妖獸撲來的瞬間，張吒聞到了一股混合著鐵鏽與腐殖土的腥氣。
那東西的尖刺在通道微光中，泛著暗紫色，像淬了毒的長矛，離得近了能看見刺尖掛著的黏液，滴在地上時，竟將堅硬的岩石蝕出一個個針孔大小的凹痕。
他旋身避開的刹那，劍脊重重磕在妖獸的肋骨上，發出類似敲碎陶罐的悶響——這畜生的骨頭竟比看起來脆得多。
“左翼！”湯惠萍的冰杖在地麵劃出半道圓弧，冰晶順著她的指尖蔓延，在妖獸左前腿纏出一道冰鏈。
那畜生吃痛，龐大的身軀猛地向左傾斜，原本藏在腹下的軟甲暴露出來，那裡的刺果然稀疏得多，淡粉色的皮肉上，還留著舊傷的疤痕，像被什麼東西啃過。
張吒的劍趁勢遞出，劍刃沒入皮肉的瞬間，他感覺到一股阻力——
不是來自肌肉，而是某種滑膩的黏液，正順著劍槽往上爬，試圖腐蝕金屬。
“星塵火！……”他低喝一聲，靈力順著劍柄注入，劍身在妖獸腹中燃起金色的火焰，那畜生發出一聲震耳的慘嚎，龐大的身軀劇烈扭動，帶起的狂風掀得隊員們幾乎站立不穩。
遠程小隊的靈力光束，此刻全打在妖獸腹部。
小雅的能量槍射出的藍光最是刁鑽，專挑舊傷處招呼，每一次命中都能激起一片墨綠色的血霧。
趙虎則抱著巨盾，死死抵住妖獸的後腿，任憑那畜生如何蹬踏，雙腳像生了根般釘在原地，盾麵的星塵紋被震得忽明忽暗，卻始終沒讓它前進一步。
“它在蓄力！”
青禾長老的法杖，突然指向妖獸的咽喉，那裡的皮膚正在快速蠕動，像有什麼東西要從裡麵鑽出來。
黎明晶石的光芒及時籠罩上去，金色的光網將那處，皮膚勒出深深的溝痕，幾聲細微的蟲鳴從妖獸體內傳出，隨即被光芒灼燒成焦糊味。
這變故讓妖獸徹底瘋狂，它猛地弓起身子，渾身尖刺突然炸起，像一隻發怒的刺蝟，數枚斷刺帶著破空聲射向隊員。
張吒下意識用劍去擋，斷刺撞在劍刃上炸裂開來，黑色的粉末濺在他的手背，立刻灼出幾個燎泡。
“彆碰這些刺粉！”
他忍痛喊道，同時注意到妖獸弓身時腹部軟甲繃得更緊了，舊傷處的皮肉裂開一道口子，隱約能看見裡麵跳動的內臟。
“集中攻擊舊傷！”
張吒的劍再次刺入那道口子，這次他故意將星塵火收得極細，像根燒紅的針，精準地刺向跳動的內臟。
妖獸的嘶吼突然變調，像是被掐住了喉嚨，龐大的身軀晃了晃，前腿一軟跪倒在地，尖刺上的暗紫色，以肉眼可見的速度褪去，露出灰白色的骨質。
當最後一絲生機，從妖獸眼中消散時，通道裡靜得能聽見，隊員們的心跳。
趙虎拄著巨盾大口喘氣，盾麵的凹陷處還沾著妖獸的血。
小雅的能量槍槍管發燙，她正用布巾小心翼翼地擦拭濺上的血漬。
湯惠萍的冰鏈已經融化，地麵留下一灘水漬，在微光中泛著冷光。
張吒拔出長劍，劍刃上的黏液正在凝結成黑色的痂，他甩了甩手腕，才發現虎口已經震裂，血順著劍柄滴在地上，與妖獸的綠血彙成一小灘。
“這東西……好像被人養過。”
青禾長老蹲在妖獸腹前，用法杖撥開那些稀疏的尖刺，露出軟甲上的舊傷。
那些疤痕邊緣整齊，不像是野獸撕咬的痕跡，更像是被某種利器切割過。
“你看這傷口的愈合程度，最多不超過三個月。”
張吒湊近細看，果然在疤痕深處發現了一絲極淡的符文印記，與之前石門上的“鎮”字紋有幾分相似，隻是更潦草些，像匆忙間刻下的。
