飛船的起落架在金屬平台上擦出一串火星，張吒的手始終沒有離開操縱杆，直到防禦光罩的能量波紋在舷窗上泛起第三圈漣漪，他才緩緩吐出一口濁氣。
湯惠萍將儲存器塞進防護服內側的暗袋，指尖觸到金屬外殼的冰涼，突然想起那個在通風管道裡犧牲的士兵——
他最後塞給她的就是這枚儲存器，血手印在銀色外殼上暈開，像朵永不凋零的紅薔薇。
“哢噠。”
艙門開啟的瞬間，將軍的重劍反射著防禦光罩的藍光，在他肩頭投下狹長的陰影。
這位身經百戰的老將眼眶深陷，鎧甲的裂縫裡還嵌著暗紅的血垢，但握劍的手穩如磐石：“防禦陣已啟動三重加密，萬獸老人的妖獸群在隕石帶布了十八處暗哨，至少能為我們爭取兩小時。”
萬獸老人站在將軍身側，獸骨杖在地麵輕叩三下，三層金屬閘門在他們身後次第合攏。
他花白的眉毛突然蹙起，杖頭的獸瞳寶石閃過一絲紅光：“有三隻影鼠沒回來，追兵恐怕比預想的更近。”
張吒點頭，將紫電長劍遞給身後的衛兵：“帶兄弟們檢查武器，湯惠萍跟我來，其他人守住各層通道。”
他的指尖在儲存器上摩挲片刻，金屬外殼的溫度比體溫低了三度——那是暗物質儲存器特有的低溫，能隔絕一切電磁探測。
會議室的合金門滑開時，全息投影桌正發出幽藍的待機光。
張吒將儲存器插入接口的瞬間，整麵牆的顯示屏突然亮起，無數數據流如同瀑布般傾瀉而下，在空氣中凝結成三維星圖、加密文件和動態影像。
最醒目的是永恒帝國的金色鷹徽，在數據流中若隱若現，像隻窺視獵物的猛禽。
“先看這個。”湯惠萍的指尖點向一份標注著“星塵計劃”的文件，投影瞬間放大，露出密密麻麻的基因序列圖譜，“這是他們在殖民星的人體實驗數據，他們在強行融合暗黑議會的噬能體基因。”
屏幕上突然跳出一段實驗錄像：穿著白大褂的研究員正將紫色藥劑注入囚犯體內，那些原本掙紮的囚徒瞬間安靜下來，皮膚下青筋暴起，很快化作覆蓋著鱗片的怪物。
監控畫麵的角落，一個戴著銀麵具的人影正記錄著什麼，指尖的戒指反射著冷光——那是星際聯盟議會的專屬徽章。
“是萊因哈特議員。”
張吒的聲音像淬了冰，他認得那枚戒指上的家族紋章，三個月前的聯盟會議上，這位總是笑眯眯的議員還拍著他的肩膀，稱讚他“年輕有為”。
神秘人突然按住投影桌邊緣，紫色靈力順著金屬紋路蔓延，將錄像畫麵凍結在銀麵具轉動的瞬間。
他的指尖點向畫麵角落的通風口：“這裡有精神力殘留，不是暗黑議會的波動，更像是……”
“永恒帝國的精神控製術。”
湯惠萍接過話頭，調出另一組數據對比，“你看這段腦波圖譜，和我們在聯絡點捕獲的衛兵完全一致。他們不僅安插眼線，還在直接操控聯盟高層。”
張吒的指關節在桌麵上叩出急促的節奏，目光掃過星圖上閃爍的紅點——那是標注著資源爭端的殖民星。
從赤月星的礦產衝突，到藍晶星的水源械鬥，十七處爭端點在星圖上連成一個詭異的圓環，恰好將聯盟主星包裹其中。
“這不是巧合。”他突然將一份貿易清單拖到星圖旁，紅色數據流瞬間與紅點重合，“每次爭端爆發前，都有永恒帝國的匿名商船在附近星域出現。他們在故意挑起矛盾，就像……”
“就像在乾燥的草原上撒火星。”
將軍的聲音從門口傳來，他剛布置完防禦就匆匆趕回，鎧甲上的冰碴還沒融化，“三天前，奧拓星和維京星因為稀土礦脈打起來了，雙方動用了重機甲，死傷超過三千。當時我就覺得不對勁，兩個中立星怎麼會突然撕破臉？”
萬獸老人的獸骨杖在地麵劃出半圈弧線，星圖上立刻浮現出二十艘隱形戰艦的輪廓：“這些是我們截獲的帝國暗線坐標，正好卡在十七處爭端點的躍遷航道上。一旦內戰爆發，他們就能以‘調停’的名義封鎖航道，將聯盟主星變成孤城。”
“更狠毒的在這裡。”
湯惠萍的聲音帶著顫抖，調出一份加密通訊記錄。
全息投影裡，萊因哈特議員的聲音經過變聲器處理，卻掩不住那份陰狠：“把‘蝕骨彈’偽裝成奧拓星的軍備，讓維京星的平民嘗嘗滋味。隻有血債，才能讓仇恨燒得更旺。”
“蝕骨彈！”將軍猛地攥緊拳頭，指節發白，“那是聯盟禁用的生化武器，中彈者會全身骨骼溶解，死狀比野獸啃噬還慘！這群畜生！”