黑霧如濃稠的墨汁般凝滯在空氣裡，每一次呼吸都帶著刺骨的寒意，仿佛要將人的肺腑凍結。
張吒握著劍柄的手指微微泛白，劍鞘上雕刻的龍紋在昏暗裡隱去了光澤，隻剩下冰涼的觸感順著掌心蔓延。
他剛邁出第三步，靴底踩過地麵細碎的石子，發出一聲幾不可聞的輕響，可就在這瞬間，四周的黑霧突然劇烈翻湧起來——不是自然的流動，而是被某種高速移動的物體攪動，帶著尖銳的破風之聲，從東、南、西、北四個方向同時疾衝而來！
“桀桀……”
陰森的笑聲像是從地獄深處傳來，尖銳又沙啞，聽得人頭皮發麻。
那幾道黑影在距離眾人不足三丈的地方驟然停下，身形一晃，黑霧散去，露出五個身著黑袍的人影。
他們的黑袍上繡著暗紅色的骷髏紋路，隨著動作微微晃動，仿佛骷髏的眼窩裡正滲出鮮血。
每個人手中都握著一柄狹長的利刃，刀刃不知由何種金屬鍛造，泛著詭異的青黑色光芒，即便在黑暗中也能清晰看到，那光芒裡似乎纏繞著絲絲縷縷的黑氣，像是有活物在刀刃上遊走。
“小心！”
張吒的喝聲剛落，身體已經先於意識行動。
他手腕一翻，腰間的長劍“哐啷”一聲出鞘，劍身在昏暗裡劃過一道銀亮的弧線，堪堪擋住了正麵刺來的利刃。
兩兵相交的瞬間，一股陰寒的力量順著劍身傳來，張吒隻覺得手臂一麻，仿佛有無數細小的冰針鑽進了經脈，他咬牙運力，丹田內的靈力順著手臂湧入劍身，銀白色的靈力在劍刃上流轉，才將那股陰寒之力逼退。
“鐺！”
金鐵交鳴的脆響在黑霧中回蕩，火花四濺，落在地上的瞬間便熄滅了，隻留下幾點微弱的火星，照亮了黑袍人隱藏在兜帽下的半張臉——
那是一張毫無血色的臉，皮膚像是枯樹皮般皺縮，嘴唇呈現出詭異的紫黑色，嘴角還掛著剛才那陰森的笑意，顯得格外猙獰。
“這些人身上有血魔殿的邪氣！”湯惠萍的聲音從左側傳來，帶著一絲急促。
她沒有武器，雙手在胸前快速結印，指尖劃過空氣時，留下一道道冰藍色的軌跡。她的額角滲出細密的汗珠，顯然在短時間內凝聚靈力對她來說並不輕鬆。
隨著最後一個印訣完成，她猛地向前推掌，低喝一聲：“冰封！”
刹那間，冰藍色的光芒在她掌心暴漲，化作一道半透明的冰牆，從地麵拔地而起，足足有兩丈高、三丈寬，冰牆上凝結著細碎的冰棱，反射著微弱的光線，將右側和後方衝來的三名黑袍人阻擋在外。
那三名黑袍人猝不及防，利刃狠狠刺在冰牆上，“哢嚓”一聲，冰牆表麵裂開幾道細紋，但並未破碎，反倒是黑袍人的手臂被冰牆上傳來的寒氣凍得微微顫抖，動作明顯遲緩了幾分。
“吼——！”
將軍的怒吼震得周圍的黑霧都晃動了一下。
他之前在與血魔殿弟子的戰鬥中，左臂被劃開了一道深可見骨的傷口，此刻傷口上的布條已經被鮮血浸透，暗紅色的血珠順著手臂滴落在地上，在石板上暈開小小的血花。
但他像是完全感受不到疼痛，雙手緊握長刀的刀柄，刀柄上的獸首裝飾在他的怒視下仿佛活了過來。
他邁開大步，身形如猛虎下山般衝入左側的敵陣，長刀帶著千鈞之力揮出，刀刃劃破空氣，發出“嗚嗚”的呼嘯聲。
一名黑袍人試圖側身躲開，可將軍的刀速實在太快，隻聽“噗嗤”一聲，長刀從黑袍人的肩膀斜劈而下，直接將他的半個身子砍得血肉模糊。
黑袍人甚至沒來得及發出慘叫，身體便化作一縷黑煙消散在空氣中，隻留下地上幾滴黑色的血珠，像是墨汁般滲入石板的縫隙裡。
“孽障，也敢在老夫麵前放肆！”
神秘老者站在眾人後方，他的身形雖然佝僂，但此刻卻透著一股威嚴。
他左手捏著一個法訣，右手食指和中指並攏，指尖泛著淡淡的金光。他口中念念有詞，語速極快，像是在吟誦某種古老的咒語，隨著咒語聲，一道道金色的符文從他指尖飛出，如同有生命的蝴蝶，在空中盤旋片刻後，精準地射向被冰牆阻擋的三名黑袍人。
符文落在黑袍人的身上，瞬間炸開，化作幽綠色的火焰。
這火焰與尋常的火焰不同，它不發熱，反而透著一股刺骨的寒意，而且一旦燃燒起來，便緊緊附著在黑袍人的身上，無論他們如何拍打都無法熄滅。
“啊——！”
黑袍人發出淒厲的慘叫聲，聲音裡充滿了痛苦和恐懼，他們的身體在火焰中快速消融，黑袍化作灰燼，露出裡麵乾枯的軀體，最後連灰燼都消散了，隻留下三團幽綠色的火焰在原地燃燒了片刻，才緩緩熄滅。
