洞穴內的空氣，仿佛被凝固成了鐵塊，張吒的能量劍與雷格的金屬義肢。
在星核晶的光芒中遙遙相對，金色與暗紫色的能量流，在兩人之間碰撞出，細碎的火花。
老顧的手按在腰間的飛刀上，指節因用力而泛白，而伊萊的解碼器，仍在發出滋滋的電流聲，距離破解能量場隻剩最後十秒。
“三、二……”伊萊的聲音帶著顫抖，鏡片後的眼睛死死盯著能量環上的符文。
就在這時，洞穴深處突然傳來一陣低沉的嘶吼，像是有無數根生鏽的鐵管在摩擦。
那聲音穿透岩壁，帶著潮濕的腥氣，讓每個人的皮膚，都泛起細密的雞皮疙瘩。
星核晶周圍的能量環，突然劇烈震顫，藍綠色的光芒中，竟滲出一絲詭異的幽綠。
“什麼東西？”
雷格猛地轉頭，金屬義肢的傳感器發出刺耳的警報。
洞穴頂部的晶體突然熄滅了一半，黑暗中閃過無數道幽綠的影子，它們像壁虎般貼著岩壁爬行，爪子刮過岩石的聲響，如同指甲劃過玻璃，尖銳得讓人牙酸。
張吒舉劍劈開一道撲來的黑影，能量劍的金光照亮了那生物的真麵目——
它有著鱷魚般的頭顱，蜘蛛的軀乾，八條腿上布滿倒刺，眼睛是兩團跳動的鬼火，正死死盯著洞穴中央的星核晶。
“是蝕能獸！”
湯惠萍的聲音從通訊器裡傳來，帶著急促的喘息。
“古籍上說它們以能量為食，最喜歡星核晶這種純淨的能量源！”
話音未落，數十隻蝕能獸已經從四麵八方撲來。
最前麵的一隻張開血盆大口，噴出一團幽綠色的粘液，粘液落在青銅羅盤上，瞬間腐蝕出一個大洞，盤麵的星圖發出痛苦的嗡鳴。
“先打退它們！”
張吒的能量劍橫掃，金色的光弧將三隻蝕能獸攔腰斬斷，綠色的血液濺在地上，發出滋滋的腐蝕聲。
“老顧，掩護伊萊！必須在它們，毀掉星核晶前關掉能量場！”
雷格也反應過來，能量斧劈出暗紫色的光刃，將一隻撲向伊萊的蝕能獸劈成兩半：“伊萊，快點！”
他的金屬義肢突然彈出三道骨刺，刺穿了身後偷襲的蝕能獸。
“這些鬼東西的血液有劇毒！”
聯盟與毀滅軍團的士兵們，瞬間放下恩怨，背靠背組成防禦圈。
激光束與能量彈，在黑暗中織成火網，卻隻能勉強阻擋蝕能獸的攻勢。
這些生物的外殼異常堅硬，普通攻擊隻能留下淺淺的劃痕，而它們的利爪卻能輕易撕裂能量護盾。
一名毀滅軍團士兵躲閃不及，被利爪劃開胸膛，慘叫著倒在地上，傷口處迅速泛起綠色的屍斑。
張吒在戰鬥中突然注意到一隻特彆的蝕能獸——
它比同類體型稍小，額頭上有一道銀色的疤痕，行動時總在有意無意地避開聯盟士兵，反而多次偷襲毀滅軍團的陣型。
更奇特的是，當它與張吒的目光相遇時，幽綠的眼睛裡竟閃過一絲猶豫，不像其他蝕能獸那般瘋狂。
“奇怪……”
張吒避開它掃來的尾刺，能量劍故意放慢半拍，沒有傷到它的要害。
“這隻獸好像……在給我們留手？”
就在這時，一隻蝕能獸從側麵撲向張吒，利爪帶著腥風直逼他的咽喉。
張吒來不及轉身，隻能眼睜睜看著死亡逼近。
千鈞一發之際，那隻帶疤的蝕能獸，突然橫衝過來，用身體撞開了偷襲者，兩隻蝕能獸滾作一團，發出憤怒的嘶吼。
“你……”張吒心中震驚，突然想起守界者石碑上的記載——
蝕能獸是上古文明，馴養的能量守衛，部分個體擁有與智慧生物溝通的能力。
他深吸一口氣，嘗試用守界者的古老語言低聲說道：“星核晶……危險……”
