洞穴內一片漆黑，伸手不見五指。楚星玄隻能依靠觸覺和聽覺，像一隻受傷的蟲子，在狹窄的通道內艱難地向前爬行。
通道是傾斜向下的，坡度不大，但充滿了濕滑的苔蘚和尖銳的碎石。每前進一寸，都伴隨著全身傷口的抗議和精神的極度疲憊。他不敢發出太大的聲響，連呼吸都刻意放輕，生怕驚動這黑暗深處可能存在的任何東西。
空氣中彌漫的那股淡淡的腥氣，隨著深入，似乎變得濃鬱了一些。這味道並不像血液，反而更像某種……冷血動物棲息地特有的氣息，帶著點濕冷和腐朽感。
爬了大概十幾分鐘感覺卻像過了幾個世紀），前方似乎出現了一絲極其微弱的光亮？不是自然光，而是一種……幽幽的、藍綠色的、如同鬼火般的磷光。
楚星玄心中一緊，動作更加緩慢謹慎。
又往前爬了幾米，通道開始變得寬敞，最終連接到了一個不算太大的地下洞穴。那藍綠色的磷光，正是從洞穴的岩壁上散發出來的。那是一種鑲嵌在岩石裡的、會自發光的苔蘚或者礦物，光線微弱，卻足以讓他勉強看清洞穴內的情況。
洞穴呈不規則的橢圓形，大約二三十平米，高約三四米。洞頂垂落著一些鐘乳石，地上也散布著石筍。而在洞穴的中央，最引人注目的，卻是一具……骸骨！
楚星玄的呼吸瞬間停滯！
那骸骨靠坐在洞壁旁，身上的衣物早已腐爛殆儘，隻剩下一些褐色的碎片粘連在骨頭上。骨架保存得相對完整，呈現出一種灰敗的顏色。骸骨的姿勢有些奇怪，頭顱低垂，雙臂環抱在胸前，仿佛在保護著什麼。而在骸骨旁邊的地上，散落著一些已經鏽蝕不堪的金屬物品——一個變形的水壺，一把隻剩下半截的匕首，還有一個老式的、蒙著厚厚灰塵的指南針。
最讓楚星玄瞳孔收縮的是，在骸骨的指骨之間，緊緊攥著一塊東西——一塊約莫巴掌大小，通體漆黑，表麵卻隱隱流動著暗紅色紋路的……不規則晶石！
那晶石散發出的能量波動極其微弱，幾乎難以察覺，但楚星玄體內那近乎枯竭的能量核心，以及貼身的青銅袖扣，卻同時傳來了一絲極其細微的悸動！
渴望！警惕！還有一絲……難以言喻的熟悉感？
這塊晶石的能量氣息，與他之前吸收的活性礦石同源，但更加精純、內斂，甚至帶著一種……古老的意誌殘留？而且，那暗紅色的紋路，讓他莫名聯想到了《深淵囚籠》裡描述過的、沾染了深淵氣息的魔晶！
難道……這人也是“門”的受害者？或者……是之前的探索者？
楚星玄強忍著身體的劇痛和精神的眩暈，小心翼翼地靠近那具骸骨。他保持著距離，仔細觀察。
骸骨上沒有明顯的致命傷痕，至少骨骼看起來是完整的。他是怎麼死在這裡的？餓死？凍死？還是……其他原因？
他的目光再次落在那塊黑色晶石上。袖扣傳來的渴望越來越清晰，甚至帶著一絲催促。
這晶石，或許能幫他恢複！
但他沒有貿然去拿。誰知道這玩意兒有沒有危險？誰知道這骸骨的主人是因為什麼而死？
他先檢查了一下散落在地上的物品。水壺空空如也，匕首鏽蝕嚴重，一碰就掉渣。指南針的指針一動不動，似乎內部的機件早已損壞。
最終，他的目光回到了骸骨環抱的雙臂之間。在那下麵，似乎壓著什麼東西？
他猶豫了一下，最終還是伸出手，小心翼翼地，儘量不觸碰骸骨，輕輕撥開了那已經脆弱不堪的臂骨。
臂骨下方，露出一個皮質封麵的小筆記本！雖然邊緣有些腐爛，但整體還算完好！
