臨時指揮中心的，合金門在身後合攏，發出沉悶的嗡鳴，像五十年前礦難時關閉的防爆門。
張吒的軍靴，踩過地麵的星塵草碎屑，那是雷紋豹幼崽們拖進來的，綠色的草葉粘在磨損的鞋底，隨著步伐在地板上，留下細碎的痕跡——
這些痕跡在戰術沙盤前彙集成小小的箭頭，指向永恒帝國撤退的方向，仿佛連植物都在提醒他們不能鬆懈。
會議桌周圍的空氣，還殘留著硝煙味，與星塵草的清苦氣息交織在一起。
張吒將七枚變形的炮彈，碎片推到桌中央，每塊碎片上都有被，混沌能量腐蝕的蜂窩狀孔洞。
陽光透過指揮中心的氣窗照進來，在碎片上折射出暗紫色的光斑。
“‘冥河級’的護盾發生器用了星軌水晶做內核。”
他的指尖劃過碎片邊緣的熔痕，
“我們的激光炮對這種混合防禦效果隻有三成，必須在三天內完成彈藥改造。”
負責武器研發的老工程師，推了推滑到鼻尖的護目鏡，鏡片後的眼睛布滿血絲。
他從工具箱裡，掏出塊被激光燒黑的合金板，上麵布滿細密的凹痕：“我們試著在彈頭裡摻了星塵草粉末。”
老人用鑷子夾起板上的粉末，綠色的顆粒在陽光下閃爍，
“能削弱混沌能量的防禦，但穩定性太差，三分之一的彈頭在試射時自爆了，像五十年前那些不合格的礦用炸藥。”
湯惠萍的冰藍色符文，瞬間覆蓋住合金板，女孩的指尖在符文陣中輕點。
那些自爆的彈頭數據在虛空中重組：“問題出在粉末純度。”
她調出星塵草的基因圖譜，冰藍色的線條在混沌符號旁亮起，
“野生星塵草的雜質會與混沌能量產生共振，必須用暗河培育的改良品種，那裡的水晶礦脈能中和雜質。”
符文突然指向倉庫的方向，
“我們還剩半噸改良草粉，夠改造兩千枚彈頭。”
將軍的戰斧在桌角輕輕敲擊，赤紅的光軌隨著節奏跳動，像在給這場討論打拍子。
老人的目光落在醫療報告上，那些密密麻麻的傷亡數字被紅筆圈出，每個圈都像塊沉甸甸的石頭壓在紙上。
“戰術配合的問題比武器更要命。”
他突然開口，戰斧的光軌掃過沙盤上的聯盟陣型，
“第三艦隊衝鋒時，左翼的掩護慢了七秒，就是這七秒，讓永恒帝國的側射炮打掉了我們四艘戰機。”
張吒的指節捏得發白，他想起那四艘戰機墜落時的火光，飛行員的最後通訊還在耳邊回響：“對不起，沒能守住左翼。”
這些聲音讓他想起，五十年前的礦難錄音，那些被困礦工的呼救聲，也是這樣戛然而止。
“明天開始，每天加練三場協同攻防。”
他將訓練計劃表，推到各部隊指揮官麵前，紙頁邊緣被指甲掐出深深的折痕，
“用‘冥河級’的殘骸做靶場，誰拖後腿，誰就去給雷紋豹清理巢穴。”
會議室外的訓練場上，硝煙味還未散儘。
瘦高士兵正帶領新兵們搭建臨時掩體，那些用戰艦殘骸拚成的防禦工事上，被士兵們用紅漆畫滿了星軌符號——
這是從老兵那裡學來的習俗，據說能嚇退混沌教派的陰影。
“注意掩體的傾斜角！”
他的吼聲在空曠的場地回蕩，右腿的義肢在金屬地麵上發出清脆的磕碰聲，
“永恒帝國的主炮喜歡打平射，傾斜角不夠，就是給他們當活靶子！”
那個斷腿的新兵正坐在輪椅上，給雷紋豹幼崽們喂食能量塊。
小家夥們的金色皮毛上，還沾著戰場的油汙，卻已經學會用尾巴，卷住男孩的手腕撒嬌。
“等我能走路了，也想上你的小隊。”
男孩突然抬頭，陽光在他纏著繃帶的膝蓋上投下光斑，
“張吒長官說，戰場上最要緊的是有人能把後背交給你。”
瘦高士兵的動作頓了頓，他想起昨天在醫療區，張吒蹲在男孩，病床前說的話：“我們不是在跟敵人打仗，是在給這些孩子拚個能安心長大的地方。”
他突然走過去，用袖子擦掉男孩臉上的灰塵：“等你拆了繃帶，我教你怎麼用義肢瞄準。”
醫療區的消毒水，味裡混著星塵草的氣息。
王姐正給三頭受傷的雷紋豹換藥，那些暗紫色的傷口在綠色草藥的覆蓋下，正以肉眼可見的速度愈合。
母豹們溫順地伏在地上，任由醫護兵用激光清理潰爛的組織，隻有當幼崽們跑來舔舐傷口時，才會發出低沉的嗚咽。