霧氣像化不開的濃墨，將山穀裹得密不透風。
張吒的靴底碾過潮濕的苔蘚，每一步都帶著黏膩的阻力。
他側耳細聽，那陣腳步聲正從三個方向彙聚而來——
不是雜亂的衝鋒，而是靴底叩擊岩石的“篤、篤”聲，整齊得如同節拍器，敲在每個人緊繃的神經上。
“是製式軍靴。”張吒壓低聲音，長劍在掌心轉了半圈，破損的劍刃劃過空氣，帶起一道微不可察的寒光。
他劍身的裂紋是前幾日與骨甲獸纏鬥時留下的，此刻那道縫隙裡還嵌著半片暗褐色的獸鱗，在霧中泛著死氣。
“背靠背，成三角陣。老周守左翼，小林護右翼，神秘生物居中策應。”
眾人迅速靠攏，肩背相抵的瞬間，張吒能感覺到隊友們急促的心跳——
老周的呼吸帶著鐵鏽味，那是他今早咳出的血沫。
小林的手臂在微微顫抖，她的法袍袖口已經被血浸透，卻依舊死死攥著那根刻滿星紋的法杖。
唯有神秘生物周身的幽光穩定如常，像一汪深水，在霧氣中漾開圈圈漣漪。
“咚、咚、咚”——腳步聲突然加重，像是在同步跺腳。
霧氣被震得翻滾起來，隱約露出灰袍下的製式鎧甲，甲片邊緣泛著冷鐵特有的青黑色。
當先一人舉起長刀，刀麵反射的微光刺破濃霧，照亮了他毫無表情的臉——
那是張被符文覆蓋的麵具，左眼處刻著一道豎痕，正是起源神殿低級守護者的標記。
“七十八個。”老周突然開口，他的鷹眼術能穿透二十步內的迷霧。“左臂都綁著黑布，是‘蝕骨營’的人。”
張吒瞳孔微縮，蝕骨營以悍不畏死聞名，傳說他們的心臟被植入了鎮魂符，痛感全失，隻知殺戮。
他舔了舔乾裂的嘴唇，劍刃在掌心壓得更緊：“彆被他們的甲胄騙了，關節是弱點。小林，冰錐專打膝蓋！”
“收到！”小林的聲音帶著顫音，卻異常清晰。她法杖頂端的水晶突然亮起，霧氣中瞬間凝結出數十根冰棱，如出鞘的獠牙般懸在半空。
神秘生物發出一聲低沉的嘶吼，頸後的鬃毛突然炸開，每一根都化作鋒利的骨刺。
它猛地弓起身子，像是一張繃緊的弓，周身幽光驟然變濃，將周圍的霧氣染成一片碧色。
“嗡”的一聲輕響，能量波以它為中心擴散開來，所過之處，那些灰袍守護者的動作明顯遲滯，像是陷入了黏稠的泥漿。
“就是現在！”張吒暴喝一聲，身形如箭般竄出。
長劍劃出一道銀弧，精準地劈向最前排那名守護者的膝蓋。
“鐺”的一聲脆響，對方的甲胄應聲裂開，黑血順著裂縫湧出，帶著一股腐臭。
然而那守護者連哼都沒哼一聲，僅剩的右手舉起長刀，直劈張吒麵門。
張吒借力後翻，躲開刀鋒的瞬間，瞥見對方膝蓋處的黑血正冒著泡，像是被強酸腐蝕。
“他們的血有毒！”他大喊著提醒隊友，同時腳尖在岩壁上一點，借力旋身，劍刃橫掃，又廢了另一名守護者的腳踝。
老周的雙斧舞得如旋風，每一次劈砍都帶著風雷之聲。
他左臂的傷口還在滲血，卻硬是憑著蠻力撕開了一個小缺口。
“小張！左邊有鬆動！”他吼道，斧柄狠狠砸在一名守護者的麵具上，將那符文震得粉碎。
小林的冰錐如暴雨般落下，每一根都精準地釘在守護者的關節處。
冰霧彌漫中，她突然悶哼一聲——一名守護者竟忍著膝蓋碎裂的劇痛，撲到她麵前，長刀擦著她的肩甲劃過，帶起一串火星。
張吒眼疾手快，回身一劍刺穿了那守護者的咽喉，黑血噴了他一臉。
“謝…謝謝…”小林的聲音帶著哭腔，卻立刻重新凝聚冰錐，補上了缺口。
戰鬥像一場沒有儘頭的拉鋸，張吒的手臂已經開始發麻，每一次揮劍都像是在拖動千斤重物。
他的虎口早已震裂，鮮血順著劍柄滴落在地，在石板上暈開一朵朵暗色的花。