楚星玄心中一動，小心地將筆記本取了出來。皮質封麵已經發硬，散發著黴味。他深吸一口氣，輕輕翻開了第一頁。
字跡是用鋼筆書寫的，因為年代久遠和潮濕，有些洇染模糊，但大部分還能辨認。
“星隕曆一個從未聽過的紀年法）？73年？10月？日？天氣：陰？霾？媽的，這鬼地方永遠都是這副鬼樣子！”
開篇就是一句充滿煩躁的吐槽。
楚星玄繼續往下看：
“追蹤‘暗影獵犬’的蹤跡到了這片該死的山區……信號時斷時續……能量讀數異常飆升……懷疑有未登記的‘裂隙’或者高濃度汙染源……”
“遭遇本地土著？）武裝人員攔截……裝備精良，訓練有素，但不是軍方製式……他們稱自己為‘守門人’？可笑！這窮鄉僻壤能有什麼‘門’？”
“甩掉了尾巴……潛入目標區域……黑風澗……名字倒是貼切……”
筆記到這裡，字跡開始變得有些潦草，仿佛書寫者的情緒變得不穩定。
“發現目標！不是暗影獵犬！是……什麼東西？！巨大的……綠色的眼睛……在霧裡……它在看我……它在對我說話！！”
字跡到這裡猛地一頓，墨水汙了一大片，顯示出書寫者當時的驚恐。
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“不……不是說話……是直接響在腦子裡的聲音！！冰冷……空洞……它在誘惑我……它說……它能給我力量……無儘的力量……”
楚星玄看得背脊發涼！綠色的眼睛！直接響在腦子的聲音！這描述，和趙老栓的經曆，以及他昨晚的感受，何其相似！
他迫不及待地翻向下一頁。
後麵的字跡更加狂亂，斷斷續續：
“抵抗……必須抵抗……那是深淵的低語……會吞噬心智……”
“找到了……這塊石頭……它能在一定程度上隔絕那聲音……但……它也在吸收我的生命力……該死……”
“守門人又來了……他們在澗外布控……我出不去了……”
“食物沒了……水也沒了……能量在流失……石頭……快要壓製不住它了……”
“它又在呼喚我了……這次……好像有點不一樣……”
筆記到這裡戛然而止。最後一頁上，隻有幾個用儘最後力氣劃下的、幾乎無法辨認的字：
“後來者……小心……石頭……和……眼睛……”
楚星玄合上筆記本，久久無言。
信息量太大了！
這個死者，來自一個叫做“星隕曆”的時代？他是在追蹤一個叫“暗影獵犬”的東西時來到這裡的？他遇到了“守護之翼”他稱之為守門人）的攔截！他看到了澗底的“大眼珠子”，並且聽到了直接作用於精神的“深淵低語”！他找到了這塊黑色晶石，這東西能一定程度上隔絕低語，但也會吸收持有者的生命力？最終，他困死在了這裡。
這塊黑色晶石，是關鍵！
楚星玄的目光再次投向那塊被骸骨緊緊攥著的晶石。它能隔絕“深淵低語”？這對於可能再次麵對那“大眼珠子”的他來說，無疑是至關重要的！但……它也會吸收生命力？
這是一個兩難的選擇。
沒有它，下次再聽到“深淵低語”，他可能直接心智失守。擁有它，卻要時刻消耗生命力。
“吸收生命力……”楚星玄喃喃自語，忽然想到了什麼，看向自己貼身的青銅袖扣。
“喂，夥計，這玩意兒……你能‘吃’嗎？或者說……你能中和掉它吸收生命力的副作用嗎？”他低聲對著袖扣說道。
袖扣傳來一陣清晰的、混合著渴望與謹慎的複雜波動。它想要那塊晶石，但又對晶石內部蘊含的那絲“深淵”氣息和吸收生命力的特性有些忌憚。