然發燙，像有條蛇在皮膚下蘇醒。
他猛地抬頭，正對上那台運作中的監控攝像頭——鏡頭緩緩轉動，紅燈亮得刺眼。
“有人在看。”這個念頭剛閃過，終端屏幕突然黑屏。
陳牧的手指剛要去按重啟鍵，血紅色的文字就像刀刻般浮現在屏幕上：
“歡迎回來，echo1。”
通風管道裡傳來細微的金屬摩擦聲。1911已經頂在額側，準星穩穩鎖住聲音來源。
他能聽見自己的心跳，一下，兩下，混著終端機冷卻時的輕響。
後頸的黑紋還在發燙，這次不是灼痛，倒像某種被喚醒的共鳴，順著脊椎往頭頂竄。
“echo1……”他輕聲念出這個代號，舌尖抵著後槽牙。
手機在褲袋裡震動起來，這次的短信隻有一個坐標，比之前的更精確，指向避難所更深處。
陳牧彎腰撿起地上的戰術手電，光束掃過牆麵時，他突然發現，那些被黴斑覆蓋的痕跡，其實是密密麻麻的編號——echo1，echo2，一直到echo7。
最末的echo7旁邊，有道新鮮的抓痕，像是指甲剛摳出來的，還沾著淡粉色的皮肉。
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