月色如練，潑灑在連綿起伏的黑鬆嶺上，將林間萬物都鍍上了一層清冷的銀輝。
張吒一行人踏著鬆針鋪就的軟毯，在密林中快速穿行，衣袂翻飛間，隻留下幾道殘影。
四周靜謐得近乎詭異，連蟲鳴都銷聲匿跡，唯有腳下偶爾踩斷枯枝的脆響，在空曠的山穀中傳出老遠，旋即又被更深的寂靜吞噬。
“不對勁。”張吒突然抬手，掌心向下虛按，示意眾人止步。
他腰間的“青鋒劍”微微震顫，劍鞘上鐫刻的雲紋在月光下流轉著淡淡的光暈——這柄伴隨他十年的佩劍，唯有在感知到濃烈殺氣時才會有此異動。
眾人瞬間屏息，各自尋到就近的古鬆或巨石隱匿身形。湯惠萍將雙手攏在袖中，指尖凝結出細碎的冰粒，隨時準備發動法術；
將軍握緊了背後的“破山刀”，刀柄上的纏繩被他攥得發白，刀鞘與山石碰撞發出的輕響被他刻意壓到最低；
神秘老者則抬手撫過胸前的青銅八卦鏡，鏡麵泛起一層極淡的金光，將眾人的氣息悄然掩蓋。
借著斑駁的月光，張吒眯眼望向前方百餘步外的林間小徑。
那裡的陰影似乎比彆處更濃重些，幾團模糊的黑影正沿著小徑緩緩移動，腳步聲輕得像狸貓踩雪，卻逃不過張吒自幼練就的“聽風辨位”之術。
“是血魔殿的巡邏小隊。”神秘老者的聲音貼著地麵傳來，細若蚊蚋，“看他們腰間的血色骷髏令牌，應該是外圍的‘影衛’，擅長隱匿和突襲，不過修為不算太高，大約在後天境中期。”
張吒順著老者的目光望去，果然看到為首那名黑影腰間懸著一枚巴掌大的令牌，令牌上的骷髏紋路在月光下泛著妖異的紅光。
他眼神一凜，青鋒劍已然出鞘半寸，森寒的劍氣瞬間彌漫開來：“一共七人，呈三角陣形前進，顯然是受過專業訓練。
大家準備戰鬥，儘量用最快的速度解決，彆驚動附近的其他巡邏隊——血魔殿在黑鬆嶺布下了天羅地網，一旦動靜太大，我們就會被團團圍住。”
眾人紛紛點頭，指尖的法術、腰間的兵器都已蓄勢待發。湯惠萍對著張吒做了個“冰困”的手勢，示意自己可以先凍住兩名敵人；
將軍則拍了拍刀柄，眼神示意他負責正麵牽製；神秘老者微微頷首，青銅八卦鏡的金光又亮了幾分，顯然是準備用“困神術”限製敵人的行動。
黑影小隊漸漸靠近，距離眾人藏匿的位置隻剩五十步。
為首的黑影突然停下腳步，警惕地掃視四周，鼻子微微抽動，似乎在嗅探空氣中的異常氣息。
他身後的幾名黑影也立刻停下，手按在腰間的彎刀上，神色戒備。
“奇怪，剛才好像有動靜。”為首黑影的聲音沙啞，帶著一絲不易察覺的警惕，“老三，你去左邊看看；老五，右邊；其他人跟我往前搜！”
話音未落，張吒已如鬼魅般竄出。他足尖點地，身形在空中劃過一道流暢的弧線，青鋒劍帶著破空的銳嘯，直刺為首黑影的咽喉。
那黑影反應極快，下意識地側身躲閃，同時腰間彎刀出鞘，試圖格擋。
但張吒的劍太快了。快得像一道閃電，快得讓人看不清軌跡。青鋒劍的劍尖精準地避開彎刀，依舊朝著黑影的咽喉刺去。
黑影瞳孔驟縮，臉上露出難以置信的神色，想要後退，卻發現雙腳像是被釘在了地上——不知何時，他的腳踝已被一層薄冰凍住，正是湯惠萍在張吒出擊的瞬間悄然施展的“冰絲纏”。
“噗嗤”一聲輕響，劍尖穿透皮肉的聲音在寂靜的林間格外清晰。
為首黑影的眼睛瞪得溜圓，嘴巴張了張，卻發不出任何聲音，隻能感覺到生命氣息在飛速流逝。他軟軟倒下，身體砸在鬆針地上，發出一聲輕微的悶響。
