指揮中心的地麵還在震顫，像是被巨人攥在掌心不斷搖晃。
張吒扶著傾斜的控製台，指腹磨過“緊急撤離”按鈕的邊緣——
這個按鈕自聯盟基地，建成以來從未啟用過，但此刻光幕上跳動的紅色警告，正一寸寸啃噬著他的決心。
東南區防禦塔的殘骸，在屏幕上燃燒，暗紫色的蝕能沙，像潮水般漫過那裡的戰壕，所過之處，合金地麵都被腐蝕出蜂窩狀的孔洞。
“預備隊還有多久抵達西區？”
他的聲音壓過儀器的尖叫，喉結滾動間嘗到鐵鏽般的血腥味。
通訊器裡傳來電流的滋滋聲，夾雜著預備隊隊長斷斷續續的嘶吼：“被……被戰機群纏住……蝕能沙……正在腐蝕動力係統……”
最後幾個字淹沒在爆炸聲裡，通訊徹底中斷。
湯惠萍的醫療艙懸浮在戰場上空，透明艙壁上已經濺滿暗紅的血點。
她剛給一名斷腿的士兵注射完鎮痛劑，對方的戰術靴還在無意識地抽搐，靴底的防滑紋裡卡著半片星塵晶——那是從虛空裂隙發生器上崩落的碎片。
“按住他的肩膀！”
她對著護理兵喊道，手中的激光手術刀，精準地切開染血的戰甲，傷口處的肌肉正在被蝕能沙侵蝕，呈現出詭異的灰黑色。
“用淨化凝膠！”
湯惠萍撕開，一包深綠色的藥劑，擠在傷口上時，凝膠突然沸騰起來，發出刺鼻的白煙。
士兵痛得發出野獸般的哀嚎，她卻死死按住對方的傷口，直到灰黑色褪去，露出新鮮的血肉：“這是靈幻商會的特製藥劑，比普通凝膠強十倍，但會疼得像火燒——忍過去就活下來了。”
她的指甲縫裡滲進了血，與凝膠混合成深褐色，像乾涸的泥土。
西區防線的缺口正在擴大，李默抱著王鐵山的靈能步槍，躲在半截防禦塔後，槍管上還沾著創世議會，士兵的暗紫色血液。
他看著蝕能沙順著地麵的裂縫蔓延，所過之處，星塵地雷的外殼都在滋滋作響，七枚微型星塵晶，像受驚的魚般在裡麵亂撞。
“趙大叔！快扔‘星塵乾粉’！”他對著通訊器大喊，聲音劈得像被撕裂的布。
老兵趙大叔從戰壕裡探身，奮力擲出一個金屬罐。罐子在空中炸開，銀白色的粉末如瀑布般落下，蝕能沙遇到粉末的瞬間，竟像被凍結般，凝固成灰黑色的硬塊。
“省著點用！”趙大叔的吼聲裡帶著咳嗽，他的防護麵罩早就被流彈擊碎，嘴角掛著被蝕能沙灼傷的燎泡。
“這玩意兒比黃金還金貴……”話音未落，一架創世議會的戰機俯衝下來，機翼的切割光束擦著他的頭皮掠過，削斷了防禦塔的鋼筋。
張吒突然將戰術地圖，拍在傾斜的控製台上：“放棄第三、第四防禦節點，所有兵力收縮至核心區！”
光幕上的藍色光點開始向中心聚集，像被磁鐵吸引的鐵屑。參謀官驚呼起來：“那片區域有能量儲備庫！一旦被擊中……”
“總比全軍覆沒強！”
張吒打斷他，調出能量儲備庫的結構圖。
“啟動庫內的‘星塵屏障’，用儲備能量支撐半小時，足夠我們重新布防！”
他的手指重重敲在“確認”鍵上，整個基地突然劇烈下沉——
那是防禦節點自爆產生的衝擊波，用毀滅換取暫時的緩衝。
起源神殿的守護者們在核心區築起了靈能牆。
三十六個祭司隻剩下二十一個，金色長袍上布滿焦痕，法杖頂端的寶石半數黯淡無光。
玄塵祭司的左眼被流彈劃傷，血順著臉頰流進胡須，卻依舊挺直脊梁，帶領幸存者吟誦著古老的咒文。
靈能牆在他們麵前緩緩升起，表麵流動著星塵晶的光澤，像一塊被陽光浸透的琥珀。
“創世議會在耍我們。”
湯惠萍的醫療艙降落在核心區邊緣，她指著光幕上的敵軍動向。
“他們故意猛攻東西兩區，其實主力在北邊——那裡是能量儲備庫的薄弱點！”
屏幕上，密密麻麻的紅點，正繞開防禦塔，像一群螞蟻爬向儲備庫的通風管道。
張吒的瞳孔驟然收縮，他想起老周說過，儲備庫的通風係統用的是普通合金，擋不住蝕能沙的腐蝕。
“李默！帶你的小隊去北邊通風口！”
他對著通訊器嘶吼，“用虛空裂隙發生器堵住管道，哪怕用黑色檔過載，也在所不惜！”
李默的靴底碾過蝕能沙凝固的硬塊，每一步都像踩在碎玻璃上。
他的發生器核心裂縫，已經貫穿整個晶體，但當他旋動星塵晶合金旋鈕時，裂隙還是頑強地展開了，銀色的光芒比之前黯淡許多，像風中搖曳的燭火。
“所有人搭人牆！”他對著趕來的士兵喊道，“把發生器舉到通風口！”
七名士兵用肩膀頂住，發生器的基座，將它高高托起……
蝕能沙順著通風管的格柵落下，落在他們的戰甲上，立刻腐蝕出一個個小洞。
李默的手指在旋鈕上打滑，血從掌心的水泡裡滲出來，滴在發生器上時，核心突然亮起——
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那是王鐵山殘留在裡麵的靈力，此刻竟與他的血產生了共鳴。
“嗡——”