他踏出了第一步。
螺旋階梯冰冷堅硬，仿佛萬年玄鐵鑄就，可當陳牧的戰靴落下的瞬間，一聲輕微的“嗤”響，一朵赤紅的火焰自他腳下綻放，烙印在黑色的台階上，如同一枚永不熄滅的徽章。
火焰並不灼熱，反而透著一股奇異的溫涼，順著他的腳踝向上蔓延，卻又在皮膚表層消散無蹤。
他一步，一印，一步，一焰。
轉眼間，他身後已是十數個燃燒的腳印，在無儘的黑暗中鋪就出一條通往地心深淵的火路。
這條路，仿佛隻為他一人點亮。
就在這時，一道冰冷的藍色光幕在他眼前無聲展開，係統界麵那萬年不變的機械字體，第一次帶上了一絲難以察覺的波動。
【警告：檢測到持續性高強度意誌輸出……】
【判定：宿主精神體與“執念武裝”共鳴率超過臨界值。】
【“終極過載”模式解鎖條件發生變更。】
【新解鎖條件：主動放棄當前持有的最強武器。】
陳牧的腳步停了下來。
他緩緩低頭，目光落在手中那杆由純粹殺意與不屈執念凝結而成的猩紅長槍上。
這把槍沒有實體，卻比世上任何合金都要堅固；它沒有彈藥，卻能射出洞穿一切的意誌之矛。
它的威力，早已超越了曾經賴以為生的加特林、狙擊槍，甚至超越了人類對“武器”二字的認知。
最強的武器……
陳牧笑了，那笑聲在空曠的螺旋階梯間回蕩，帶著一絲自嘲與釋然。
他一直以為，“過載”是更強的火力，是更快的射速，是把槍械的性能壓榨到極致，讓每一顆子彈都化作毀天滅地的風暴。
直到此刻，係統才告訴他，真正的巔峰，那超越極限的“過載”，不是得到，而是……放手。
就在他沉思之際，一聲沉重的悶響從階梯的儘頭傳來，打斷了他的思緒。
一道身影踉蹌著衝出黑暗，幾乎是半摔半滾地撲倒在階梯的平台上，帶起一陣濃鬱到令人作嘔的血腥與硝煙混合的氣味。
是趙雷！
他渾身濕透，仿佛剛從一場血雨中跋涉而出，作戰服上凝固的暗紅色液體還在向下滴落，砸在地麵發出“嗒、嗒”的輕響。
他那柄標誌性的、用特殊合金鍛造的厚重鐵尺，此刻已從中斷裂，隻剩下半截握在手中。
“趙雷？”陳牧的聲音裡帶著一絲驚愕。
趙雷沒有回答，他隻是掙紮著爬起來，雙眼布滿血絲，死死盯著階梯旁那一尊尊沉默的槍骸守衛。
這些守衛由無數廢棄的槍械殘骸熔鑄而成，靜立如山，仿佛是舊時代的墓碑。
他拖著殘破的身軀，一步一頓地走到最近的一尊守衛像前，用儘全身力氣，將手中那半截斷裂的鐵尺，狠狠地插入了守衛像的基座縫隙之中。
“哢嚓！”
金屬摩擦的聲音尖銳刺耳。
趙雷的胸膛劇烈起伏，沙啞的喉嚨裡擠出幾個字，仿佛每一個字都帶著血：“我……看見了……”
“在那個重演的世界裡，我看見了最初的那一天……如果……如果當時有人站出來，哪怕隻是一個人……後來……就不會死那麼多人……”
他的聲音顫抖著，充滿了無儘的悔恨與痛苦。
“現在……老子不求什麼狗屁改命了……”他抬起頭，血紅的眼睛裡燃燒著瘋狂的火焰，“我隻求這把尺，能替當年那個被嚇破了膽、沒敢動的孬種……再敲一次地！”
話音落下的瞬間，異變陡生！
那尊槍骸守衛像巨大的眼眶中，驟然亮起一團幽藍色的鬼火！
緊接著，仿佛是連鎖反應，整條螺旋階梯上所有的守衛像眼中，都依次燃起了同樣的火焰。
嗡——
整條螺旋階梯開始劇烈地震動，發出一陣低沉的共鳴，仿佛一頭沉睡萬年的巨獸，正在緩緩蘇醒。
與此同時，地麵之上，十七號據點的臨時指揮中心裡，林九正死死盯著主控屏幕上那道不斷攀升的波形圖，額頭上滿是汗水。
“頻率正在同步……心跳複合波形已注入！”
他身後的巨大裝置發出雷鳴般的轟響，無數根粗大的纜線連接著地底深處，將分散在十七個幸存者據點內、所有人的心跳，通過一種奇異的技術彙聚成了一道獨一無二的脈衝信號。
在啟動“十七據點同步脈衝”之前，林九一直以為這個龐大的地底遺跡是在拒絕人類。
但現在他明白了，它不是拒絕，而是在等待！
等待一個信號，一個能夠證明這個文明尚未完全孤立、尚未徹底淪為一盤散沙的信號！
它要的不是一個從天而降的救世主，也不是一個戰無不勝的英雄。
它在等的，是一群即便身處絕境，心臟依然在為同一個目標而跳動的……普通人！
“頭兒！你聽到了嗎！”林九抓起通訊器，用儘全力嘶吼著，聲音因激動而完全變調，“它要的不是英雄！是一群不怕死的普通人！現在，整個十七號據點，所有活著的人，都在替你敲地！”
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地底深處，陳牧感受到了。
那股震動不再是單純的物理搖晃，而是與他的心跳，與他靈魂深處的某個頻率，完美地重合在了一起。