幾乎在張吒得手的同時，湯惠萍的法術也已發動。她雙手一揮，兩道白色的冰霧從袖中湧出，朝著左側兩名黑影席卷而去。
那兩名黑影剛要上前支援，便被冰霧籠罩，瞬間凍成了兩尊冰雕，連臉上的驚恐表情都凝固了。
“有埋伏！”右側的黑影驚呼一聲，彎刀揮舞著朝著湯惠萍的方向砍來。但他的話音剛落，將軍已提著破山刀衝了過來。
“鐺”的一聲巨響，破山刀與彎刀碰撞在一起，火星四濺。將軍的力量極大，那黑影隻覺得虎口發麻，彎刀險些脫手，踉蹌著後退了幾步。
將軍得勢不饒人，破山刀舞得虎虎生風，刀光如練，將那黑影逼得連連後退。黑影試圖反擊，卻被將軍的刀勢壓製得毫無還手之力，隻能勉強格擋。
沒過幾招，將軍看準時機，一刀劈在黑影的肩膀上，將他的肩胛骨劈得粉碎。黑影慘叫一聲，倒在地上，抽搐了幾下便沒了動靜。
剩下的三名黑影見勢不妙，想要轉身逃跑。但神秘老者早已準備好了法術，他抬手將青銅八卦鏡向前一推，鏡麵射出三道金色的光線，分彆纏繞在三名黑影的身上。
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金光一觸碰到黑影，便化作金色的繩索，將他們牢牢捆住。黑影們掙紮著想要掙脫，卻發現金色繩索越捆越緊，連運轉內力都變得困難。
“解決他們。”張吒低聲吩咐道。他提著青鋒劍走向被捆住的黑影，劍尖在月光下閃爍著森寒的光芒。
三名黑影臉上露出恐懼的神色，想要求饒，卻被張吒一劍一個，乾淨利落地解決了。
戰鬥結束得很快，前後不過一盞茶的時間。七名血魔殿影衛全部倒在地上，屍體被眾人拖到旁邊的溝壑中，用鬆枝掩蓋起來。
張吒看著溝壑中的屍體，眉頭緊緊皺起，青鋒劍上的血跡順著劍尖滴落，在鬆針地上暈開一朵朵暗紅色的小花。
“血魔殿的巡邏頻率比我們預想的要高得多。”張吒沉聲道，“剛才這支小隊不過是外圍影衛，卻配備了如此精良的兵器和通訊令牌，可見他們對黑鬆嶺的防守有多嚴密。
我們接下來的行動必須更加小心，每一步都要謹慎，絕不能暴露行蹤。”
將軍擦了擦破山刀上的血跡，將刀插回刀鞘：“血魔殿這次的陰謀不小，看樣子是動用了不少人手。我們得儘快找到關鍵人物，否則等他們的陰謀得逞，後果不堪設想。”
湯惠萍揉了揉有些發酸的手指，剛才連續施展冰係法術，讓她的內力消耗了不少：“關鍵人物被救走前，一直處於昏迷狀態，隻在醒來的瞬間說了幾個模糊的詞。
我們之前一直沒太在意，現在想來，或許那幾個詞就是找到他的關鍵線索。”
神秘老者收起青銅八卦鏡，眼神中帶著一絲思索：“我當時也在場，他確實說了幾個詞，但聲音太輕，而且斷斷續續的，我隻聽清了‘客棧’兩個字。”
眾人一邊說著，一邊繼續趕路。他們沿著林間小徑往南走，避開了幾處明顯的血魔殿暗哨，約莫走了一個時辰，來到一處隱蔽的山洞前。
山洞位於半山腰，洞口被茂密的藤蔓掩蓋，不仔細看根本發現不了。
“這裡應該安全，我們進去休息片刻，順便整理一下線索。”張吒撥開藤蔓，率先走進山洞。
山洞不大，裡麵乾燥整潔，顯然是之前有人來過。將軍點燃了隨身攜帶的火把，火光將山洞照亮，驅散了黑暗和寒意。
眾人圍坐在火把旁，各自拿出乾糧和水，一邊吃一邊討論。