張吒深吸一口氣，胸腔裡灌滿了通道內凝滯的冷空氣，帶著一絲若有若無的鐵鏽味。
他緩緩攥緊腰間的劍柄，冰涼的金屬觸感順著指腹蔓延至神經，將紛亂的思緒壓下——自聯盟總部發出危機信號以來，這是他們離真相最近的一步，絕不能在這裡功虧一簣。
身後的同伴們也各自調整著狀態：
湯惠萍將腰間的藥囊係帶重新係緊，指尖無意識地摩挲著囊身的雕花，那是她行醫多年的習慣，隻有觸摸著熟悉的藥囊，才能在未知的危險前保持鎮定；
將軍用布條將受傷的左腿重新纏繞，粗糲的布條勒緊傷口，傳來的劇痛讓他額角滲出細密的汗珠，卻也讓他的眼神愈發銳利，手中的長刀被握得指節發白；
神秘老者的指尖縈繞著幾縷淡金色的光紋，那是魔法即將催動的征兆，他垂眸看著地麵，似乎在感知著通道深處的能量波動；
萬獸老人則輕輕拍著身旁妖獸的鬃毛，那是一頭體型如黑熊般壯碩的“玄鐵獸”，黑色的毛發間夾雜著銀色的紋路，此刻正低伏著身體，喉嚨裡發出低沉的嗚咽，顯然也感受到了空氣中的緊張氣息；
而神秘人依舊隱在隊伍末尾的陰影裡，隻有偶爾轉動的目光，昭示著他時刻緊繃的警惕。
“走吧。”張吒的聲音不高，卻帶著不容置疑的堅定。
他率先邁步，靴底踩在通道地麵的金屬板上，發出“嗒”的輕響，在這極致的寂靜中顯得格外清晰。
眾人緊隨其後，身影很快被通道深處的昏暗吞沒——
休息區的燈光在身後逐漸黯淡，仿佛將他們與僅存的安全感徹底隔絕，前方的通道如同一頭蟄伏的巨獸，正用濃稠的黑暗編織著未知的陷阱。
通道的內壁由厚重的合金打造，表麵布滿了細密的劃痕與斑駁的鏽跡，顯然已曆經漫長歲月的磨損。
頂部的照明燈管忽明忽暗，發出“滋滋”的電流聲，昏黃的光線勉強能照亮前方十餘米的範圍，更遠的地方則徹底陷入黑暗，仿佛連光線都被吞噬。
寂靜如潮水般包裹著眾人，除了他們刻意放輕的腳步聲，隻剩下彼此略顯沉重的呼吸聲，每一次吸氣與呼氣，都在這密閉的空間裡放大數倍，襯得周遭愈發死寂。
張吒走在最前方，目光如鷹隼般掃視著兩側的牆壁與地麵，他知道，在這種環境下，任何一點異常的痕跡，都可能是危險的信號。
他們的腳步放得極輕，每一步都踩在金屬板的接縫處——
那是常年有人行走留下的凹陷，能最大程度減少聲響的傳播。
湯惠萍緊隨張吒身後，她的目光始終停留在地麵，留意著是否有陷阱的觸發裝置；
將軍與萬獸老人分守兩側，前者用餘光觀察著高處的管道與線路，後者則與玄鐵獸保持著微妙的距離，確保能在第一時間指揮它發起攻擊；
神秘老者與神秘人斷後，一個感知著身後的能量波動，一個則專注於傾聽是否有追兵的腳步聲。
然而，僅僅前行了不足百米，前方的黑暗中突然閃過幾道冷冽的金屬反光。
張吒的腳步驟然頓住，右手下意識地按在劍柄上，身後的眾人也立刻停下動作，瞬間進入戒備狀態——
隻見三十米外的通道中央，幾個高大的身影緩緩從陰影中顯現，銀色的鎧甲在昏暗的光線下泛著冷硬的光澤，正是聯盟的守衛士兵。
張吒心中猛地一緊，暗自思忖：
資源管理部門果然是重點布防區域，看來這一趟從一開始就不會順利。他仔細觀察著對方的陣容：
一共五名士兵，呈“品”字形站在通道中央，恰好將狹窄的通道徹底封鎖。
為首的士兵身材比其餘幾人更為魁梧，身著厚重的“銀鱗甲”，肩甲與胸甲上刻著聯盟的獅鷲徽記，儘管甲胄上布滿了細小的劃痕，卻依舊透著威嚴。
他的頭盔麵甲並未完全閉合，露出一雙銳利的眼睛，正如同獵鷹盯著獵物般，死死鎖定著張吒一行人。
更引人注意的是他手中的長槍——槍身由特殊的“玄鋼”打造，泛著暗沉的金屬色，槍尖則閃爍著森然的寒光，顯然經過了淬毒處理，隻需輕輕劃破皮膚，便能讓人瞬間失去行動力。
“站住！”為首的士兵率先開口，聲音經過頭盔內置的擴音器放大，在通道內回蕩，帶著不容置喙的命令口吻。
“你們是什麼人？沒有通行憑證，為何要闖入核心通道？”
他的語氣冰冷，眼神中的警惕幾乎要凝成實質，手中的長槍微微抬起，槍尖隱隱指向張吒的方向。
