刺耳的蜂鳴聲幾乎要撕裂眾人的耳膜，作戰指揮室內，每一台還能運轉的設備都在瘋狂閃爍著紅光。
林九的十指在虛擬鍵盤上化作殘影，汗水順著他消瘦的臉頰滑落，滴在冰冷的金屬控製台上。
他雙眼布滿血絲，死死盯著屏幕上那道幽綠色的數據瀑布，仿佛要將自己的靈魂都燒進那些飛速滾動的代碼裡。
那股源自地下深處的信號，像一頭掙脫了遠古枷鎖的凶獸，正以一種不可理喻的方式咆哮著，向著無垠的星空宣告它的回歸。
“編碼協議……重構完成了！”林九沙啞的聲音帶著一絲顫抖和難以置信的驚駭。
他猛地從座位上彈起，轉身看向身後的陳牧和趙雷，臉色慘白如紙，“這不可能……這絕對不可能！”
趙雷一個箭步衝上前，扶住搖搖欲墜的林九：“老林，你發現了什麼？冷靜點說！”
林九深吸一口氣，指著主屏幕上被解析出的基礎協議框架，聲音尖銳得有些變調：“它的底層傳輸協議，用的是上世紀七十年代，冷戰時期美蘇兩國用於深空監聽的‘大耳朵’標準！這套標準早就被廢棄了，因為功耗和信噪比的問題！但是……但是它在標準協議之上，嫁接了一層生物神經脈衝調製！”
他用力地揮舞著手臂，試圖表達自己發現的恐怖事實：“你們懂嗎？這不是簡單的信號，這是一段被‘翻譯’過的信息！有人，或者說有什麼東西，將一種我們完全無法理解的外星指令，用我們早已淘汰的古老技術，轉化成了我們能夠勉強接收的格式！這就像把一段上古咒語，用摩斯電碼重新編譯了一遍！”
林九的最後一句話，如同一記重錘，狠狠砸在每個人的心頭。
這不是地球技術！
陳牧的瞳孔驟然收縮，他沒有理會林九的技術狂熱，而是將目光鎖定在頻譜分析圖上。
那規律跳動的波峰，像一顆穩定而邪惡的心臟，每一次搏動都帶著某種奇異的韻律。
這股韻律……如此熟悉……
他的大腦仿佛被一道閃電劈開，一段被深埋在記憶底層的聲音瞬間變得清晰無比。
那是係統初次激活時，在他腦海中強製播放的那段廣告——“餌料漆，讓您的牆壁會呼吸，讓您的家充滿生命的氣息……”
廣告的背景音，那段輕鬆愉悅、帶著洗腦循環節奏的旋律，其基頻，竟然與此刻屏幕上信號的共振頻率，分毫不差！
那一刻，所有的線索都串聯了起來。
餌料漆、黑團飯、菌絲、請客吃飯的儀式，以及現在這段被翻譯過的外星信號！
“媽的！”趙雷聽懂了其中的含義，憤怒的火焰在他眼中熊熊燃燒，他猛地轉身，一拳狠狠砸在身後的合金牆壁上，發出一聲沉悶的巨響。
“所以這些鬼東西從頭到尾都是被人遙控的？我們炸掉的那些據點，殺掉的那些怪物，都隻是些提線木偶？真正的敵人根本不在這裡？”
挫敗感和無力感如同潮水般湧來。
如果敵人遠在星空彼岸，那他們的一切抵抗，豈不都成了笑話？
“不。”陳牧低沉而冷靜的聲音響起，打斷了趙雷的暴怒。
他緩緩搖頭，目光依舊銳利如鷹，死死盯著那跳動的波峰，“你隻說對了一半。那個遠在天邊的‘母體’，或許隻能下發一些最基礎的指令，比如‘增殖’、‘感染’、‘建立巢穴’。”
他頓了頓，語氣變得無比凝重：“但真正可怕的，是地麵上這個接收信號的‘廚子’。它在執行基礎指令的過程中，接觸到了人類的文明殘骸，接觸到了我們的行為模式。它開始學習，開始模仿，甚至……開始自主創造出‘請客吃飯’這種極具儀式感的行為邏輯。它在演化，在變得更像‘我們’，這才是最危險的部分。”
一個隻懂執行命令的機器並不可怕，可怕的是一個在執行命令中學會了思考和創造的機器。
為了驗證這個駭人的猜想，陳牧立刻下達了一道命令。
他讓後勤部隊不惜一切代價，回收戰場上所有曾被菌絲直接接觸過的武器零件、裝甲碎片，甚至是士兵的金屬銘牌。
這些沾染了“怪物”氣息的廢品被集中運回基地，投入到陳牧獨有的係統分解模塊中。
一塊，兩塊，三塊……金屬零件在係統的光芒中迅速消解，化為最純粹的資源點數。
隨著分解的進行，係統界麵始終平靜無波。
趙雷的眉頭越皺越緊，他開始懷疑陳牧的判斷是否過於主觀。
直到，最後一塊從變異體殘骸中挖出的，嚴重鏽蝕的扳機被投入分解模塊。
嗡——
一聲輕微的震動後，係統界麵罕見地彈出了一個全新的提示框，猩紅色的字體帶著不祥的意味：
【檢測到異源信息殘留，與宿主精神內核契合度87，是否進行融合？】
提示框的下方，還有一行幾乎難以察覺的灰色小字：
【來源：人類情感記憶庫非本體錄入）】
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