張吒緩緩睜開雙眼，睫毛上還沾著未乾的汗珠。
視線從模糊到清晰，首先映入眼簾的是湯惠萍擔憂的臉龐，她的眼眶微紅，顯然是為他擔心了許久。
身邊，將軍雙手抱胸，眉頭緊鎖，雖然麵無表情，但眼神中的關切卻藏不住；神秘老者則盤膝而坐，指尖夾著一枚閃爍著微光的符文，似乎在為他護法。
“你醒了？”湯惠萍的聲音帶著一絲沙啞，見他睜眼，立刻遞過一碗溫熱的湯藥，“快把這個喝了，這是用百年靈芝和凝血草熬製的，能幫你快點恢複傷勢。”
張吒微微露出一絲笑容，掙紮著想要起身，卻牽扯到胸口的傷口，疼得他倒吸一口涼氣。
那是之前與血魔殿暗哨搏殺時留下的刀傷，雖然經過包紮，但傷口較深，仍在隱隱作痛。
“多謝。”他接過湯藥，一飲而儘。湯藥入口微苦，卻帶著一股暖流，順著喉嚨滑入腹中，迅速擴散到四肢百骸，讓他疲憊的身體多了幾分力氣。
他看向不遠處的萬獸老人。老人依舊穿著那件粗布麻衣，坐在一塊青石上，手中摩挲著一枚獸骨令牌，目光中帶著期許。
感受到張吒的視線，萬獸老人抬起頭，緩緩開口：“張吒，你雖成功馴服那隻‘玄甲墨麟獸’，但這隻是第一步。高階妖獸的馴服並非一蹴而就，它對你的信任如同薄冰，稍有不慎便會碎裂。”
張吒點點頭，他明白萬獸老人的意思。之前馴服玄甲墨麟獸時，他幾乎耗儘了所有精神力，若不是墨麟獸本身對血魔殿的氣息有所排斥，恐怕很難成功。
“前輩，您說的特殊任務是什麼？”他問道，眼神中帶著一絲好奇和堅定。
萬獸老人站起身，走到張吒麵前，指了指遠處的山巒：“斷魂山深處有一處‘獸魂祭壇’，那裡封印著一隻上古妖獸的殘魂。血魔殿一直想得到這殘魂，用以增強他們的血魔大法。你的任務，就是帶著墨麟獸前往獸魂祭壇，加固封印，阻止血魔殿的陰謀。”
他頓了頓，補充道，“這任務危險重重，祭壇周圍不僅有無數妖獸守護，血魔殿的人也必定會在那裡設下埋伏。你可願意？”
張吒沒有絲毫猶豫，掙紮著從地上站起來，儘管身體還有些虛弱，但眼神卻異常堅定：“我願意！隻要能阻止血魔殿的陰謀，就算是刀山火海，我也絕不退縮！”
將軍拍了拍他的肩膀，哈哈大笑：“好小子，有骨氣！不管遇到什麼危險，老子都陪你一起闖！”
湯惠萍也點了點頭，眼中閃爍著堅定的光芒：“我也去，我的冰係法術或許能幫上忙。”
神秘老者撫了撫胡須，說道：“老夫也一同前往，多一個人多一份力量。”
萬獸老人滿意地笑了笑：“好，既然如此，你們便儘快準備吧。玄甲墨麟獸剛被馴服，還需要時間適應與你的配合，這段時間，你要多與它溝通，加深精神連接。”
張吒深知，自己的傷勢必須儘快恢複，才能更好地應對接下來的任務與血魔殿的威脅。
在湯惠萍的悉心照料下，他每天都會服下療傷丹藥，然後盤膝而坐，運轉體內的靈力，試圖修複身體的創傷。
丹藥的藥力在體內散開，如同一股股暖流，滋潤著他那疲憊不堪的經脈。可身上的傷口依舊傳來陣陣劇痛，尤其是胸口的刀傷和手臂上被墨麟獸誤傷的爪痕，仿佛有無數根針在紮，讓他好幾次都差點忍不住痛呼出聲。
“忍著點，這是正常現象。”湯惠萍坐在他身邊，為他擦拭著額頭的汗水，“你的經脈之前受損嚴重，靈力運轉時會牽扯到傷口，等傷勢好轉一些就好了。”
