半沉在地底的金屬結構體像被巨手按進廢墟的黑鐵龜甲，表麵覆蓋的暗紫色組織正以肉眼可見的速度蠕動——方才老周的加特林掃過的凹痕，此刻竟鼓出氣泡般的凸起，在晨霧裡泛著黏液的光。
“婉清。”他轉身時，戰術目鏡的紅光在林婉清的鏡片上跳了跳。
女科研員抱著從屍體上搜來的數據盤，發梢還沾著剛才激戰時濺的血珠，“你留在外圍，用終端解析這個。”他指了指她懷裡的金屬盒，“那些能量液腐蝕地麵的痕跡，還有屍體上的外星符號，都需要你確認關聯。”
林婉清的手指在數據盤邊緣輕輕一叩，指甲蓋大小的投影屏彈出來，淡藍色的數據流在她眼前流淌：“陳牧，你看到剛才係統掃描的能量波動了嗎？這結構體的活性指數比昨天高了37。”她抬眼時，鏡片後的目光像淬了冰的手術刀，“它在‘生長’。”
陳牧摸了摸胸前發燙的金屬牌，那裡貼著和結構體表麵相同的紫色紋路。
係統在他視網膜上投射出紅色警告：“檢測到生物電信號，建議保持50米安全距離。”但倒計時的數字在戰術手表上跳動——68小時57分，比三小時前又少了三分鐘。
“阿凱守左翼，老周帶阿福在三百米外架重狙。”他壓下通訊器，聲音混著電流雜音，“婉清，你的位置正對著結構體的能量核心區，有任何異常就按緊急信號彈。”
老周的加特林支架砸在地上的悶響傳來，阿凱的戰術背心擦過斷牆的聲響由近及遠。
林婉清忽然伸手拽住他的戰術臂章，指腹隔著布料碰到他後頸那道符號殘片——那是係統覺醒時烙下的，此刻正隨著結構體的震動突突作痛。
“小心。”她的聲音輕得像被風卷走的灰燼，“我昨晚破解了部分係統日誌……”
“婉清！”陳牧的通訊器突然炸響阿福的喊，“左邊三米有黏液滲出！”
林婉清的手猛地縮回，指尖在身側攥成白生生的小拳頭。
陳牧朝她點了下頭，戰術刀在掌心轉了個花，刀刃折射的光割開晨霧，沒入結構體的陰影裡。
結構體表麵的“皮膚”比想象中更黏滑。
陳牧的手掌剛按上去，紫色組織就像活物般翻卷，露出下麵泛著冷光的金屬紋路。
係統掃描的光斑瘋狂跳動，他視網膜上的數據流突然凝結成一行血字：“活性能量場：危險等級s”。
“操。”他低罵一聲，正要後退，結構體內部忽然亮起幽藍的光。
那光像被風吹散的星子，從金屬縫隙裡滲出來，在他麵前織成一道半透明的光幕。
扭曲的字符浮現在光幕上，每個符號都像被揉皺的錫紙，邊緣泛著刺目的白。
陳牧的瞳孔驟然收縮——那些字符的筆鋒走向，和他胸前金屬牌上的外星紋路如出一轍。
“掃描鑒定。”他咬著後槽牙啟動係統。
機械音在腦海裡炸開：“未知語言，建議避免直接接觸。”
但倒計時的數字在他太陽穴上敲鼓。
陳牧舔了舔發乾的唇，抬起戴戰術手套的手。
指尖即將觸到光幕的瞬間，結構體深處傳來類似於心跳的轟鳴——咚，咚，咚。
劇痛從眉心炸開。
陳牧踉蹌著撞在結構體上，紫色組織立刻裹住他的後背，像無數條冰涼的蛇。
他眼前的世界開始扭曲，模糊的身影在光幕後顯現：類人形，全身覆蓋著流動的機械裝甲，關節處的齒輪轉動聲清晰得刺耳。
那生物的“臉”是一麵透明的能量屏，上麵翻湧著和光幕相同的字符，其中一段符號像被刻進了他的神經——高頻重複，高頻重複，高頻重複。
“叮——”係統提示音刺穿腦仁。
陳牧猛地捂住耳朵，卻摸到一手冷汗。
光幕不知何時消散了，結構體表麵的紫色組織重新閉合，隻在他掌心留下一道淡紫色的印記。
“頭兒！”阿凱的聲音從通訊器裡劈進來，“你那邊能量波動指數飆升到200！老周的熱成像儀顯示有東西在動——”