他用儘全身力氣，狠狠砸向地麵。
“當！當！當！”
三聲短促而劇烈的撞擊，是宣告，是決心。
緊接著，他將鐵尺的錐形末端插進地麵的裂縫，猛地一拖，刺耳的摩擦聲劃破長空，拉出一道長長的尾音。
這不再是過去他們之間傳遞信息的暗號，這是送行。
陳牧重重地點了點頭，不再有絲毫猶豫，轉身，縱身一躍，他的身影瞬間被濃得化不開的黑暗吞沒。
下墜，無儘的下墜。
冰冷的風在耳邊呼嘯，時間仿佛被拉長。
不知過了多久，陳牧感覺到周圍的井壁不再是預想中的冰冷堅硬，反而透出一股……溫熱。
他伸出手觸摸，那岩壁的觸感竟像是貼著一個體溫恒定的巨大生物的皮膚，甚至能感受到其下極細微的脈動。
陳牧穩住身形，用鉤索將自己固定在井壁上。
他打開背後的木箱，小心翼翼地取出裡麵的東西。1911手槍的殘骸，幾顆鏽跡斑斑的空彈殼，一部老式電話機的聽筒碎片，以及……一小包用布袋裝著的、從十七個據點火堆旁收集來的焦土。
這些是他們文明最後的遺物。
他仔細觀察著溫熱的岩壁，很快找到一處仿佛天然形成的凹槽，其形狀竟與1911的輪廓驚人地相似。
他深吸一口氣，將那把槍的殘骸，輕輕地、如同安放聖物般，嵌入了凹槽之中。
刹那間，整條萬米豎井劇烈地脈動了一下！
無數道微弱的光紋從凹槽處迸發，如同燒紅的烙鐵印在皮膚上，迅速沿著井壁向上下蔓延，交織成一張巨大的、如同血管般的網絡。
整個黑暗的深井，被這詭異而壯麗的紅光照亮。
陳牧戴著骨傳導耳機，耳邊是十七萬人的心跳和呼吸交織成的喧囂交響。
他貼著岩壁，低聲說，像是在對一個剛剛蘇醒的嬰兒說話：
“你學我們說話，我們教你造火。這把槍，不是武器，是我們文明的第一粒種子。”
說完，他解開布袋，將那些混合著草木灰和希望的焦土，緩緩撒入岩壁的裂縫之中。
如同一個農夫，在春天播撒下第一捧種子。
就在焦土落下的瞬間，那個曾回響在所有人腦海中的金屬舌音，再次響起。
這一次，它不再是空洞的回響，不再是冰冷的模仿。
它變成了一句清晰的、由十七種早已失傳的方言糅合在一起的、帶著一絲好奇的低語，直接在陳牧的意識深處響起：
“火……種下了嗎？”
陳牧閉上雙眼，將手掌緊緊貼在發光的岩壁上。
他沒有回答，而是放空了大腦，將自己全部的意識都集中在心臟的搏動上。
通過林九的儀器，也通過這血肉之軀的接觸，他將自己最純粹的生命信號，傳遞給了腳下這顆星球的意誌。
一秒，兩秒，三秒。
井底傳來一聲悶雷般的巨響，整條豎井開始劇烈震動。
無數熾熱的刻痕，從陳牧腳下更深的黑暗中猛然浮現，它們扭曲、生長、蔓延，赫然是一個個形態各異、卻又充滿生命力的“火”字！
這些火焰的符文，如同植物的根係，瘋狂地向上生長，瞬間爬滿了整條豎井！
同一時刻，地麵之上，十七個據點。
一直凝望著井口的趙雷猛然抬頭，他身後的新兵們也停下了敲擊。
奇跡發生了——所有據點中心，那些早已熄滅作為象征的篝火堆，毫無征兆地同時複燃！
火焰並非衝天而起，而是詭異地貼著地麵，如同無數條擁有生命的火蛇，向著十七個據點的幾何中心彙聚而去！
數據室內，林九看著儀器上瞬間爆表的能量讀數和生命體征同步率，渾身顫抖，聲音裡充滿了顛覆認知的駭然與狂喜：
“它……它不是在回應我們……它是在……跟著我們活！”
井口，最後一縷因地底劇變而湧出的青煙升騰而起，在半空中，緩緩凝聚成一個結構完美的、倒置的“火”字。
它沒有消散，而是在所有人的注視下，如同擁有重量一般，緩緩沉入大地，消失不見。
火種，已入土生根。
深井之下，那鋪天蓋地的光紋漸漸平息，岩壁的溫度變得更加溫潤。
陳牧耳中，那由十七萬人心跳、呼吸、敲擊聲彙成的喧囂洪流，也在這場共鳴的頂點之後，如潮水般緩緩退去。
極致的喧鬨之後，是極致的死寂。
然而，這並非空無一物的寂靜。
就在十七萬人的“聲音”徹底消失的那一刻，一個全新的、更古老、更浩瀚的意誌，順著他與岩壁接觸的手掌，順著骨傳導的路徑，悄然無聲地……湧入了他的腦海。
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