聚義廳裡燈火通明，梁山上頭領齊聚，案上的酒盞都未及收拾，氣氛卻已凝重如鐵。
王進剛聽完探子回報，將手中密信往桌上一拍，沉聲道：
“汝寧郡的呼延灼動了，正召集兵馬，看架勢是要來攻山寨。”
眾頭領聞言，有的摩拳擦掌，有的皺眉沉思。
林衝猛地攥緊拳頭——呼延灼的名聲他早有耳聞，那是將門之後，武藝了得。
“哥哥，這呼延灼是何來曆？”劉唐把樸刀往地上一頓，甕聲問道。
吳用搖著羽扇上前，緩緩道：
“諸位弟兄，這呼延灼是開國名將呼延讚的嫡孫，現任汝寧郡都統製，慣使一雙水磨八棱鋼鞭，有萬夫不當之勇。”
“這呼延灼此次點了兩員先鋒：一個是陳州團練使韓滔，善使棗木槊，人稱‘百勝將’；”
“另一個是潁州團練使彭玘，使三尖兩刃刀，喚作‘天目將’。
“這三人皆是朝廷正規軍出身，帶兵有章法，不可小覷。”
王進手指輕叩桌麵，目光掃過眾人：
“韓滔、彭玘倒不足懼，關鍵是呼延灼帶來的三千連環馬。那馬陣甲馬相連，衝鋒時如牆而進，刀槍難擋，尋常步軍遇上，頃刻間便會被踏為肉泥。”
“連環馬？”晁蓋濃眉一挑，“再厲害，某這雙拳也能打碎它馬蹄！”
“晁天王莫急。”吳用擺手道，
“要破此陣，需用鉤鐮槍。東京金槍班教頭徐寧，他家傳的鉤鐮槍法專破連環馬，隻是此人在禁軍當差，怕是難請上山。”
公孫勝踏前一步，拂塵輕掃：
“貧道也聞連環馬厲害。我梁山馬軍本就薄弱，馬匹不足，甲胄短缺，這正是壯大的阻礙。”
公孫勝詭秘一笑，繼續道：
“如今呼延灼送上門來，他帶來的河西駿馬、镔鐵甲胄，若是能奪過來，正好補我梁山之短。”
王倫捋著胡須點頭：
“公孫先生說得是。官軍既然帶著精良裝備來，咱們便照單全收！”
王進站起身，腰間佩劍輕響：
“諸位所言皆有道理。此戰不僅要破敵，更要奪其馬匹甲胄。某意，先發製人！”
他走到廳中地圖前，手指點向汝寧郡與梁山之間的地帶：
“這裡多山多林，還有幾處湖泊，正好克製連環馬。林衝、史文恭聽令！”