帶疤蝕能獸猛地停止了打鬥，它轉頭看向張吒，額頭上的銀疤突然亮起微光。
它發出一連串奇特的嘶鳴，聲音高低起伏，像是在回應。
張吒集中精神傾聽，竟從那嘶鳴中捕捉到了幾個熟悉的音節——“毀滅……敵人……幫忙……”
“它在說毀滅軍團是敵人！”
張吒心中掀起驚濤駭浪，“它想幫我們！”
他立刻對著通訊器喊道：“所有人注意，額頭上有銀疤的蝕能獸是友軍，彆攻擊它！”
同時，他佯裝被蝕能獸逼得連連後退，逐漸向帶疤蝕能獸靠近。
帶疤蝕能獸見狀，立刻會意，故意露出一個破綻，讓張吒的能量劍“擦著”它的翅膀掠過，順勢將一隻偷襲的同類劈成兩半。
趁此機會，它用尾刺在地麵劃出一道痕跡——
那是一個箭頭，指向洞穴西側的岩壁，旁邊還有一個扭曲的符號，像是守界者文字中的“隱藏”。
“能量源還有隱藏位置？”張
吒恍然大悟，他對著通訊器下令，“湯惠萍，告訴雷格，帶疤的蝕能獸可以信任，它知道能量源的真正位置！”
湯惠萍在石門處收到消息，立刻對著雷格的通訊頻道喊道：“雷格，張吒說帶疤的蝕能獸是友軍，它知道星核晶在哪！”
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雷格正被三隻蝕能獸圍攻，聞言罵了一句：“瘋了嗎？跟畜生合作？”
但當他看到帶疤蝕能獸多次，幫聯盟士兵解圍，甚至故意引開，攻擊他的蝕能獸時，又不得不信。
“讓那畜生證明給我看！”
帶疤蝕能獸仿佛聽懂了他的話，突然發出一聲尖銳的嘶鳴。
洞穴西側的岩壁上，數十隻蝕能獸突然停下攻擊，對著帶疤蝕能獸低下了頭顱，像是在臣服。
隨後，它們掉轉方向，竟開始攻擊其他蝕能獸，綠色的血液濺滿了岩壁。
“它是首領？”
伊萊驚訝地張大了嘴，解碼器終於完成了破解，星核晶周圍的能量環緩緩消散。
“能量場關閉了！”
帶疤蝕能獸對著張吒嘶鳴一聲，然後轉身衝向西側岩壁，用利爪在一處不起眼的藤蔓下劃開。
藤蔓後露出一個僅容，一人通過的洞口，洞口的符文閃爍著柔和的藍光，與星核晶的光芒相互呼應。
“看來它沒騙人。”
雷格收起能量斧，看著那些自相殘殺的蝕能獸。
“暫時相信它一次，但要是敢耍花樣……”他做了個抹脖子的手勢。
張吒點頭示意帶疤蝕能獸帶路，然後對雷格說：“讓你的人殿後，清理剩餘的蝕能獸，我的人先去探路……”
雷格冷哼一聲，沒有反對。
聯盟小隊跟著帶疤蝕能獸鑽進洞口，身後傳來毀滅軍團士兵的槍聲和蝕能獸的嘶吼。
洞口內的通道狹窄而潮濕，岩壁上的符文散發著幽藍的光，照亮了腳下崎嶇的石階。
帶疤蝕能獸走在最前麵，尾刺不時掃過岩壁，激活隱藏的照明符文，顯然對這裡極為熟悉。
“它好像對遺跡很了解。”
老顧壓低聲音，“會不會是守界者留下的守衛？”
張吒看著帶疤蝕能獸額頭上的銀疤，那裡的光芒與通道的符文隱隱共鳴，說：“有可能。它對毀滅軍團的敵意很重，或許以前被他們傷害過。”
走了大約一刻鐘，通道豁然開朗，眼前出現一個巨大的圓形空間。
空間中央矗立著一座白玉石台，台上懸浮著一顆拳頭大小的晶體——
與洞穴中央的星核晶不同，這顆晶體通體呈銀白色，內部流淌著金色的能量流，散發著溫和而純淨的氣息，顯然才是真正的能量源。
“這才是……完整的星核晶。”