晨霧像層融化的白銀，淌過神秘星球的峽穀。
張吒用離子劍的殘骸當作拐杖，每走一步，金屬斷口就在岩石上劃出火星。
萬獸老人的安葬地就在前方的崖壁下，新壘的石堆上插著半截獸骨杖，杖頭的水晶在朝陽下泛著淡紅，像滴凝固的血。
“等等！”
老陳的驚呼聲突然從身後傳來，他正蹲在一叢開著紫色小花的灌木旁。
手裡捧著塊巴掌大的晶體，那東西在晨光裡流淌著幽藍的光，像把淬了星夜的匕首。
晶體表麵纏著半透明的藤蔓，藤蔓的斷口還在滲出銀白色的汁液，顯然是剛被他無意中扯下來的。
張吒的心跳驟然漏了一拍，他認得這種藤蔓——
在永恒帝國的機密檔案裡見過，是“星銀藤”，專門用來封印高能量物體的生物鎖。
當年他們突襲帝國實驗室時，曾見過用這種藤蔓捆縛的暗物質炸彈，其封印強度足以讓聯盟最先進的解碼器束手無策。
“彆動它！”
張吒一個箭步衝過去，小心翼翼地撥開老陳的手。
晶體的幽藍光暈在他掌心跳動，竟與他體內尚未平複的靈力產生了共鳴，像兩顆隔著時空呼應的星辰。
他突然想起萬獸老人臨終前的話：“帝國在這顆星球埋了‘種子’，比蝕骨蠕蟲更可怕的種子。”
湯惠萍的冰藍色符文在指尖亮起，像串懸在掌心的冰晶。
她的指尖剛觸到晶體表麵，符文就劇烈震顫起來，
“能量場是活的！”
她驚呼著後退半步，指尖的藍光竟被晶體吸附了少許，在其內部化作一道遊弋的光帶，
“它在…居然在…呼吸？”
將軍用斷刀挑起纏繞的星銀藤，藤蔓的銀白色汁液滴在刀麵上，瞬間凝成細小的金屬珠。
“是液態星銀。”
他用拇指碾開金屬珠，粉末在晨光裡閃著細碎的光，
“帝國用來製作精神屏蔽場的核心材料，這藤蔓能吸收方圓百米的靈力波動。”
難怪他們之前在溶洞裡沒發現異常——這晶體被星銀藤層層包裹，像顆被裹在鉛匣裡的明珠。
神秘老者從懷中摸出片龜甲，龜甲上的裂紋在靠近晶體時突然亮起。
他枯瘦的手指在裂紋間遊走，口中念念有詞，古奧的音節在晨霧裡蕩開，竟讓周圍的紫花灌木都齊齊朝著晶體的方向傾斜。
“是‘鎖魂晶’。”
老人的聲音帶著難以置信的顫抖，
“古籍記載，上古時期用來封印意識體的容器，裡麵……可能藏著活物。”
“活物？”
老陳嚇得手一抖，晶體差點摔在地上。
他連忙用衣襟接住，掌心的汗漬在晶體表麵暈開，竟讓幽藍光暈泛起漣漪，像投石入湖。
恒溫箱裡的星塵草突然劇烈抖動，葉片直直指向晶體，嫩綠的光芒與幽藍光芒交織處，浮現出一串轉瞬即逝的符文——
那是永恒帝國的加密代碼！
張吒的瞳孔驟然收縮，他見過這種符文，在帝國最高指揮部的能源核心上。
那串扭曲的線條組合起來，正是“普羅米修斯計劃”的標識——
帝國十年前秘密啟動的生物兵器計劃，據說要將戰死士兵的意識注入異獸體內，打造不死軍團。
“把它放進能量隔離箱。”
張吒的聲音異常凝重，他從飛船殘骸裡翻出個銀灰色的箱子，箱子表麵布滿蜂窩狀的小孔，是聯盟特製的危險品容器。
當晶體被放進去時，小孔裡立刻噴出淡紫色的隔離霧，將幽藍光暈牢牢鎖在箱內，卻鎖不住那若有若無的共鳴——
張吒能清晰地感覺到，晶體裡有什麼東西在叩擊他的靈海，像有人在隔著冰層敲門。
返程的路比來時更艱難，將軍在前方開路，用斷刀劈開攔路的荊棘，那些帶著倒刺的枝條在接觸到他戰甲上的血跡時，竟詭異地枯萎了。
