星鐵在能量隔離艙中，散發著暗金色的光，表麵的平衡符文，隨著張吒的靈力流轉而明暗交替。
他的指尖掠過艙壁，能感受到礦石內部活躍的分子，在發出細微的震顫——
這是守界者鍛造的金屬獨有的特性，既能承載光係靈力，又能容納暗能量，是激活儀式中最關鍵的介質之一。
“林夏的時空石，已經安全抵達雙生星。”
通訊器裡傳來莉娜略帶沙啞的聲音，背景音是設備運行的嗡鳴。
“但她的飛船外殼檢測到微量的黑暗能量殘留，和雷格在古老星球發現的一致。”
張吒調出林夏傳來的掃描報告，暗紅色的能量軌跡在全息圖上蜿蜒，像一條試圖鑽進時空石的毒蛇。
“虛空教派的技術，比我們想象的更先進。”
他的指節在控製台上敲出急促的節奏，“讓雷格用暗能量，在所有材料表麵覆蓋防護層，我的光係靈力會作為第二層屏障。”
話音未落，極光號的警報係統，突然發出尖銳的嘶鳴。
舷窗外，原本平靜的星際塵埃帶，突然泛起漣漪，數十艘造型詭異的黑色飛船。
如鯊魚般破塵而出，船體表麵流動著暗紫色的能量流，船頭鑲嵌的骷髏標誌，在星光下泛著寒光。
“是虛空教派的主力艦隊！”
領航員的聲音劈了叉，操作台的屏幕上，敵方飛船的能量讀數正瘋狂飆升。
“他們的武器係統已經鎖定我們！”
張吒的瞳孔驟然收縮，這些飛船的陣型呈楔形推進，艦首的能量炮口，凝聚著與黑暗星核同源的波動，顯然是有備而來。
“啟動最高級防禦陣型！”
他的能量劍在腰間震顫，“所有激光武器瞄準敵方左翼的薄弱點，脈衝武器準備壓製他們的能量護盾！”
極光號的能量護盾，在第一波攻擊中劇烈閃爍，藍色的光膜上，綻開蛛網般的裂痕。
張吒看著戰術麵板上，不斷跳紅的數據，突然意識到對方的目標，不是摧毀飛船——
他們的攻擊精準地落在，儲存星鐵的貨艙外部，試圖用黑暗能量穿透防護層。
“他們想汙染星鐵！”
張吒怒吼著按下應急按鈕，貨艙瞬間封閉，內部的淨化係統開始高速運轉。
“米洛，把星鐵轉移到中央隔離艙，用星核晶的能量加固防護！”
就在這時，通訊頻道裡爆發出，刺耳的雜音。
林夏的探索者號和雷格的暗鴉戰艦，幾乎同時發出遇襲警報，背景音裡混雜著，能量爆炸的轟鳴和隊員的嘶吼。
“他們是分批次進攻！”
雷格的金屬義肢摩擦著麥克風，發出刺耳的電流聲。
“我的魂晶儲存艙被boarding了，三個士兵犧牲，材料還在……但他們的黑暗能量已經滲入防護層！”
張吒的心臟，像被一隻冰冷的手攥緊，虛空教派顯然摸清了，他們的運輸路線，用艦隊牽製主力，派突擊隊搶奪材料。
他看著舷窗外不斷逼近的黑色飛船，突然做出決斷，說道：“放棄貨艙！啟動自毀程序，我們帶著星鐵從緊急通道撤離！”
當極光號的貨艙，在一連串爆炸中化作火球時，張吒正帶著星鐵衝向逃生艙。
熾熱的氣浪掀飛了他的頭盔，露出被煙灰熏黑的臉龐。
逃生艙脫離母體的瞬間，他回頭望去，隻見黑色飛船的牽引光束，正拖著燃燒的貨艙殘骸遠去，像一群叼著獵物的禿鷲。
三小時後，雙生星研究基地。
張吒的戰鬥靴踩在合金地板上，留下一串深色的腳印。
他扯掉破損的戰術手套，露出被高溫灼傷的手掌——
那是在轉移星鐵時，被黑暗能量波及留下的痕跡，傷口處泛著詭異的暗紫色。
雷格的情況也好不到哪裡去。他的金屬義肢斷裂了半截，暗紫色的能量，在斷口處滋滋作響，顯然是被某種，能腐蝕合金的武器重創。
“我的突擊隊損失了一半人手。”
他將一塊染血的戰術板拍在桌上，上麵的全息投影顯示著魂晶的狀態——
原本流轉的藍光中，多了幾縷頑固的黑線，“黑暗能量正在侵蝕晶體的核心結構。”
林夏的白色科研服上，沾著乾涸的血跡，她的時空石被安置在三重隔離艙內，但監測屏幕上的波動曲線依舊令人心驚。
“虛空教派的武器很強大，能穿透能量護盾。”
她調出敵方飛船的武器分析圖，那些炮口的結構與《守界者密錄》中記載的“暗影發射器”驚人地相似。
“這不是普通的海盜或叛軍，他們掌握著守界者的禁忌技術。”
研究基地的氣氛凝重如鐵，聯合調查小組的成員們圍在戰術桌旁，每個人的臉上都刻著疲憊與憤怒。
張吒的目光掃過眾人，最終落在那塊從遇襲現場帶回的金屬碎片上——
碎片上的骷髏標誌，被暗紫色的能量包裹，邊緣刻著一行扭曲的符文，莉娜翻譯後得出的結果讓所有人脊背發涼：“失衡即淨化。”
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“這是虛空教派的口號。”
雷格的機械眼閃爍著紅光，他調出一份加密檔案，那是毀滅軍團的絕密資料。
“三百年前，他們試圖用黑暗星核引爆星靈母星，被守界者聯手星靈族擊潰。所有人都以為這個組織已經覆滅，沒想到……”
“他們一直在隱藏實力。”
張吒捏緊那塊金屬碎片，傷口的疼痛讓他保持清醒。
“這次襲擊不是為了搶奪材料，而是為了測試我們的防禦係統，以及……汙染材料。”
他指向魂晶的監測數據，“這些黑暗能量在特定頻率下會引發共振，一旦注入星核晶，後果不堪設想。”
莉娜突然發出一聲驚呼，她的控製台上，星鐵的能量讀數開始劇烈波動，那些暗金色的紋路中，暗紫色正以肉眼可見的速度擴散。
“它們在相互感應！”
她的手指在虛擬鍵盤上瘋狂跳躍，邊打字邊說到：“不同材料上的黑暗能量正在建立聯係，像一張無形的網！”
張吒和雷格同時衝向隔離艙，當他們的手掌按在艙壁上，試圖用平衡能量壓製汙染時。
那些暗紫色的能量，突然爆發出刺眼的光芒，在艙壁上投射出一幅全息影像——
無數顆星球在黑暗中爆炸，星核晶的碎片如流星般墜落，最後畫麵定格在虛空教派的首領身上，那張被兜帽遮住的臉下，露出了與守界者相似的尖耳。
“他們是守界者的叛徒。”
張吒的聲音帶著難以置信的顫抖，“密錄裡記載的‘麵具人’，就是他們！”
聯合調查小組的行動，在三天後展開。
張吒和雷格親自挑選了，三十名精英隊員，聯盟與毀滅軍團的戰士各占一半。