張吒示意同伴們保持冷靜，自己則上前一步，儘量讓語氣顯得平和，同時刻意放緩了語速，避免引起對方的敵意：“我們是聯盟總部派來的特遣隊，奉命協助解決當前的能源危機。此次前來，是為了前往資源管理部門，調取近期的能源調度記錄與物資儲備清單，以便製定應對方案。”
他一邊說著，一邊悄悄觀察著士兵們的反應——為首的士兵眉頭微蹙，眼神中沒有絲毫鬆動，反而多了幾分懷疑，顯然這樣的說辭並未讓他信服。
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果然，為首的士兵嘴角勾起一抹冰冷的冷笑，槍尖又往前遞了遞，距離張吒的胸口已不足三米：“特遣隊？我駐守這裡三天三夜，從未接到過總部派特遣隊來的通知。”
他嗤笑一聲，語氣中滿是嘲諷，“我不管你們是什麼來頭，資源管理部門是聯盟的核心區域，沒有最高指揮部的直接命令，任何人都不得靠近半步。識相的就立刻轉身回去，否則彆怪我們不客氣。”
其餘四名士兵也立刻舉起手中的長槍，槍身與地麵碰撞發出“哐當”的聲響，形成一道嚴密的防線。
他們的動作整齊劃一，顯然是經過了嚴格的訓練，而且從他們緊繃的身體與緊握武器的姿態來看，隻要張吒一行人有任何異動，便會立刻發動攻擊。
湯惠萍皺起眉頭，眼中閃過一絲憂慮。她側身靠近張吒，用隻有兩人能聽到的聲音輕聲說道：“他們的肩甲上有‘暗紋’——那是聯盟直屬衛隊的標誌，直接受總部高層指揮，普通的指令根本無法調動他們。硬闖肯定行不通，通道太窄，我們根本無法施展，一旦交手，隻會引來更多守衛。”
張吒微微眯起眼睛，目光在士兵們的鎧甲與腰間的通訊器上掃過。
他注意到，為首士兵的通訊器外殼上刻著一個“星”形標記，那是聯盟總參謀部直屬部隊的標識——這意味著，他們接到的命令極有可能來自聯盟的核心高層，甚至可能與此次危機的幕後黑手有關。
他思索片刻，壓低聲音回應：“你說得對，硬闖是下下策。看到右側十米外的那個岔道了嗎？那裡的光線更暗，而且從地形來看，應該能繞到資源管理部門的側門。我們先退到後麵的拐角，想辦法分散他們的注意力，再趁機繞過去。”
就在這時，將軍突然往前邁了一步，儘管左腿的傷痛讓他的身體微微搖晃，卻依舊挺直了脊背。
他強忍著傷口傳來的劇痛，聲音因為疼痛而有些沙啞，卻帶著不容置疑的堅定：“我來引開他們的注意力。
我的腿雖然受了傷，但短時間內纏住三個士兵還是沒問題的——我會朝著左側的通道跑，把他們引開，你們趁機從右側岔道走。”
他一邊說著，一邊用眼神示意眾人看向左側的通道——那裡比主通道更為狹窄，一旦士兵們追進去，短時間內很難掉頭。
神秘老者也點了點頭，指尖的淡金光紋愈發清晰：“我可以配合你。我會用‘幻光術’製造幾道虛假的身影，讓他們誤以為我們要從多個方向突破，這樣就能分散他們的注意力，增加混亂。”他的聲音帶著一種奇特的韻律，仿佛蘊含著魔法的力量，“幻光術的持續時間隻有半炷香，你們必須在這段時間內穿過岔道，否則就會被他們發現。”
萬獸老人則拍了拍身旁的玄鐵獸，對著它低聲發出幾道指令。
玄鐵獸立刻明白了他的意圖，喉嚨裡發出一聲低沉的咆哮，身體微微弓起，爪子在地麵上輕輕抓撓著，留下幾道淺淺的痕跡：“我的玄鐵獸可以配合將軍發起衝擊。它的速度夠快，而且皮糙肉厚，能在短時間內吸引士兵們的火力，為你們爭取更多時間。”
張吒看著同伴們堅定的眼神，心中湧起一股暖流。他深吸一口氣，點了點頭：“好，就按這個計劃行動。將軍、萬獸老人和神秘老者負責吸引注意力，記住，不要戀戰，隻要把他們引開就行，半炷香後立刻撤退，我們在岔道深處的第三個拐角彙合。我、湯惠萍和神秘人趁機從右側岔道走，儘快前往資源管理部門。”
眾人齊聲應下，隨後迅速進入各自的位置。將軍深吸一口氣，猛地挺直了脊背，儘管左腿的疼痛讓他的額角滲出更多汗珠，卻也讓他的眼神變得愈發銳利。
他突然大喝一聲，聲音如驚雷般在通道內炸響：“一群隻會守著通道的廢物！”緊接著，他揮舞著長刀，拖著受傷的左腿，朝著左側的通道衝去，口中還大喊道，“有本事就來抓我！看看是你們的槍快，還是我的刀快！”