湯惠萍背著神秘人，他的精神力還未恢複，卻始終攥著塊記錄晶體，指尖的精神波在上麵畫出繁複的紋路，試圖破解那層精神乾擾。
老陳緊緊抱著隔離箱，星塵草的葉片透過恒溫箱的縫隙，始終與隔離箱保持著半寸距離，像在守護，又像在警惕。
他突然想起林教授留下的筆記：“當星塵草與未知能量產生共鳴時，要麼是天敵，要麼是同源。”
這株草從不會無緣無故地躁動，難道它與這鎖魂晶有著某種淵源？
飛船停在峽穀儘頭的平地上，外殼的焦痕在晨光裡像幅猙獰的地圖。
張吒登上舷梯時，金屬踏板發出不堪重負的呻吟——
左舷的支撐柱在戰鬥中被蝕骨蠕蟲撞彎了，每走一步都晃得人頭暈。
駕駛艙裡還殘留著綠色的毒液痕跡，控製台的屏幕碎了三塊，隻有中央的星圖還在閃爍，像隻幸存的眼睛。
“先給晶體做基礎檢測。”
張吒將隔離箱放在維修台上，箱子裡的幽藍光透過霧層，在艙壁上投下跳動的光斑。
湯惠萍立刻調出飛船的備用檢測設備，那是台巴掌大的掃描儀，屏幕上的波紋在接觸到隔離箱時。
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突然從平穩的綠色變成狂跳的紅色，發出刺耳的警報。
“能量等級超過檢測上限！”
湯惠萍的手指在屏幕上飛快滑動，試圖降低靈敏度，
“它在主動釋放波動，像是在……回應什麼？”
神秘人突然從昏迷中驚醒，雙眼直勾勾地盯著隔離箱，瞳孔裡映出幽藍光暈：“有……意識居然是在哭。”
他的聲音不像自己的，帶著種詭異的回響，
“好多意識……被困在裡麵……”
將軍猛地按住他的肩膀，戰甲的溫度透過布料傳來，讓神秘人劇烈顫抖的身體稍微平複：“集中精神！那是精神乾擾！”
但他自己的目光也被隔離箱吸引——
箱壁的金屬在幽藍光的照射下，竟浮現出層流動的暗影，像無數張人臉在扭曲掙紮。
張吒突然想起萬獸老人的獸骨杖，他從背包裡翻出那半截斷杖，杖頭的水晶雖然布滿裂紋，卻在靠近隔離箱時發出溫暖的紅光。
當紅光與幽藍光相遇時，隔離箱裡突然傳來細碎的聲響，像無數根針在敲擊金屬，又像無數人在低聲呢喃。
“是士兵的意識。”
神秘老者突然開口，他的指尖撫過隔離箱的紋路，那些星銀藤留下的痕跡竟與他掌心的老繭完美契合，
“帝國殺了他們，卻把意識封在晶體裡，當成驅動生物兵器的燃料。”
老人的聲音裡帶著刻骨的悲涼，
“老夫年輕時，曾見過類似的慘狀，在帝國屠滅靈族部落時。”
張吒的拳頭猛地攥緊，指節發白。他終於明白蝕骨蠕蟲為何會聽從指揮——
那些怪物的身體裡，很可能就注入了這些被封印的意識，成為帝國操控的傀儡。
而這顆鎖魂晶，就是控製它們的信號源，是整個生物兵器網絡的中樞節點。
“檢測到晶體內部有數據模塊。”
湯惠萍的聲音帶著激動，她用冰係靈力在掃描儀上凝結出微型探針，
“星銀藤的封印雖然厲害，但在星塵草汁液的侵蝕下，已經出現縫隙！”
她從恒溫箱裡取出片星塵草葉，碾碎後將汁液滴在隔離箱的接口處，綠色汁液遇到金屬，竟像活物般順著縫隙鑽了進去。
隔離箱裡的幽藍光突然劇烈閃爍，像要掙脫束縛。
老陳抱著恒溫箱退到角落，星塵草的葉片全部豎了起來，嫩綠光芒形成的護罩將他與隔離箱隔開。
他突然想起林教授的臨終遺言：“星塵草是‘淨化之種’，能瓦解一切被汙染的能量。”