陳牧的意識仿佛被扔進碎冰機的玻璃渣，刺痛感尚未消退，便被失重感所取代。
他踉蹌著撞在金屬牆麵上，戰術靴在防滑地磚上擦出刺耳的聲響。
抬眼的瞬間，他的呼吸驟然停滯——
冷白色的熒光燈管在頭頂整齊排列成陣列，牆壁上掛著“黑月生物安全實驗室·三級禁區”的警示標識，通風管道裡傳來熟悉的嗡嗡聲。
他伸手摸向胸前的戰術胸袋，e08密鑰還在，金屬牌貼著皮膚發燙，係統提示音幾乎貼著他的耳膜炸開：“時間線校準完成，當前時間2025年3月21日141703，距離病毒泄露觸發還有2小時43分。”
“終於……”他喉結滾動，手指抵著牆麵緩緩站直。
在之前的四十次循環裡，他見過實驗室被喪屍血洗後的慘狀，聞過病毒泄露時彌漫的腐臭味，卻從未在這個時間點站在這裡。
掃描器在頭頂亮起淡藍色光斑，係統的鑒定框浮現在視野邊緣：“實驗室b區，安保係統等級s，自動防禦炮台分布：天花板4處，轉角2處，當前狀態待機。”
他的目光掃過走廊儘頭的電子屏，上麵跳動著“地下五層冷凍艙溫度196c”的字樣。
那是病毒核心的位置，封存著足以讓全球70人口變異的蝕腦病毒原液。
但係統早在他進入時就給出警告：“直接摧毀冷凍艙將引發液氦爆炸，衝擊波覆蓋半徑3公裡，包含21個居民區、3所學校。”
陳牧的拇指摩挲著戰術手套的指節，那裡還留著前一次循環被喪屍抓傷的舊疤。
“必須從內部切斷釋放程序。”他喃喃自語，係統立刻彈出新提示：“e08密鑰可臨時接管主控係統權限，需前往三層主控室輸入驗證代碼。”
金屬牌在胸袋裡發燙，那是每次循環死亡前係統自動保存的“記憶碎片”，此刻正隨著他的心跳有規律地震動。
他扯下機械外殼的偽裝，套上走廊轉角儲物櫃裡的白大褂——在四十次循環裡，他目睹了太多研究員的死亡，連他們工牌的位置都記得：第二顆紐扣下方三厘米，磁條朝左。
“叮——”
電梯到達的提示音讓他的肌肉瞬間緊繃。
走廊儘頭的電梯門緩緩打開，兩個身著黑色戰術服的安保人員走了出來，突擊步槍斜挎在胸前。
陳牧的瞳孔微微收縮，係統的“鷹眼”技能自動啟動，視野裡浮現出兩人的弱點標記：左邊那個人的頸動脈暴露在戰術頭盔的縫隙處，右邊那個人握槍的手有舊傷，食指扣扳機的力度比常人弱15。
“站住！”右邊的安保人員抬手，戰術手電的光束刺向陳牧的眼睛，“出示證件。”
陳牧的右手自然垂向白大褂口袋，指尖觸到金屬牌的瞬間，係統的“子彈時間”技能悄然激活。
他的呼吸慢了下來，能清晰地看見安保人員喉結的滾動，聽見左邊那人戰術靴底與地麵摩擦的沙沙聲。
金屬牌被他舉到光束下，工牌照片上的年輕研究員正對著安保人員微笑——那是他前一次循環裡從屍體上扒下來的，連胸牌上的咖啡漬都和記憶裡分毫不差。
“放行。”右邊的安保人員掃了眼工牌，光束下移，在陳牧的白大褂上停留了半秒。
陳牧能感覺到冷汗順著脊椎滑落，但他的表情紋絲未動，甚至在擦肩而過時對著兩人點了點頭，活像某個加班到麻木的研究員。
直到轉過安全通道的轉角，他才鬆了口氣。
係統的倒計時在視網膜上跳動：2小時37分。
主控室在三層，而他現在在五層。
他掏出格洛克17手槍，槍身貼著掌心的溫度讓他感到安心——這把槍陪他熬過了四十次循環，槍管裡還留著上一次循環裡射穿喪屍王的彈痕。
安全通道的台階在腳下發出空洞的回響。
當他走到四層與三層的轉角時，頭頂的自動防禦炮台突然轉動，紅色瞄準光斑落在他的胸口。
“檢測到未授權生物特征。”機械音在走廊裡炸響，陳牧的瞳孔驟然收縮，“快速換彈”技能啟動的瞬間，彈夾裡的9普通彈被替換成電磁乾擾彈。
他側身貼牆，槍管探出轉角的刹那，子彈時間再次展開。
紅色光斑在視野裡變得像蝸牛一樣緩慢移動，他甚至能看見炮台機械臂關節處的潤滑油在燈光下反光。
第一發子彈精準地射入炮台的光學傳感器，第二發擊碎了它的火控芯片，第三發……他聽見金屬爆鳴聲，炮台的槍管無力地垂落。
“警報！警報！b區四層發現入侵！”
刺耳的警報聲讓陳牧的太陽穴突突直跳。
他扯下白大褂扔進消防櫃，戰術背心重新貼緊後背，格洛克17在掌心轉了個花。
樓梯間下方傳來密集的腳步聲，至少有十二名安保人員，突擊步槍上的戰術手電在台階上投下晃動的光斑。