陳牧的作戰靴剛踏入荒漠邊緣，沙暴便如蟄伏的野獸般轟然覺醒。
風卷著砂礫從西北方碾來，打在光學迷彩鬥篷上發出密集的劈啪聲。
他眯起眼，護目鏡自動調節濾光率，視野裡原本混沌的黃霧被分割成網格狀——這是“鷹眼”係統啟動的標誌，每一粒超過拇指大小的碎石都被標記成紅色危險點。
“係統，入口坐標偏差值。”他對著喉間麥克風低喝，左手按在戰術腰帶的熱能護盾開關上。
“正北偏東17度，距當前位置1.2公裡。”係統音混著電流雜音，“沙暴核心區溫度將在三分鐘內出現零下30攝氏度至80攝氏度交替波動，建議立即啟動二級護盾。”
指尖剛觸到開關，一陣灼燙的氣浪已裹著焦土味撲麵而來。
陳牧後頸的汗毛根根豎起，這是長期在廢土生存養成的直覺——沙暴裡不僅有自然力量。
他側身避開一塊飛旋的金屬殘片，餘光瞥見那殘片邊緣泛著幽藍，分明是被高溫熔鑄過的異形合金。
“檢測到異常金屬成分，與‘黑月事件’初期墜落物成分相似度92。”係統適時提示。
陳牧的太陽穴突突跳動。
三個月前第一波喪屍潮爆發時，他在屋頂見過那輪“黑月”——說是月亮，更像塊裹著紫黑色光膜的金屬巨岩，當時他就覺得這東西不像是天體。
此刻沙暴中翻湧的金屬殘片，正印證著他最不願相信的猜想。
護盾啟動的嗡鳴壓過風聲，一層半透明的淡藍色光膜在他身周展開。
下一秒，徹骨的寒意便穿透光膜刺進骨髓，緊接著又是灼燒般的熱浪，兩種極端溫度在護盾邊緣碰撞出細碎的冰晶與蒸汽。
陳牧咬著牙前進，戰術背包裡的中和劑樣本隨著步伐輕晃，玻璃管與金屬隔板碰撞的脆響，成了他對抗眩暈的錨點。
“殘骸區還有三百米。”係統的電子音突然尖銳，“注意腳下——”
話音未落，陳牧的靴底便踩上了空。
他本能地抓住身側半倒的金屬支架，支架表麵的鏽蝕層簌簌剝落，露出下麵刻滿細密紋路的銀色基底。
下方傳來碎石滾落的轟鳴，他低頭望去，月光穿透沙暴的間隙，照出一片塌陷的金屬廢墟——那哪是普通的荒漠？
分明是被埋在沙下的巨型機械殘骸，斷裂的管道像扭曲的血管，散落的齒輪足有圓桌大小。
“這裡曾是外星飛船的著陸點。”陳牧的喉嚨發緊。
他想起老周臨終前攥著他手腕說的話：“小牧，我在地下車庫看到……那些喪屍的眼睛，像在看主人。”當時他以為是瀕死囈語，此刻卻覺得每一個字都在發燙。
“入口已鎖定。”係統投影在護目鏡上的綠點開始閃爍，“需穿過前方十米寬的裂隙。”
陳牧深吸一口氣，鬆開金屬支架。
裂隙底部傳來液體沸騰的聲響，他彎腰撿起塊碎石扔下去，碎石剛觸到裂隙底部便騰起紫黑色煙霧——是被病毒汙染的地下水。
他解下戰術腰帶的登山鉤，勾住上方一根還算結實的管道，雙臂發力蕩過裂隙時，腰間的電磁脈衝震蕩彈撞在金屬管壁上，發出清脆的“當”聲。
落地的瞬間，他的膝蓋重重磕在金屬地麵。
陳牧沒顧上疼，視線被眼前的金屬門吸引——那門足有兩人高，表麵布滿類似生物血管的凸起，中央嵌著枚暗紫色晶體，正隨著他的靠近緩緩亮起。
“這不是門。”他伸手觸碰晶體，指尖剛貼上便傳來刺痛，“是生物接口。”
係統的掃描提示音幾乎同時響起：“檢測到生命體征波動，匹配度……78。”
陳牧的瞳孔驟縮。
匹配度78意味著這扇門的“生命”與人類有近八成相似，可結合之前的外星殘骸，唯一的解釋隻能是——“他們”在研究如何讓人類適應某種外星生命形態。
門無聲地滑開，陳牧的戰術手電光束掃過內牆的瞬間，呼吸幾乎停滯。
整麵牆都刻著螺旋狀的符號，每個符號邊緣都泛著幽藍熒光，像是用某種液態金屬澆築而成。
他舉起手電湊近，係統的翻譯彈窗在護目鏡上快速滾動：“實驗編號：回聲Ω，階段目標：意識同化……當病毒突破血腦屏障，宿主思維將與主腦建立神經鏈接……”
“意識同化。”陳牧念出聲，後頸滲出冷汗。
他終於明白為什麼有些喪屍會避開幸存者聚集地——它們不是沒發現，而是被“主腦”下達了不同指令。
老周說的“像看主人”，根本就是喪屍的殘餘意識在透過眼睛，看向控製它們的存在。
“警告，檢測到能量反應。”係統的警報聲打斷他的思緒。
陳牧迅速轉身，戰術背心的彈夾扣在金屬牆麵撞出輕響。
二十米外的走廊儘頭，一盞紅燈正在緩緩亮起，機械運轉的嗡鳴聲從地底傳來，地麵隨之震顫——是防衛機械體。
那東西從陰影裡爬出時，陳牧倒抽一口冷氣。
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