起源之塔的走廊比他記憶中更冷，通風管道裡漏出的風裹著焦糊味，刮得他麵側的傷疤隱隱作痛——那是三天前為救幸存者被變異獸抓的，此刻倒像在提醒他：有些痛，一旦經曆過，就永遠不會忘。
三個月前林婉清失蹤那晚，他在暴雨裡挖了十七個小時的廢墟。
指甲縫裡的血早就凝了，指節砸在鋼筋上裂開的傷口結了痂又被泡軟，最後隻摸到半塊通訊器碎片，上麵還沾著她常用的茉莉香膏味。
後來他抱著那半塊碎片在槍械店的廢墟裡坐了整夜，槍管抵著太陽穴想過一了百了，是係統突然彈出的“守護任務”提示音把他拽回人間。
現在監控裡那個身影又出現了，帶著他熟悉的倔強下頜線，沿著走廊往核心區狂奔。
陳牧的呼吸突然變得粗重，戰術背心下的心臟撞得肋骨生疼。
他扯了扯耳麥，係統的電子音還在倒計時：“005217”，但他聽不清了，隻聽見自己喉嚨裡滾出的一聲悶吼，像受傷的野獸。
第一扇自動門在他衝到跟前時“嗡”地閉合，紅色警示燈在金屬門框上閃爍。
陳牧連滾帶爬撲向牆角的應急開關，戰術刀劃破掌心的瞬間，門“哢”地彈開一道縫。
他側著身子擠進去，肩膀撞在門框上發出悶響，卻像完全沒知覺似的繼續狂奔——他不能再慢了，不能再讓那道身影消失在監控裡，像三個月前那樣，連最後一麵都見不到。
第二扇門、第三扇門……每過一道門，陳牧的太陽穴就跳得更厲害。
係統在他視網膜上投射出的路線圖泛著藍光，指引他往地下三層的能源核心區。
直到第七道門“轟”地落下，他才猛地刹住腳步，耳麥裡傳來係統的提示：“前方為圓形主廳，檢測到高能粒子反應。”
陳牧貼著門縫往裡看的瞬間，呼吸幾乎停滯。
直徑二十米的圓形大廳中央，林婉清正被銀色鎖鏈固定在一座懸浮的能量裝置上。
她的白大褂破了好些口子，左小臂纏著滲血的繃帶，額角的傷口還在往下淌血，卻被身周旋轉的粒子環卷成細碎的紅霧。
那些淡紫色的粒子像活物般纏繞著她的手腕、脖頸，每轉一圈，她的麵色就更蒼白一分。
“婉清……”陳牧的喉嚨哽住了。
三個月前分彆時她還笑著說要去查“蝕腦病毒”的源頭，現在卻成了任人擺弄的能量源。
他的手指無意識地摩挲著戰術刀的刀柄，刀身映出他發紅的眼眶——這雙眼睛曾在屍潮裡冷靜地數著彈殼，在變異獸群中精準鎖定弱點，此刻卻因為一個人的身影，徹底亂了章法。
係統突然在他耳邊炸響：“警告！激光警戒網啟動，觸碰即觸發自毀程序。”陳牧猛地抬頭，這才發現大廳四周密布著細如發絲的紅色激光，像一張透明的網罩住整個空間。
他深吸一口氣，啟動“鷹眼”，視網膜上立刻浮現出激光的軌跡——有的從天花板垂落，有的從牆麵橫向穿插，最密集的地方在通往中心裝置的路徑上，幾乎沒有半寸空隙。
“需要三十秒破解激光頻率。”係統給出數據。
陳牧摸向戰術背心的暗袋，那裡裝著他用廢鐵店撿來的零件自製的乾擾彈。
“不夠。”他低咒一聲，指腹擦過乾擾彈的引信——這東西能讓電子設備短路五秒，足夠他衝過前三道激光。
“宿主，當前風險係數87。”係統的聲音難得帶上了波動。
“7的成功率也夠。”陳牧扯掉乾擾彈的保險，手臂向後一揚。
金屬彈體劃過空氣，“叮”地撞在左側的控製麵板上。
下一秒，整個大廳的燈光驟暗，激光網的紅光閃爍兩下，熄滅了。
陳牧像離弦的箭般衝了出去。
他能聽見自己的心跳聲蓋過了所有噪音，戰術靴在地麵敲出急促的鼓點。
第一道激光在他右側半米處重新亮起，他側身避開；第二道擦著他的戰術背心劃過，布料被灼出焦痕；第三道……他在最後一刻俯身翻滾，手肘撞在地麵的瞬間，指尖已經夠到了能量裝置的鎖鏈。
“哢！”鎖鏈斷開的脆響讓林婉清猛地睜眼。
她的瞳孔因為粒子輻射縮成針尖大小，卻在看清來人時猛地一顫：“陳牧……你怎麼進來的？”
“我找了你三個月。”陳牧的手在抖。
他不敢碰她被粒子環纏繞的手腕，隻能用戰術刀去割那些泛著紫光的導管。
刀鋒剛觸到導管，粒子環突然加速旋轉，林婉清的嘴角溢出黑血：“彆……這是同步能源，強行切斷會引爆核心。”
“引爆就引爆。”陳牧的聲音啞得厲害。
他割斷最後一根導管的瞬間，粒子環“轟”地炸開，林婉清的身體像斷線的風箏般往下墜。
陳牧撲過去接住她，她的重量輕得讓他心慌——三個月前她還能背著三十公斤的物資跟他跑過三條街，現在卻連抬手指向牆角的機械守衛都費勁。
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“機械守衛……”林婉清的聲音氣若遊絲。