張吒點點頭，咬緊牙關，繼續運轉靈力。他知道，現在不是矯情的時候，每多恢複一分實力，接下來的任務就多一分勝算。
與此同時，玄甲墨麟獸安靜地趴在不遠處的空地上。它那龐大的身軀猶如一座小山，體長足有三丈，全身覆蓋著厚重的黑色鱗片，鱗片在陽光的照耀下閃爍著金屬般的光澤，如同最堅固的鎧甲。
它的頭部有一對彎曲的犄角，犄角上布滿了複雜的紋路，散發著淡淡的靈力波動。此刻，它正閉著眼睛，似乎在休息，又像是在感受周圍的氣息。
張吒看著它，心中思索著萬獸老人傳授的與妖獸溝通的技巧。
之前馴服墨麟獸時，他隻是初步建立了精神連接，如今想要讓它真正成為自己的夥伴，還需要進一步加深這種連接。
他集中精神，將自己的意識緩緩探向玄甲墨麟獸，就像在黑暗中摸索著一條無形的絲線。
起初，墨麟獸的意識十分警惕，每當張吒的意識靠近，它就會本能地抗拒，仿佛在守護自己的領地。
張吒沒有放棄，他按照萬獸老人的教導，將自己的善意和沒有惡意的信號傳遞過去，同時回憶著之前與它共同戰鬥的場景——
那些一起對抗血魔殿暗哨的瞬間，那些相互信任的時刻。
漸漸地，墨麟獸的抗拒越來越弱。張吒能清晰地感受到它意識中的變化，從最初的警惕，到後來的好奇，再到如今的接納。
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他的意識終於觸碰到了墨麟獸的意識，就像兩股水流交彙在一起，溫暖而親切。
“墨麟。”張吒在心中輕聲呼喚著它的名字。
墨麟獸猛地睜開眼睛，那雙金色的瞳孔看向張吒，眼中閃過一絲興奮的光芒。
它站起身，邁著沉重的步伐走到張吒身邊，用頭輕輕蹭了蹭他的肩膀，喉嚨裡發出低沉的“嗚嗚”聲，像是在回應他的呼喚。
張吒心中一喜，知道自己的努力沒有白費。他伸出手，輕輕撫摸著墨麟獸的鱗片，鱗片堅硬而冰涼，卻讓他感到無比安心。
然而，就在這時，張吒心中一凜。他察覺到一股若有若無的惡意正朝著他們靠近，這股惡意冰冷而殘忍，與血魔殿的氣息如出一轍。
幾乎與此同時，玄甲墨麟獸也警覺地抬起頭，金色的瞳孔中閃過一絲凶光，它對著遠處的山穀入口，發出一聲低沉的咆哮，咆哮聲震得周圍的樹葉簌簌落下。
“不好！”張吒立刻意識到，血魔殿的人來了。他強忍著傷痛，站起身來，對眾人說道：“血魔殿的人追來了，大家小心！”
湯惠萍迅速站到張吒身邊，雙手結印，冰藍色的靈力在她指尖流轉，周圍的空氣都仿佛被凍結，地麵上瞬間結起了一層薄薄的冰霜。“大家準備戰鬥！”她沉聲道。
將軍握緊手中的破山刀，刀刃在陽光的照耀下閃爍著寒光。
他的眼神中透露出無畏的戰意，身上的肌肉緊繃，隨時準備迎接敵人的攻擊。“來得好！正好讓老子好好教訓一下這些雜碎！”
神秘老者則閉上雙眼，口中念念有詞，雙手在胸前快速結印。他的周圍漸漸凝聚起強大的靈力，金色的光芒在他指尖閃爍，形成一道道複雜的符文。
“老夫已經感知到了，至少有三十人，為首的氣息很強，應該是血魔殿的護法。”
萬獸老人神色平靜，他看著張吒和玄甲墨麟獸，眼中沒有絲毫擔憂，反而帶著一絲期待，仿佛在期待著他們的表現。“不要慌，張吒，這正是檢驗你與墨麟獸配合的好機會。”