萬獸老人站在距離眾人不遠的地方，他的目光沒有停留在眼前的戰鬥上，而是時不時地望向黑霧深處。
他的右手放在嘴邊，發出幾聲低沉的口哨聲，口哨聲很輕，卻能穿透濃稠的黑霧，傳向遠方。
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他在通過特殊的信號與遠處的妖獸溝通——那些由他召喚而來的妖獸，此刻正在血魔殿的其他區域製造混亂，有的在撕咬守衛，有的在撞擊殿內的石柱，目的就是為了吸引血魔殿的注意力，為張吒等人創造接近儀式核心區域的機會。
“不能戀戰，速戰速決！”萬獸老人的聲音帶著一絲焦急，“剛才的戰鬥動靜不小，恐怕已經引起了附近守衛的注意，再拖下去，一旦引來血魔殿的高手，我們就麻煩了！”
張吒心中一凜，他知道萬獸老人說得對。眼前的這幾個黑袍人雖然實力不弱，但顯然隻是血魔殿的外圍守衛，真正的高手都在儀式核心區域。
他眼神一厲，不再與正麵的黑袍人糾纏，腳下猛地發力，身形如一道銀色的閃電，欺身靠近對方。那黑袍人察覺到危險，瞳孔驟然收縮，剛要轉身防禦，可張吒的速度實在太快，他隻覺得眼前一花，肩膀便傳來一陣劇痛。
“噗！”
長劍刺入肩膀的瞬間，張吒手腕一擰，劍刃在黑袍人的體內攪動了一下，徹底破壞了他的經脈。黑袍人慘叫一聲，手中的利刃“當啷”一聲掉在地上，身體軟軟地倒了下去，化作一縷黑煙消散。
解決掉這個黑袍人後，張吒沒有停頓，身形一閃，來到冰牆的左側，對著被冰牆困住的最後一名黑袍人揮劍斬去。
與此同時，湯惠萍也察覺到了時間的緊迫，她咬著牙，再次催動體內的靈力，雙手向前一推，低喝一聲：“冰牆推進！”
那道半透明的冰牆猛地向前移動，速度極快，像是一堵移動的城牆，狠狠撞在最後一名黑袍人的身上。
“哢嚓”一聲，黑袍人的骨頭被撞得粉碎，他噴出一口黑色的鮮血，身體倒飛出去，落在地上後抽搐了幾下，便化作黑煙消散了。
將軍此時也解決了他麵前的最後一個敵人，他拄著長刀，大口大口地喘著粗氣，左臂的傷口因為剛才的劇烈動作再次裂開，鮮血順著手臂流得更急了。
他皺著眉頭，用右手撕下腰間的布條，胡亂地將傷口包紮好，眼神卻依舊銳利地掃視著四周，警惕地觀察著是否有新的敵人出現。
神秘老者收起手勢，臉上露出一絲疲憊。剛才的符文消耗了他不少精神力，他微微閉眼，運轉靈力恢複了片刻，才睜開眼睛，對眾人說道：“此地不宜久留，我們快走吧，前麵就是儀式核心區域的範圍了。”
眾人點點頭，來不及喘息，便繼續朝著黑霧深處前行。
越往前走，空氣中的寒意越濃，而且多了一股濃鬱的血腥味，混合著某種腐朽的氣息，聞起來令人作嘔。
血魔殿內因為之前的妖獸攻擊和結界波動，氣氛已經變得十分緊張，周圍的黑霧似乎都比剛才更加濃稠了，隱約能聽到遠處傳來守衛整齊的腳步聲和低聲的交談。
“左邊有巡邏隊！”張吒壓低聲音，伸手示意眾人停下。
他的眼睛在黑暗中如同鷹隼般銳利，能清晰地看到左側不遠處，一隊身著黑色鎧甲的守衛正沿著牆壁巡邏。
這些守衛手中握著長槍，槍尖泛著寒光，腰間還掛著佩劍，每走一步，鎧甲都會發出“哐當”的聲響，腳步聲整齊劃一，顯然是經過嚴格訓練的。
眾人迅速躲到旁邊的一根巨大石柱後麵。這根石柱足有兩人合抱粗細，表麵雕刻著複雜的花紋，像是某種祭祀的圖案，在昏暗裡顯得格外神秘。他們緊貼著石柱，屏住呼吸，聽著巡邏隊的腳步聲越來越近。
“剛才南邊的妖獸之亂還沒平息，怎麼這邊也有動靜？”一個守衛的聲音傳來，帶著一絲疑惑。
“誰知道呢，聽說剛才有幾個不知死活的家夥闖了進來，已經被處理了。
不過上麵說了，儀式馬上就要到關鍵階段了，讓我們加強巡邏，不能有任何閃失。”另一個守衛回應道，聲音裡帶著一絲警惕。
“哼，誰敢在這個時候搗亂，簡直是找死！血魔大人馬上就要降臨了，到時候彆說是人，就算是神仙來了，也得死！”
第一個守衛的聲音裡充滿了狂熱，仿佛對他們口中的“血魔大人”無比崇拜。
巡邏隊的腳步聲漸漸遠去，直到巡邏消失在黑霧中，眾人才鬆了一口氣。