東平府商業街西街熱鬨非凡，綢緞鋪的幌子與包子鋪的蒸籠霧糾纏在一起，挑夫吆喝著避開騎驢的富家翁，一派市井喧囂。
王進看中街角一處帶院的宅子，院牆不高，裡頭三間瓦房，院裡還栽著棵老槐樹，花了二兩銀子租下，對外隻說要開個雜貨鋪。
屋主是對老夫妻，臨走時老太太拉著扈三娘的手念叨：
“小娘子看著麵嫩，跟當家的可得好好過日子。這西街鄰裡眼尖，夫妻間的事瞞不住人的。”
扈三娘紅著臉應著，等老夫妻走了，才發現屋裡就一張土炕，鋪著層薄草席。
扈三娘轉頭瞪著王進：
“就一張床？你怎麼租的房子？”
王進撓撓頭：
“倉促間能找到住處就不錯了。要不……我睡地上？”
“那怎麼行？”扈三娘立刻否決，走到炕邊摸了摸牆，
“隔壁就是張大媽家，牆薄得很。咱們是來扮夫妻的，分床睡不出三日就得被人看出破綻。”
扈三娘咬著唇，聲音低了些，“夜裡……咱們就擠擠，我……我用布簾子隔開？”
王進還沒答話，院外傳來張大媽的聲音：
“新來的小兩口，晚飯燒好了沒？老婆子蒸了窩窩，給你們送兩個嘗嘗。”
扈三娘慌忙應著“就來”，轉身對王進使個眼色，聲音壓得更低：
“非但不能隔，還得……還得弄點動靜。”
王進一愣：
“什麼動靜？”
“你傻啊！”扈三娘臉頰紅得能滴出血，
“夫妻房裡的動靜！隔壁張大媽耳朵尖著呢，若一點聲氣沒有，她保準得疑神疑鬼。”
說話間張大媽已經推門進來，手裡捧著個陶碗，眼睛在屋裡溜了一圈，尤其在那張土炕上多停了兩眼：
“喲，還沒收拾呢？這炕可得燒熱點，夜裡涼。”
扈三娘接過窩窩，笑得不自然：
“多謝大媽，這就拾掇。”
送走張大媽，王進看著扈三娘：
“這……不太好吧？”
“有什麼不好？”扈三娘梗著脖子，從包袱裡翻出件舊衣裳，往炕中間一鋪，權當是界碑，