張清依言往東走，果然見一戶人家亮著燈，門虛掩著。
他推門進去時，一個膀大腰圓的漢子正劈柴，見了他便直起身：
“是衙署的弟兄？來取肉？”
“我……隨便看看。”張清望著院裡掛著的半扇豬肉，油脂在燈光下泛著光。
“這有啥看的？”漢子咧嘴笑，露出兩排白牙，
“擱以前，這時候早該藏起來了，怕曾家的惡奴搶。如今不怕了，穆頭領說了，買賣人憑本事掙錢，誰也不許欺負。”
那漢子拿起塊剁好的肉遞過來，“嘗嘗？剛殺的，新鮮！”
張清沒接，隻問：
“你就不怕……他們哪天變了卦？”
“變卦？”漢子把斧頭往柴堆上一擱，
“王頭領帶弟兄們打曾頭市時，秋毫無犯，還把曾家糧倉的米分給了莊戶。
若是真心為禍，能這般待百姓？再說項充、李袞幾位頭領，天天帶著人修堤壩、護商旅，比官府的兵卒儘心多了！”
正說著，遠處傳來打更聲，梆子敲了四下。漢子道：
“天快亮了，客官該回了。這曾頭市，白日裡瞧著好，夜裡更安穩——你聽聽，連狗都不叫。”
張清走出柴門，果然聽見四下靜悄悄的，隻有風吹樹葉的沙沙聲。
他抬頭望，月光明亮，照著家家戶戶的屋頂，煙囪裡雖無炊煙，卻像是藏著無數安穩的夢。
往衙署走的路上，他腳步發沉。
白日裡那些畫麵此刻又浮上來，隻是再不是“表演”的模樣——
糧鋪婦人的笑裡有真實的滿足，學堂窗外的婦人眼裡有踏實的期盼，就連藥鋪前的水汽，都帶著真切的暖意。
回到廂房時，天已蒙蒙亮。
張清躺在榻上，望著漸漸亮起來的窗紙，心裡那點對“表演”的懷疑，像被晨露打濕的蛛網，漸漸塌了下去。
他忽然想起王進那雙坦蕩的眼睛，想起老漢說“這般恩情記一輩子”時的鄭重，手指無意識地摩挲著衣角，第一次覺得，自己堅守的“忠義”，或許真的有哪裡不對。
窗外傳來掃地的聲音，是早起的衙役在打掃庭院。
張清閉上眼睛，耳邊卻總回響著那老漢的話：
“如今不怕了……夜裡走夜路也不怕……”
此後，王進等人陪同張清又在曾頭市盤桓三日，王進領著張清看遍了南北貨棧的熱鬨——
遼商的皮毛、江南的綢緞在市集上堆疊如山，牙人扯著嗓子討價還價，通事官在旁流利地轉譯著胡語與漢話。
張清站在渡口，望著滿載貨物的商船解纜起航，聽穆弘說每月單是關稅便夠養五千弟兄，眉頭卻始終沒舒展。
這日午後，祝龍見張清對著貨棧裡的胡商出神，便湊到王進身邊道：
“天尊哥哥，曾頭市靠著互市繁華，終究是商賈之道。張清兄弟是東昌府將官，管著的多是種地百姓，不如去獨龍崗走走？讓他瞧瞧咱們如何把荒田變糧倉。”
王進點頭笑道：
“正合我意。”
次日辭彆穆弘，一行人策馬往獨龍崗去。
越靠近三莊地界，道旁的景象便越發不同——
原先荒蕪的坡地被開墾成梯田，新插的秧苗在風中泛著嫩綠；
河道上搭著木架，十幾個漢子正趕著水牛拉石碾築堤，夯歌號子聲傳得老遠。
“那是去年決口的地段，”祝龍指著河道道，
“梁山來了後，先修了堤壩，又開了三條水渠，今年這百畝窪地總算能種上稻子。”
行至獨龍崗村口，早見孫立、索超、黃信、燕順四個頭領迎上來。
孫立手裡還攥著把鋤頭，褲腳沾著泥：
“聽聞天尊哥哥帶貴客來，弟兄們特意歇了晌。”
孫立目光落在張清身上，拱手道，“張都監，久仰大名。”
張清望著遠處田壟裡忙碌的身影，有老有少，有男有女，卻不見半個兵卒監工，人人臉上都帶著汗，嘴角卻揚著笑。
“哼！”張清忽然勒住馬，指著田埂上一個牽著牛的孩童：
“那娃不過十歲，怎也下地？”
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