“是守界者的手法。”
他用劍尖輕輕刮了刮印記，黑色的痂片脫落，露出下麵新鮮的皮肉。
“有人在三個月前傷過它，還在它身上留了標記。”
這個發現讓氣氛瞬間凝重起來，如果這遺跡裡除了他們還有彆人，甚至能馴服這種妖獸，那對方的實力恐怕遠超想象。
趙虎下意識握緊了巨盾，眼神警惕地掃向通道深處，那裡的霧氣似乎更濃了，隱約能聽見水流聲，卻辨不清來源。
休息時，小雅從背包裡，翻出最後幾塊壓縮餅乾，分給大家。
餅乾已經受潮，嚼起來像啃樹皮，但沒人抱怨。
張吒注意到她包紮傷口的繃帶，又滲出血來，黑色的腐蝕痕跡，比之前更明顯了些，便將自己僅剩的半支抗蝕劑遞過去。
“隊長你更需要。”小雅搖頭，把藥推回來，指了指他手背上的燎泡，“我這傷不礙事。”
“拿著。”
張吒的語氣不容置疑，“後麵的路還長，誰都不能倒下。”
他想起林風消失的那個溝壑，想起阿野化作光屑的瞬間，喉結動了動，把後麵的話咽了回去。
重新出發時，通道開始變得寬闊，岩壁上的符文越來越密集，有些甚至在微微發光，像螢火蟲趴在石頭上。
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走在最前麵的趙虎突然停住腳步，巨盾“哐當”一聲杵在地上：“前麵有東西。”
眾人湊近了才看清，通道儘頭是個圓形的石室，地麵鋪著青黑色的石板，每塊石板上都刻著不同的符文，組成一個巨大的陣法。
石室四周的岩壁上布滿了孔洞，大小不一，大的能塞進拳頭，小的隻有指尖粗細，孔洞裡透出微弱的光芒，紅、藍、綠三色交替閃爍，像某種信號燈。
最奇怪的是石室中央，那裡沒有石板，而是一個丈許見方的深坑，隱約能聽見坑底傳來的流水聲。
“是‘三才困靈陣’。”
青禾長老的聲音帶著驚訝，她的法杖在地麵一點，黎明晶石的光芒順著石板紋路流淌，將整個陣法映照得清晰無比。
“上古時期用來囚禁惡靈的陣法，沒想到會在這裡見到。”
她指向那些孔洞，“這些是陣眼的氣孔，光芒閃爍的節奏，對應著天地人三才的能量流動，一旦打亂節奏……”
“就會觸發殺陣。”
張吒接過她的話，蹲下身仔細觀察腳下的符文。
這些符號比石門上的更複雜，筆畫間纏繞著細小的星塵紋，像是活的藤蔓。
他想起係統資料裡提過的古老密碼，那些密碼往往與星象有關，而石板上的符文排列，竟與夜空中的北鬥七星隱隱對應。
“你們看，這些符文的位置……像不像北鬥？”
湯惠萍立刻取出隨身攜帶的星圖——那是出發前林嶽硬塞給她的，說是老周留下的遺物，說不定能用上。
星圖展開的瞬間，與地麵陣法產生了奇妙的共鳴，圖上的北鬥七星突然亮起，與石板上的符文一一對應，連光芒閃爍的頻率都分毫不差。
“是了！”她指著星圖上標注的數字，“每個星位都有對應的時辰，子時對應天樞，醜時對應天璿……”
“孔洞的光芒也在按時辰閃爍！”小雅突然喊道。
她舉著能量槍對準岩壁，槍身的瞄準鏡能放大孔洞的光芒，“紅色是子，藍色是醜，綠色是寅……正好對應十二時辰！”
線索瞬間串聯起來，張吒看著星圖上的時辰標記，又對照著地麵符文的位置。
突然明白了：“觸發順序是‘鬥轉星移’！按照北鬥七星的旋轉軌跡，在對應的時辰觸發符文！”