“聽說鎮上最近不太平。”李獵戶左右看了看，小聲道，“前陣子不是來了支勘探隊嗎？搞得神神秘秘的。前兩天，他們隊裡好像丟了個臨時幫忙的年輕人，叫什麼……楚小玄？跟您還是本家呢！勘探隊和鎮上的人找了兩天了，活不見人死不見屍的。現在鎮上風聲有點緊，說是可能混進了什麼壞人……”
楚星玄：“……”
好嘛，自己成“失蹤人口”了，還疑似“壞人”？
他嘴角微微抽搐，趕緊低下頭，免得被看出異樣。心裡飛快盤算，看來回去得好好編個理由了。幸好他用了化名“楚小玄”，和本名“楚星玄”隻有一字之差，倒也不算完全說謊。
“還有這種事？”他故作驚訝，“那我可得趕緊去看看，陳大叔一家沒受什麼影響吧？”
“那倒沒聽說。就是勘探隊那邊好像挺著急的，懸賞找人呢。”李獵戶說道。
懸賞？楚星玄摸了摸下巴，不知道這懸賞最後會不會落到自己這個“正主”頭上？
說話間，小李莊已經到了。這是一個依山傍水的小村落，規模比白魚灘鎮小很多，看起來更加寧靜閉塞。
楚星玄的到來，尤其是他幫忙擊殺“瘋豬”、救下獵戶的事跡，很快就在小小的村莊裡傳開了。村民們淳樸熱情，紛紛拿出家裡珍藏的臘肉、雞蛋招待他，把他當成了英雄一般。
楚星玄推辭不過，隻好接受。他趁機向村民們打聽了一些關於白魚灘鎮和周邊山區的傳聞，但得到的消息大多零碎，價值不大。村民們對黑風澗的了解，僅限於“邪乎”、“有山魈”之類的古老傳說，對勘探隊的具體活動更是一無所知。
在李獵戶家吃了一頓豐盛相對而言）的午飯，又接受了村民們湊出來的一些乾糧和清水作為謝禮，楚星玄便起身告辭了。他歸心似箭，需要儘快返回白魚灘鎮，處理“失蹤”的後續問題。
李獵戶和村民們一直將他送到村口，千恩萬謝。
離開小李莊，楚星玄沿著村民指引的道路，向著白魚灘鎮方向快步走去。他一邊走，一邊思考著回去後的說辭。
“在山裡迷路了？遇到野獸襲擊受傷躲了幾天？還是……乾脆說自己不小心摔下山崖失憶了？”
他覺得最後一個理由雖然狗血，但似乎最能解釋他為何失蹤兩天以及身上傷勢的快速恢複可以說被某個隱世高人或者奇遇救了？）。反正這世界連異能、巡狩者、“大眼珠子”都出來了，摔下山崖遇到點奇遇也不算太離譜吧？
打定主意，他加快了腳步。
下午時分，白魚灘鎮那熟悉的輪廓終於出現在了視野中。看著那炊煙嫋嫋的鎮子，楚星玄心中竟生出一種恍如隔世的親切感。
他整理了一下衣服，調整好表情，帶著一絲“劫後餘生”的疲憊和茫然，朝著鎮口走去。
剛走到鎮口，就看到幾個熟悉的身影等在那裡——是陳大叔、陳大嬸，還有……勘探隊的文書小張！
陳大叔一眼就看到了他，先是愣了一下，隨即臉上爆發出巨大的驚喜，一瘸一拐地衝了過來：“小楚！小楚！是你嗎？！你回來了？！你沒事吧？！”
陳大嬸也紅了眼眶，拉著他的手上下打量：“哎喲！你這孩子！跑哪兒去了？！可把我們急死了！”
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小張則是又驚又喜，連忙拿出對講機：“吳工！吳工！找到了！楚小玄回來了！在鎮口！”
楚星玄看著他們真情流露的關切，心中微微一暖，準備好的“失憶”說辭忽然有些說不出口了。
他露出一副心有餘悸的表情，苦笑著說道：“大叔，大嬸，張姐……我……我差點就回不來了……”
“到底怎麼回事？快說說！”陳大叔急切地問道。
楚星玄深吸一口氣，開始講述他精心編織半真半假）的故事：
“那天我幫勘探隊乾完活，想著進山看看能不能采點草藥換錢……結果不小心走深了，在林子裡迷了路。晚上又遇到了一頭特彆凶的野豬，被它追著跑，慌不擇路，一不小心……就從個陡坡上摔下去了……”
他適時地露出後怕的表情，並展示了一下衣服上刻意弄出的破損和汙跡之前戰鬥和爬山洞留下的）。
“啊？！”陳大叔和陳大嬸驚呼出聲，小張也捂住了嘴。
“後來呢？”陳大叔連忙問。
“後來……我就什麼都不知道了。”楚星玄做出努力回憶的樣子，“等我醒過來，發現自己在一個從沒去過的山穀裡，渾身都疼。幸好被一個路過的……老藥師給救了。他幫我處理了傷口，還給了我點草藥。我在他那兒休養了兩天，今天感覺好些了，才按照他指的方向找回來的。”
他巧妙地將地下溶洞的經曆隱去，嫁接了一個“老藥師”的設定。傷勢快速恢複也有了合理的解釋老藥師的草藥神奇）。
“老藥師？”陳大叔和小張都露出疑惑的神色，“這附近還有這樣的高人？”
“我也不知道，那位老先生不肯透露姓名，治好我之後就離開了。”楚星玄搖搖頭，將神秘進行到底。
這時，吳工也帶著小王和小李急匆匆地趕到了鎮口。看到楚星玄雖然有些狼狽，但精神頭似乎還不錯，吳工明顯鬆了口氣，但眼神中的審視卻絲毫未減。
“楚小玄？你沒事？”吳工走到他麵前，目光銳利地打量著他，“你說你摔下了山崖？被一個老藥師救了？”
“是的，吳工。”楚星玄恭敬地回答，心裡卻打起鼓來。吳工這眼神，可不太好糊弄啊。
“在哪個位置摔下去的？老藥師又在哪個山穀？”吳工追問，語氣帶著不容置疑。
楚星玄早有準備，報出了小李莊附近一個大概的方位與他實際返回路線吻合），至於具體山穀，則推說當時頭暈眼花記不清了。
吳工盯著他看了幾秒，似乎想從他臉上找出破綻。楚星玄努力維持著鎮定，眼神帶著恰到好處的茫然和疲憊。
過了一會兒，吳工才緩緩點頭：“人沒事就好。以後不要擅自進山，太危險了。回去好好休息吧，勘探隊的工作……等你身體養好了再說。”
“謝謝吳工關心。”楚星玄連忙道謝，心裡鬆了口氣。這一關，總算暫時混過去了。
在陳大叔一家和小張的簇擁下，楚星玄“虛弱”地朝著陳大叔家走去。他能感覺到，背後吳工那審視的目光，一直停留在他身上，直到他拐進巷子。
回到那熟悉的棚屋，楚星玄躺在木板床上，真正放鬆下來。
雖然成功返回，並暫時應付了過去，但他知道，吳工恐怕並沒有完全相信他的說辭。而且，他“失蹤”這兩天，鎮上和勘探隊肯定發生了一些他不知道的變化。
“看來，得想辦法從陳大叔或者小張那裡，多打聽點消息了……”他默默想著，感受著懷中那塊淨化晶石傳來的寧靜波動，緩緩閉上了眼睛。
先好好睡一覺，恢複精神。接下來的白魚灘鎮，恐怕不會那麼平靜了。
第八十九章完）
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