軍事基地指揮中心的全息屏上，能量傳導裝置的三維模型正被拆解成無數跳動的零件。
湯惠萍的冰藍色符文在模型間隙遊走，試圖修複那些因兼容性問題而亮起的紅色預警。
她指尖劃過新型粒子炮與老式護盾發生器的連接端口，那裡的能量流像條受驚的蛇，在接觸瞬間便炸成細碎的光屑——
這已是第三十七次調試失敗，實驗室的金屬地板上散落著三十六個報廢的接口模塊，每個都凝結著技術人員的汗漬。
“是頻率衝突。”
星辰聯邦科學家突然將一塊燒壞的傳導芯片拍在工作台上，芯片的焦痕形成奇異的蛛網紋，與三年前礦難中燒毀的能量轉換器如出一轍。
“新型武器用的是量子脈衝，而老護盾的諧振頻率還停留在十年前的磁約束技術，就像把星軌列車強行塞進貨運軌道。”
張吒的軍靴碾過片脫落的合金碎屑，那是昨夜調試時崩飛的護盾零件。
他看著全息屏上不斷縮短的倒計時——
第七星域的防禦工事隻剩不到十二小時的收尾時間，而適配問題導致的武器離線，讓那裡的防禦力量憑空削弱了40。
通訊器裡突然傳來將軍的怒吼，背景音是能量武器。
過載的尖嘯：“礦業聯合會的混蛋！送來的傳導晶體裡摻了廢鐵，第三防禦帶的主炮炸膛了！”
他轉身時，戰術屏突然彈出萬獸老人的緊急通訊。
畫麵裡，老人正躲在塊巨大的星金礦後麵，影蝠的翅膀上還插著枚能量箭矢。
遠處永恒帝國的先鋒艦隊已經躍遷出超空間，艦首的蛇形紋在躍遷光芒中。
扭曲如活物：“他們的‘暗星’小隊提前出動了，正在襲擊周邊勢力的補給站，想切斷我們的資源線！”
湯惠萍的符文突然在屏幕上定格，她調出地方勢力的軍備清單。
發現其中七家的防禦武器與聯盟的新型粒子炮，使用同款傳導芯片。
女孩的指尖在屏幕上劃出道弧線，將地方勢力的倉庫坐標與聯盟的缺口區域。
連成閃爍的星軌：“有辦法了，他們倉庫裡的備用芯片經過改造，可以兼容老護盾！”
張吒抓起離子劍時，劍柄的溫度突然升高——
劍鞘裡的“星軌號”殘片正在共鳴，仿佛在催促他行動。
“你帶人去拆地方勢力的備用芯片，我去處理礦業聯合會的事。”
他的目光掃過指揮中心牆上的聯盟憲章，那泛黃的羊皮紙邊緣還留著周上將的劍痕，
“告訴那些首領，用芯片換聯盟的戰後貿易優先權，他們不會拒絕。”
地方勢力的據點建在顆廢棄的采礦星上，整座城市都嵌在星金礦脈中，街道兩側的建築閃爍著金屬的冷光。
湯惠萍的登陸艇剛停穩，就被三十輛懸浮坦克圍住，炮口的紅光在她冰藍色的符文上投下詭異的陰影。
為首的胖子首領穿著件用星金礦碎屑織成的披風，腰間的能量槍還在滴著冷卻液——
那是昨夜搶奪聯盟運輸艦時留下的痕跡。
“又來搶東西？”
胖子的笑聲震得周圍的礦石簌簌掉落，他身後的倉庫大門敞開著，堆如山的傳導芯片在燈光下泛著銀光，
“上次的能量晶體還沒給‘保管費’呢！”
湯惠萍突然展開全息屏，將永恒帝國襲擊周邊補給站的畫麵投射到岩壁上。
畫麵裡，地方勢力的運輸艦正在爆炸，船員的慘叫聲透過通訊器傳來，與胖子倉庫裡正在播放的星際新聞形成刺耳的對比。
“‘暗星’小隊的下一個目標，是您的星金礦脈。”
女孩的符文在屏幕上劃出礦脈的分布圖，那裡的防禦係統參數赫然與被摧毀的補給站一致，
“他們的粒子炮頻率，剛好能穿透您用劣質合金做的護盾。”
胖子的笑容僵在臉上，披風下的手不自覺地握緊了能量槍。
他想起三個月前，個戴著蛇形徽章的人曾高價收購過礦脈的防禦圖紙，當時隻當是筆普通的情報交易。
“你想怎麼樣？”
他的聲音突然壓低，星金礦脈是他的命根子，比倉庫裡的芯片值錢百倍。
“用五十箱芯片換三十套聯盟的新型護盾發生器，”
湯惠萍的符文彈出份實時傳輸的改裝方案，
“我們的工程師現在就能過來調試，保證能擋住‘暗星’小隊的主炮。”