轉眼間，一群身著血色長袍的人出現在山穀入口。
他們的長袍上繡著猙獰的骷髏圖案，臉上戴著黑色的麵具，隻露出一雙雙冰冷的眼睛。
為首的是一名身材高大的男子，他沒有戴麵具，麵容冷峻，皮膚呈現出一種詭異的蒼白，眼中閃爍著殘忍的光芒。
他的腰間懸著一枚血色令牌，令牌上刻著“護法”二字，顯然是血魔殿的一名護法。
“張吒，我們又見麵了。”護法冷冷地說道，聲音如同寒冰般刺骨，“沒想到你竟然能馴服高階妖獸，倒是讓我有些意外。不過，這也改變不了你們的命運。今天，這裡就是你們的葬身之地！”
張吒冷哼一聲，握緊了手中的青鋒劍。雖然他的傷勢還未完全恢複，但有玄甲墨麟獸在身邊，他的底氣足了不少。“想要我們的命，那就看你們有沒有這個本事了！”
話音剛落，玄甲墨麟獸率先發動攻擊。它如同一道黑色的閃電，朝著血魔殿眾人衝去。
奔跑時，它的四肢蹬地，揚起一片塵土，龐大的身軀卻異常靈活。它張開血盆大口，露出鋒利的獠牙，一股強大的腥風撲麵而來，讓血魔殿的弟子們忍不住後退了幾步。
“找死！”一名血魔殿弟子怒喝一聲，雙手結印，一道血紅色的火球朝著墨麟獸射去。
其他弟子也紛紛效仿，一道道血紅色的光芒——
火球、冰錐、毒箭——朝著墨麟獸射去，天空中瞬間布滿了各種攻擊，看起來威力十足。
然而，玄甲墨麟獸的鱗片堅硬無比，這些攻擊打在它身上，僅僅濺起一些火花，連一道痕跡都沒有留下。
它絲毫沒有受到影響，繼續朝著血魔殿弟子衝去，巨大的爪子一揮，便將兩名弟子拍飛出去。那兩名弟子撞在樹乾上，口吐鮮血，顯然已經失去了戰鬥力。
張吒抓住時機，運轉體內的靈力，與玄甲墨麟獸建立起更為緊密的精神聯係。他能清晰地感受到墨麟獸的每一個動作，每一次呼吸，甚至能感受到它心中的憤怒和戰意。
“左邊！小心身後！”張吒在心中指揮著墨麟獸，引導它進行靈活的攻擊。
墨麟獸仿佛能聽懂他的話，身體猛地向左一閃，避開了一名弟子從背後發動的偷襲，同時尾巴一掃，將那名弟子抽得骨斷筋折。
它在張吒的引導下，左突右閃，如同一名經驗豐富的戰士，將血魔殿的弟子們攪得人仰馬翻。
湯惠萍也不甘示弱，她將冰係法術施展到極致。
隻見她雙手向前一推，口中念動咒語：“冰封萬裡！”瞬間，山穀中氣溫驟降，無數根巨大的冰錐從地麵升起，朝著血魔殿眾人射去。
冰錐足有一人多高，尖銳無比，劃破空氣時發出尖銳的呼嘯聲，讓人不寒而栗。
一名血魔殿弟子來不及躲避，被冰錐刺穿了胸膛，身體瞬間被冰霜覆蓋，變成了一尊冰雕。
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其他弟子見狀，心中大驚，紛紛四散躲避，但冰錐的數量太多，還是有不少人被擊中，慘叫聲此起彼伏。
將軍揮舞著破山刀，衝入敵陣，與血魔殿的弟子們展開近身搏鬥。
他的刀法淩厲無比，每一刀都帶著千鈞之力，仿佛能劈山裂石。
一名弟子試圖用刀抵擋，卻被將軍一刀劈斷了兵器，緊接著又被一刀砍中肩膀，鮮血噴湧而出。
將軍得勢不饒人，接連揮舞長刀，將周圍的幾名弟子都逼得連連後退，一時間，血魔殿的弟子們竟難以招架。