曾頭市四門之內,喊殺聲漸漸歇了。
吳用在東門揮動羽扇,指揮嘍囉收繳兵器;花榮於南門拈弓搭箭,監視著殘兵動向;
魯智深與林衝在西、北二門合兵一處,直撲曾家大院。
曾家軍見城門儘破,主帥或死或逃,哪裡還有半分鬥誌?
先是零星幾個扔下刀槍跪地求饒,跟著便如推倒的多米諾骨牌,成片成片地趴伏在地,口中哭喊著“願降”。
嘍囉們按吳用的號令,將降兵驅至街角看管,卻不擾百姓半分。
街巷裡的民眾起初還緊閉門窗,聽得外麵沒了廝殺,反倒有“不得擅入民宅”的吆喝聲,膽大的便推開一條門縫張望。
見梁山軍果然秋毫無犯,有那老者顫巍巍走出來,見地上血汙狼藉,竟自發回家提了水桶掃帚,領著兒孫上街打掃。
沒過半個時辰,沿街商戶紛紛開門,有人抬出酒壇,有人端來熟肉,往嘍囉手裡塞,嘴裡念叨著:
“好漢們辛苦了,喝點酒暖暖身子。”
忽有幾個須發皆白的父老,帶著百十個後生奔到南門,合力推開沉重的城門,對著城外喊道:
“梁山的天尊王進大老爺在哪?俺們曾頭市百姓,盼您進城做主啊!”
此時王進正勒馬立於南門之外,身後跟著五百親衛。
聽得城門內的呼喊,他抬手示意,親衛們立刻列成兩排。
王進催馬前行,剛踏入城門,便見街道兩旁跪了黑壓壓一片民眾,有老有少,有男有女,都舉著香燭,口中齊呼:
“請天尊為民做主!”
王進翻身下馬,將韁繩遞給親衛,拱手道:
“鄉親們快請起,我等奉天道而來,絕不容曾家惡霸再作威作福。”
可民眾哪裡肯起,反倒紛紛磕頭:
“自曾家來了,俺們日子苦啊!苛捐雜稅不說,還縱容惡奴強占田地,求天尊為俺們申冤!”
王進隻得扶起最前麵的老者,沉聲道:
“凡曾家犯下的罪孽,我必一一清算。你們且安心,今日起,曾頭市再無惡霸!”
民眾聽得這話,爆發出雷鳴般的歡呼,自發讓開一條路來。
王進緩步前行,腳下的青石板被民眾擦得鋥亮,有孩童捧著野花遞到他麵前,被親衛笑著接過;
有婦人端來熱湯,非要他喝一口才肯放行。
走到十字街口時,忽有吹鼓手自發排成一隊,吹起嗩呐打起鼓,引得更多人跟在後麵,一路簇擁著往曾家大院去。
此時的曾家大院早已被圍得水泄不通。
吳用、花榮、魯智深、林衝都立在院中,見王進進來,齊齊拱手:
“恭迎天尊!”
院當心跪著個老者,正是曾弄。
他被反綁著雙手,身上那件金國人穿的窄袖長袍沾滿血汙,頭頂的髡發還留著辮子的痕跡。
見王進走來,曾弄他竟梗著脖子不肯低頭。
王進盯著他那身打扮,眉頭緊鎖,厲聲喝道:
“曾弄!你既在我漢地居住,為何還留著金狗的服飾發型?”
曾弄“呸”地啐了口血沫:
“我大金國遲早踏平弱宋,到時候你們個個都得剃頭易服,識相的趁早放了我,還能留條活路!”
“冥頑不靈的老狗!”王進冷哼一聲,“你可知這曾頭市百姓,被你害得有多苦?今日便將你交給他們發落!”
“哈哈哈!”曾弄突然狂笑起來,“你們彆得意!我兒曾升已去青州搬救兵,周雷將軍的人馬一到,定將你們挫骨揚灰!識相的現在逃,或許還能保住小命!”
“曾弄老狗!”忽聽得門外傳來一聲炸雷似的喝罵,粗嘎如破鑼刮過鐵板:
“睜開狗眼看看,這可是你的乖兒子升兒?”
話音未落,眾人隻覺眼前黑影一晃,一顆血淋淋的人頭“呼”地從門外飛進來,“咕嚕嚕”在青磚地上打著旋,帶起一串血珠,不偏不倚滾到曾弄腳前。
曾弄本是癱在地上,見那人頭滾來,瞳孔猛地收縮——
那斷頸處還在滴著血,臉上濺滿泥汙,可那雙圓睜的眼睛,那緊抿的嘴角,分明是自己最疼愛的五兒子曾升!
“兒啊——!”
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