吳工的目光在楚星玄臉上停留了幾秒，似乎是在判斷他的決心和可靠性。最終，他點了點頭，將文件夾推到他麵前。
“不是勘探隊的正式任務，算是個……私下的委托。”吳工的聲音壓得更低，“我們需要找一個熟悉老林子，尤其是黑風澗那片山的人，打聽點事情。鎮上年輕人大多出去了，剩下的要麼不熟悉深山，要麼不敢去。我們身份特殊，直接打聽容易引起不必要的注意。”
楚星玄心中飛快盤算。打聽事情？找熟悉深山的人？這倒是和他的計劃不謀而合。
“吳工，您想打聽什麼？我雖然來的時間短，但平時代課、幫工，也認識幾個鎮上的老人，或許能幫上忙。”他謹慎地回答，沒有大包大攬。
“很好。”吳工指了指文件夾裡的一張模糊的打印照片，上麵似乎是一個穿著舊式獵裝、背影佝僂、扛著獵槍的老人，“這個人，你認識嗎？”
楚星玄仔細看了看，搖了搖頭：“沒見過。”
“他叫趙老栓，是鎮上最老的獵人，據說年輕時跑遍了我們目前關注的這片山頭，對裡麵的溝溝坎坎了如指掌。不過脾氣很倔，幾年前就封槍不進山了，平時也不怎麼跟人來往。”吳工介紹道，“我們之前試著接觸過他，被他直接用掃帚趕出來了。”
楚星玄差點沒忍住笑。被掃帚趕出來？這畫麵感太強了。
“所以……吳工您的意思是，讓我去試試？”他明白了。
“對。你年紀輕，不是我們‘官方’的人，又是教娃娃的老師，他可能沒那麼大戒心。”吳工看著他，“想辦法接近他，套套話，主要是關於黑風澗深處，有沒有什麼特彆的地方——比如特彆深的山洞、終年不見陽光的峽穀、或者……有沒有見過什麼奇怪的、會發光的石頭，甚至……奇怪的動物或者現象。”
果然還是圍繞著能量異常和活性礦石！楚星玄心中了然。
“當然，不會讓你白忙活。”吳工從抽屜裡拿出一個信封，推過來，“這是活動經費，一百塊。不管你問不問得出東西，這錢都是你的。如果真有有價值的信息，另外有獎勵。”
一百塊！對現在的楚星玄來說，簡直是巨款！這“臥底經費”拿得有點爽。
他強壓住摸錢的衝動，臉上露出些許為難和躍躍欲試交織的表情：“我……我試試看吧。不過趙老爺子脾氣那麼倔，我也不敢保證……”
“儘力就行。”吳工擺擺手，“注意方式方法，彆引起他反感，更彆暴露是我們讓你去的。”
“明白！”楚星玄鄭重地接過信封和那張模糊的照片，心裡樂開了花。這簡直是打著官方的旗號辦自己的私事啊！
揣著一百塊“巨款”和特殊任務，楚星玄腳步輕快地回到了陳大叔家。他沒有立刻去找趙老栓，而是先向陳大叔仔細打聽了一下這位老獵人的情況。
“趙老栓？你打聽他乾啥？”陳大叔有些意外，“那老倔驢，可不好打交道。”
“就是……聽學生們提起過，說他是咱們鎮最厲害的獵人，有點好奇。”楚星玄找了個借口。
“厲害是厲害，年輕時是這十裡八鄉最好的炮手獵手）。不過後來不知道咋了，突然就把槍收了，說不殺生了，人也越來越孤僻。”陳大叔歎了口氣，“就住在鎮子最西頭那個獨門獨院的老屋裡，平時自己種點菜，很少跟人來往。你想去拜訪他？可得小心點，他看不上文化人，覺得酸溜溜的。”
看不上文化人？楚星玄心裡咯噔一下。自己現在可是頂著“老師”的名頭。
不過，越是這樣的性格，或許越容易找到突破口？
第二天正好是周末，學校沒課。楚星玄用“活動經費”去小賣部買了兩瓶不錯的白酒和一包花生米，想了想，又忍痛買了半斤醬牛肉——這可是硬通貨。然後，他揣上東西，朝著鎮子西頭走去。
趙老栓的家果然很偏僻，一個孤零零的小院，土坯牆已經有些斑駁，木門緊閉，院子裡靜悄悄的，隻有幾隻雞在悠閒地踱步。
楚星玄深吸一口氣，走上前，沒有直接敲門，而是站在門口，清了清嗓子，用不大不小的聲音說道：“趙老爺子在家嗎？我是鎮上小學代課的楚小玄，陳叔讓我來看看您。”
他把陳大叔搬出來，希望能減少一點對方的戒心。
院子裡安靜了幾秒，然後傳來一個沙啞而警惕的聲音：“陳瘸子讓你來的？他讓你來乾啥？我跟他沒啥來往！”
有門！至少肯搭話！
楚星玄趕緊說：“陳叔沒彆的事，就是聽說您一個人住，讓我有空過來看看，陪您說說話。”他絕口不提打聽事。
裡麵又沉默了一下，然後木門“吱呀”一聲拉開一條縫，露出一張布滿皺紋、眼神卻依舊銳利如鷹隼的臉。趙老栓上下打量著楚星玄，目光在他手裡的酒和肉上停留了一瞬，哼了一聲：“空手來是看看，拎東西來就是有事。說吧，到底啥事？”
楚星玄被這直白的話噎了一下，幸好早有心理準備，也不尷尬，笑著把東西提高了一點：“老爺子您慧眼。主要是想看看您，順便……也確實有點小事，想跟您請教請教。”
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“進來吧。”趙老栓終於把門拉開，轉身往院裡走，背微微佝僂，但步伐依舊沉穩。
院子不大，但收拾得乾乾淨淨，角落裡的柴火堆得整整齊齊，牆上掛著一些已經蒙塵的獸皮和獵具，彰顯著主人曾經的職業。
趙老栓在院中的石凳上坐下，指了指對麵的小馬紮：“坐。啥事，說。”
楚星玄把酒和肉放在石桌上，自己在馬紮上坐下，組織了一下語言，決定半真半假：“老爺子，不瞞您說，我前幾天跟著勘探隊進了趟山，到了黑風澗那邊。”