那張在屏幕上由無數光點彙聚而成的“活地圖”，此刻正以前所未有的速度擴張、閃爍、重組。
三個全新的高亮信號源，如同三顆釘子，悍然楔入西南腹地，將整片沉寂的山區徹底激活。
林九的指尖在控製台上疾速飛掠，試圖截獲並分析這些新據點之間的通信數據，然而，結果卻讓他脊背發涼。
沒有電磁波，沒有次聲波，沒有任何人類已知的通訊方式。
數據流乾淨得像一片真空，可那三個據點之間的協作卻精準到令人發指。
一座簡陋的堰壩工程，上千人同時勞作，卻聽不到一聲號子，看不到一個手勢。
他們仿佛被一隻無形的手操控著，分工明確，步調統一，效率高得不像人類。
林九強迫自己冷靜下來，將所有傳感器權限開到最大。
他開始注意到一些被忽略的細節。
山穀中，一種沉悶而富有節奏的敲擊聲從不間斷，它來自山壁上的采石場，每一個落錘都像是樂譜上的一個音符。
山頂上，負責警戒的哨兵升起的炊煙，時而筆直如劍，時而盤旋如龍，那升騰的角度和消散的速度，絕非自然風力所能形成。
他甚至捕捉到了人群呼吸的細微變化——在一次關鍵的巨石吊裝作業中，所有人的呼吸頻率在三秒內達到了驚人的同步，仿佛一個巨人的肺在起伏。
“他們在用一種我們無法理解的語言交流。”林九的聲音帶著一絲顫栗。
他截取了一段最清晰的敲擊石壁序列，那是一組由七個音高和十三種節奏組成的複雜序列，隨即輸入最高級的解碼程序。
“嗡——”主機發出一陣低沉的轟鳴，屏幕上跳出的卻是一連串毫無意義的亂碼。
失敗了。
林九煩躁地扯下耳機，揉著刺痛的太陽穴。
山穀中的敲擊聲透過微弱的電流殘響，斷斷續續地傳進他的耳朵。
他閉上眼，不再試圖用機器去分析，而是用一個普通人的耳朵去聆聽。
那段節奏，起初雜亂無章，但聽得久了，一種莫名的熟悉感湧上心頭。
它像是……一首歌的片段，被拆解、重組，用一種截然不同的方式演奏出來。
那旋律的骨架，那音符間的起承轉合……林九的瞳孔猛然收縮！
是《茉莉花》！那段敲擊序列，竟然是《茉莉花》前奏的變奏！
他豁然開朗，渾身汗毛倒豎。
這根本不是密碼，這是音樂，是銘刻在血脈中最古老的旋律。
他們彼此之間根本無需交談，因為他們的每一個動作，每一次呼吸，每一次心跳，都在合奏同一首來自文明源頭的戰歌。
“天哪……”林九喃喃自語，聲音裡充滿了敬畏與震撼，“他們在用身體唱歌……火把文化，已經刻進了他們的本能。”
與此同時，趙雷正率領著一支精銳小隊，艱難地行進在通往西南據點的崎嶇山路上。
當他們拐過一道山口時，前方的道路被一群孩子攔住了。
十幾個孩子，最大的不過十三四歲，最小的看起來還不到七歲。
他們衣衫襤褸，渾身泥垢，手中卻緊握著削尖的木棍和石塊，像一群守護巢穴的狼崽子，眼神裡充滿了警惕與敵意，但奇怪的是，他們並未立刻發起攻擊。
一名年輕的戰士下意識地舉起了槍，黑洞洞的槍口對準了為首的那個男孩。
“放下！”趙雷的手臂如鐵鉗般按住了戰士的槍管，聲音低沉而威嚴。
他緩緩摘下自己的戰術頭盔，露出一張飽經風霜的臉和一隻空洞的左眼眶。
他沒有說話，隻是慢慢地從胸前口袋裡，掏出了一塊被硝煙熏黑、燒得隻剩巴掌大的布片。
那是陳牧最後那件戰袍上撕下的殘角，是他隨身攜帶的唯一念想。
孩子們死死盯著那塊布片，眼神中的敵意漸漸褪去，取而代之的是迷茫，是辨認，最後化為一種難以言喻的震動。
為首的男孩喉結滾動了一下，似乎想說什麼，卻一個字也發不出來。
突然，他身後的一個孩子“哐當”一聲扔掉了手裡的石塊。
緊接著，第二個，第三個……孩子們仿佛受到了某種無聲的指令，齊刷刷地放下了手中的“武器”。
那個看起來最年幼的孩子，怯生生地從人群中走出。
他走到趙雷麵前，蹲下身，用一截木炭，在滿是塵土的地麵上，吃力地畫出了一個歪歪扭扭的“火”字。
畫完，他又伸出小小的手指，指了指自己的胸口。
那一瞬間，趙雷感覺自己的心臟被狠狠攥住，一股熱流直衝眼眶。
他單膝跪地，巨大的身軀幾乎與那孩子平齊，聲音嘶啞得不成樣子：“你們……也看得見？”
當林九跟隨向導走進據點最深處的山穀時，他被眼前的景象徹底驚呆了。
整座環形山穀的岩壁，從山腳到山頂，密密麻麻布滿了無數的手印。
紅的，黑的，白的，層層疊疊，仿佛一片活著的碑林。
每一層手印都代表著一代人，他們用這種最原始的方式，將自己的存在烙印在這片土地上。
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在最下方，最新的一層手印塗鴉之下，林九看到了四個字。
“心火不滅”。