激光槍的藍焰，在遺跡的陰影中炸開，將機械傀儡的合金外殼，燒出焦黑的彈孔。
情報小組的成員背靠著，斷裂的石柱喘息，槍管因連續射擊而發燙，在掌心烙下灼熱的觸感。
那些傀儡不知疲倦地，從通道深處湧來，關節處的齒輪咬合，發出刺耳的“哢哢”聲，金屬腳掌踩碎地麵的碎石，震起的塵埃混著激光束的硝煙，在空氣中凝成嗆人的霧靄。
一名隊員的能量匕首，被傀儡的利爪彈飛，他順勢翻滾躲過後頸的劈砍，靴底在滑膩的石麵上擦出火星：“左翼傀儡的關節有磨損！集中火力打那裡！”
而在遙遠的星軌上，跟蹤議會戰艦的小組正經曆著更凶險的纏鬥。
飛船的能量護盾，在粒子炮的轟擊下，泛起水波般的漣漪，駕駛艙內的警報聲尖銳得像要撕裂耳膜。
右舷的引擎被流彈擊中，冒出滾滾黑煙，儀表盤上的指針瘋狂擺向紅色區域。
組長死死攥著操縱杆，在密集的炮火中蛇形穿梭，舷窗外掠過議會戰艦猙獰的艦首，那些刻滿暗紋的炮管。
正對準他們的引擎：“還有三十秒護盾耗儘！準備啟動躍遷偽裝！”
他的聲音因缺氧而嘶啞，卻透著不容置疑的決絕，指尖在控製麵板上飛舞，調出最後的偽裝程序——
那是用民用貨船的識彆碼，偽裝的障眼法，成功率不足三成，卻是此刻唯一的生機。
就在這些小組與危險貼身肉搏時，另一組情報人員的飛船，正穿過一片廢棄的小行星帶。
躍遷結束的眩暈尚未褪去，探測器便發出了微弱的提示音。
屏幕上跳出一顆灰藍色的星球，表麵被厚重的雲層覆蓋，隻有幾處裸露的陸地呈現出焦土般的褐黃色。
“坐標記錄顯示，這裡從未被任何文明標記過。”
操作儀器的隊員放大圖像，雲層的縫隙中露出蛛網狀的峽穀。
“大氣成分含有高濃度的硫化物，不適合碳基生命生存。”
隊長卻盯著，屏幕角落的異常信號，那是一種微弱的能量波動，頻率與創世議會的加密通訊，有著微妙的相似。
他按下飛船的下降按鈕，反重力裝置發出沉悶的嗡鳴：“去看看。”
飛船穿過粘稠的雲層，一股混雜著硫化氫與金屬鏽蝕的氣息撲麵而來。
艙門開啟的瞬間，乾裂的風卷著沙礫抽打在防護麵罩上，發出“劈啪”的聲響。
腳下的土地像被烤硬的陶土，布滿蛛網般的裂痕，每一步落下，都伴隨著“嘎吱”的呻吟，仿佛隨時會塌陷。
遠處的地平線上矗立著模糊的輪廓，在詭異的紫色霧氣中若隱若現。
“那是……建築遺跡？”一名隊員舉起望遠鏡，鏡片後的瞳孔驟然收縮。
那些輪廓竟是由巨大的石塊堆砌而成，最高的塔狀建築傾斜著刺入天空，表麵覆蓋著厚厚的塵埃，卻仍能看出人工雕琢的痕跡。
他們深一腳淺一腳地跋涉過峽穀，沙礫鑽進靴底，與汗水混合成磨人的砂礫。
越靠近遺跡，空氣中的腐朽氣息越濃重，還夾雜著一絲若有若無的血腥味——
不是生物的血，而是某種金屬氧化後的腥氣。
隊長蹲下身，用匕首挑起一塊嵌在土裡的碎片，那碎片泛著暗綠色的光澤，邊緣的紋路與議會士兵鎧甲的合金成分完全吻合。
“看這些殘垣斷壁。”一名隊員指著前方坍塌的拱門，那些斷裂的石塊上布滿了細密的刻痕，既不是自然侵蝕的痕跡，也不同於已知文明的文字，“這些紋路排列得太規整了，像是某種符號。”
隊長湊近觀察，指尖撫過石塊表麵。那些符號呈螺旋狀纏繞，邊緣泛著極淡的銀光，在接觸到體溫的瞬間，銀光竟閃爍了一下。
他的心跳驟然加速——多年的情報生涯讓他對這種“異常”有著本能的敏感。
這些符號的排列邏輯，與議會加密文件中的亂碼有著驚人的相似，隻是更原始、更具張力。
他立刻打開加密通訊器，信號穿過厚重的大氣層，向著聯盟指揮中心疾馳而去。
指揮中心的全息屏幕上，各小組的戰況正以數據流的形式跳動。
張吒盯著代表跟蹤小組的紅點，在議會艦隊的圍剿中閃爍，指節因用力而捏得發白。
通訊器裡傳來機械傀儡的嘶吼與激光槍的轟鳴，像一把鈍刀反複切割著神經。
就在這時，一陣急促的提示音響起，屏幕上彈出一個陌生的加密頻道。
“隊長，廢棄星球發現疑似議會，相關遺跡，殘垣有特殊符號。”
通訊器那頭的聲音帶著電流的雜音，卻清晰地傳進每個人的耳朵。
張吒猛地直起身，椅背上的披風滑落也渾然不覺。
他快步走到主控製台前，調出那顆星球的坐標與圖像，手指在屏幕上放大那些模糊的符號：“確認符號特征！是否有能量反應？”
“有微弱波動，與議會加密頻率相似率73。”
“很好。”張吒的聲音透著壓抑不住的激動，卻依舊保持著冷靜，“原地警戒，不要輕舉妄動。我們馬上到。”
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他轉身看向身後的專家團隊，那些頭發花白的學者們，正圍在星圖前討論，聽到消息後紛紛抬起頭，眼中閃爍著探究的光芒。
“帶上所有解密設備和能量探測器，五分鐘後出發。”
最先進的“隼鷹號”飛船劃破星空，引擎噴出的藍焰，在黑暗中拖出長長的光帶。
張吒站在舷窗前，望著窗外飛速掠過的星辰，指尖無意識地敲擊著窗框。
聯盟與議會的戰爭已進入膠著狀態，創世議會的能量核心技術，始終是他們最大的短板，若這次的發現能找到對方的破綻……
他不敢深想，卻又忍不住期待，胸腔裡的心跳與飛船的引擎共振，形成一種緊張而充滿希望的節奏。
身旁的語言學家正翻閱著創世議會的文字數據庫，那些扭曲的符號在屏幕上滾動：“議會的文字體係脫胎於古老的星盟語，但經過了三次加密改造。
如果這顆星球的符號真與他們有關，很可能是未改造的原始版本。”
能量學專家則調試著探測儀，屏幕上的波形圖隨著，飛船的移動而輕微波動：“如果存在能量裝置，這麼多年過去，能量應該已經逸散得差不多了。但隻要有殘留，我們就能反向推導它的工作原理。”
飛船穿過廢棄星球的大氣層時，劇烈的顛簸讓杯中的水濺出。
張吒扶著控製台站穩，透過舷窗看到了那片遺跡的全貌——
它們像一頭匍匐，在大地上的巨獸骨架，斷壁殘垣間纏繞著暗紫色的藤蔓，那些藤蔓的葉片在風中展開，露出底下閃爍的符號，仿佛無數隻眼睛在注視著他們的到來。