暮色將林間染成鐵鏽色，朱勔歪斜著癱坐在枯樹下，蟒袍沾滿泥漿。
十幾個親兵環成半圓，佩刀在暮色中泛著青白冷光。
"大人，南豐城不過三百守軍，離此僅三十裡！"親衛頭目扯下染血的束發巾，"待調集宛州、西京的大軍，定叫房山寨雞犬不留！"
朱勔渾濁的眼珠一轉，金絲鑲邊的袖袍拂過滿地枯枝：
"好！待本帥..."
話音未落，忽聞林間驚起寒鴉，枯葉簌簌如驟雨。
"朱勔老賊！往哪逃？"
喝聲如炸雷劈開死寂。
一百餘精壯漢子從樹影間湧出，刀槍映著殘陽恍若血海。
為首三人踏碎落葉緩步上前——居中者白麵無須，濃眉如墨，皂布直綴上繡著判官筆紋樣，腰間鐵麵令牌泛著森冷光澤，正是鐵麵孔目裴宣。
左側漢子豹眼圓睜，絡腮胡如鋼針倒豎，赤紅戰袍下肌肉虯結，腰間掛著熟銅鏈錘，正是火眼狻猊鄧飛。
右側那人頭戴範陽笠，青布箭袖束著豹皮護腕，腰間雁翎刀半出鞘，正是錦豹子楊林。
"你等是..."
朱勔喉嚨發緊，踉蹌著要躲，卻被親兵死死架住。
裴宣冷笑一聲，手中水火棍重重杵地：
"我等便是閻王派來索你小命的地府判官！朱勔，你魚肉百姓、克扣軍餉，可知今日便是你的死期？"
鄧飛晃了晃手中鏈錘，鐵鏈嘩啦作響：
"老匹夫，納命來！"
楊林箭步欺近，雁翎刀抵住朱勔咽喉，刀鋒映出他扭曲的老臉：
"南豐城？你這輩子是去不了了，正好給我們兄弟三人作為拜見王天尊的見麵禮，上一趟房山寨如何？"
親兵們剛要拔刀，卻見林間又閃出無數黑影，喊殺聲震得樹冠簌簌落土。
“什麼？房山寨！”朱勔癱軟如泥，玉帶從腰間滑落，在枯葉堆裡濺起塵土，“你們？你們是王慶手下的叛賊？”
“各位好漢！各位好漢！”一個尖細嗓音突然刺破喊殺聲。
一個機靈的親兵滿臉血汙，卻踉蹌著從屍堆裡爬出，像條搖尾乞憐的狗般撲到裴宣腳邊，
“這位是官家禦筆欽封的‘征討淮西軍主帥’，童貫童大人的心腹，宮裡的內侍朱勔朱大人啊！”
那親兵拚命扯著朱勔沾滿泥漿的蟒袍，“你們三人要是幫我們朱大人回到南豐城，金銀財寶、高官厚祿，要什麼有什麼！”