晨露在扭曲的枝椏上凝結成冰，湯惠萍的銀甲反射著，森林深處透來的微光，掌心的星核鑰燙得像塊烙鐵。
她望著前方被霧氣啃噬的路徑，那些纏繞的藤蔓，正在緩緩蠕動，像無數條毒蛇在暗中窺視。
“我們走，……”她將鑰匙攥得更緊，指節泛白。
“這詛咒多存在一刻，就有更多生靈淪為祭品。……”
洛克的獨臂按在腰間的戰斧上，骨笛在皮囊裡震動，發出細碎的嗡鳴——這是有強大邪物靠近的征兆。
他瞥了眼身旁的艾莉絲，她緋紅的鬥篷下，法杖正滲出細密的冰珠，那是魔力與邪氣激烈碰撞的痕跡。
“老人家，您確定祭壇在這鬼地方？”
他粗聲問道，腳邊的落葉突然凹陷，露出底下蠕動的白色根須。
神秘老人沒有回頭，他的灰袍在潮濕的空氣中飄動，露出袖口繡著的星隕陣符文。
“穿過前麵的‘噬魂林’，就是祭壇。”
他的聲音像風中搖曳的燭火，“那裡沉睡著詛咒的源頭，也藏著……你們要找的答案。”
話音未落，前方的霧氣突然翻湧，一棵千年古樹的樹乾裂開，露出裡麵密密麻麻的眼球，齊刷刷地轉向他們。
艾莉絲的法杖瞬間亮起，冰棱如暴雨般射向古樹，卻在觸及樹乾的刹那化作水汽。
“是‘怨念聚合體’，”她聲音發顫，“這些樹木早已被詛咒吞噬，成了詛咒的眼睛。”
那些眼球眨動著，流出粘稠的黑色液體，順著樹乾淌進泥土，竟在地上彙成一個個不斷旋轉的漩渦。
湯惠萍的長劍劃破空氣，星塵火在漩渦上方炸開，金色的火焰暫時逼退了黑氣。
“彆碰地麵的漩渦！……”
她大喊著躍過一道裂縫，鑰匙突然發出強烈的光芒，在前方的霧中劈開一條通路，“鑰匙在指引方向，跟著光走！……”
噬魂林·地龍之劫
地麵的震動起初像遠處的雷鳴，很快便化作近在咫尺的咆哮。
湯惠萍猛地將星核鑰按在地麵，淡紫色的光芒順著裂縫蔓延，照亮了地下蠕動的黑影——
那地龍的鱗片比玄鐵更堅硬，每一片都嵌著無數細小的顱骨，顯然是用死者的骸骨淬煉而成。
“它來了！……”洛克的戰斧帶著破空聲砸向地麵，靈力順著斧柄灌入大地，在眾人腳下凝成一道土牆。
地龍破土而出的瞬間，腥氣如海嘯般湧來。
它張開的血盆大口中，獠牙上還掛著未消化的獸骨，黑色的煙霧從牙縫間溢出，落在地上，將腐葉蝕出一個個冒著白煙的深坑。
艾莉絲的法杖在胸前畫出半圓，冰牆如水晶般拔地而起，將煙霧死死擋在牆外。
“是‘腐心煙’，沾到就會被詛咒侵蝕心智！”
她的額頭滲著冷汗，冰牆表麵已經開始出現蛛網般的裂痕，那些黑色煙霧，正像活物般啃噬著冰層。
洛克瞅準地龍抬頭的間隙，獨臂發力將戰斧擲出。
斧刃帶著呼嘯的風聲，精準地劈在龍角根部，火星四濺中，龍角竟隻裂開一道細紋。
“這畜生的殼比沼澤裡的老鱷魚還硬！……”
他罵著抽出腰間的短刀，卻見地龍的尾巴如鋼鞭般掃來，土牆瞬間崩塌，碎石像暴雨般砸向眾人。
湯惠萍的身影在碎石中穿梭，長劍劃出的銀弧如月光般清冷。
她繞到地龍身後，瞄準鱗片銜接處的薄弱點刺去，劍刃沒入三寸，黑色的血液噴湧而出，濺在她的甲胄上，發出滋滋的腐蝕聲。
“這裡是它的軟肋！”
她借力後翻，避開地龍憤怒的甩動，卻被掃起的氣浪掀飛，重重撞在古樹上，喉頭湧上腥甜。
“湯姑娘！……”艾莉絲的冰錐如流星般追來，精準地釘在地龍的眼睛裡。
地龍發出震耳欲聾的咆哮，身體劇烈扭動，黑色的煙霧彌漫開來，冰牆在煙霧中迅速消融。
神秘老人突然揮動法杖，金色的光芒如瀑布般傾瀉而下，在煙霧中凝成一張大網，暫時困住了地龍的行動。
“就是現在！……”
洛克接住飛回的戰斧，踩著搖晃的樹乾縱身躍起，獨臂將戰斧舉過頭頂，全身靈力灌注其上，斧刃泛起刺眼的紅光。
他如蒼鷹般俯衝而下，戰斧帶著千鈞之力劈在地龍的脖頸處——那裡的鱗片最稀疏，終於被劈開一道深可見骨的傷口。
地龍的哀嚎震得樹葉簌簌落下，黑色的血液噴湧如泉。
湯惠萍忍著劇痛起身，長劍凝聚起最後的星塵火，化作一道金紅色的長虹，從傷口處刺入地龍的心臟。
地龍的身體猛地僵直，龐大的身軀在抽搐中漸漸化作黑煙。
那些鑲嵌在鱗片上的顱骨滾落出來，在地上拚出一個殘缺的符文，很快便被泥土吞噬。
艾莉絲扶住踉蹌的湯惠萍，看著她甲胄上被腐蝕的孔洞，心疼不已：“你的傷……”
“沒事。”
湯惠萍擦去嘴角的血跡，星核鑰在掌心再次發燙。
“祭壇就在前麵，我能感覺到鑰匙在共鳴。”
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神秘老人望著地龍消散的方向，灰袍下的手指微微顫抖：“這隻是詛咒的守護者，真正的源頭，比這可怕百倍。”
祭壇·符文之輝
穿過最後一片纏繞的荊棘，祭壇終於在霧氣中露出全貌。
那是由十二塊巨石，堆砌而成的圓形高台，每塊石頭上都刻著不同的星圖，符文在石縫間流淌，像凝固的金色血液。
地麵上，暗紅色的液體順著溝槽彙成一個巨大的陣法。
與湯惠萍拓印的星隕陣圖案一模一樣，隻是中央的陣眼處，插著三根黑色的骨棒，散發著令人窒息的邪氣。
“是‘鎮魂骨’，……”
神秘老人的聲音帶著沉痛，“用三位星靈守護者的骸骨煉製而成，正是它們鎖住了祭壇的淨化之力。”
他從湯惠萍手中接過星核鑰，又從懷中取出另外兩把鑰匙——
一把青銅材質，刻著山川紋路；一把水晶質地，流轉著水紋光澤。“三位守護者的信物，終於集齊了。……”
洛克的獨臂按在，最近的一塊巨石上，指尖能感覺到符文的震動，像無數顆心臟，在同步跳動。
“這液體……是血？……”
他看著腳下暗紅色的溝槽，那些液體竟在緩慢地流動，仿佛有生命般朝著陣眼彙聚。
“是這片森林千年的怨念凝結而成。”