淩州城外的青石山頭上，晨霧尚未散儘，王進身披玄色披風，手按腰間樸刀，望著前方那座被朝陽鍍上金邊的城池。
城牆上新砌的磚石泛著冷光，垛口後隱約可見兵卒的頭盔晃動，城根下新挖的壕溝黑沉沉的，灌滿了連夜引來的河水，顯然是做足了死守的準備。
“頭領，”董平催馬立在身側，指著城頭飄動的“王”字大旗，
“那知州王仁義倒是個急性子，咱們剛過汶水，他就把城牆修得跟鐵桶似的。”
王進眉頭微蹙，從懷中摸出探馬傳回的紙條。
上頭寫著淩州連日來的動靜：
知州王仁義征調民夫三萬，加高城牆三尺，添設箭樓十二座；
單廷珪的玄甲軍日夜在城頭操練，甲葉碰撞聲十裡外都能聽見；
魏定國的火兵營更是緊閉營門，隻聞裡頭鐵器叮當，想是在打造什麼厲害火器。
史文恭勒住照夜玉獅子，冷笑道：
“不過是困獸之鬥。東平府破時，淩州信使三日夜奔襲求援，朝廷援軍影子都沒見著，他王仁義再折騰，也是孤掌難鳴。”
“不可大意。”王進搖頭道，目光掠過城牆，落在城頭那些玄甲軍的身影上，眼底閃過一絲了然，
“單廷珪的水戰之法、魏定國的火器之術，皆是沙場殺器。那玄甲軍甲胄藏機括，能噴毒水惑敵；絳衣火兵善用硫磺硝石，動輒火牆阻路，尋常兵馬遇上，十有八九要吃大虧。”
董平聞言一怔：
“頭領怎知得如此清楚？”
王進嘴角微揚，並未細說，隻道：
“來時路上，我已挑了一千精壯弟兄，另立一營，讓他們日夜操練些特彆的法子。”
王進轉頭望向陣後，那裡隱約能看見一片被帆布遮擋的營地，
“他們手上的家夥，都是按這二人路數特意打造的，專破玄甲軍的毒水、火兵營的烈焰。隻是眼下時機未到，暫且藏著。”
史文恭眼中精光一閃：
“頭領是說，這一千人能破了單、魏二人的絕活兒？”
“未必能破，卻能讓他們討不到好。”王進收回目光，指尖在刀柄上輕輕敲擊，
“單廷珪的玄甲軍雖勇，卻要靠機關噴吐毒水，一旦被製住機關，便與尋常甲兵無異；
魏定國的火兵雖猛，離了火種硝石，短刀拚殺未必是我梁山弟兄對手。
那一千人練的，便是如何在毒水噴來時不慌不亂，在烈火起時尋得出路。”
董平聽得心頭發熱，按捺不住道：
“既有這般準備，何不早些亮出來，也好讓那兩個匹夫見識見識厲害？”
“急什麼。”王進擺手道，
“這二人畢竟是朝廷命官，若能勸降，總好過刀兵相見。且讓他們先嘗嘗我梁山的厲害，待銳氣折了，再看情形行事。”王進頓了頓，又道，
“傳令下去，讓後營那一千弟兄繼續待命，沒有我的將令，不許擅自露麵。”
“得令！”身旁親衛齊聲應道，轉身策馬去了。
史文恭望著王進沉穩的側臉，忽然笑道：
“頭領這心思，當真深不可測。有這一千人在，便是單、魏二人聯手，也未必能討到便宜。”
王進望著淩州城頭飄動的旗幟，緩緩道：
“用兵之道，在於知己知彼。咱們明著擺開陣勢，是讓他們知道我梁山的底氣；
暗處藏著後手，是防著他們狗急跳牆。
今日先探探虛實，真要動手時，再讓那一千弟兄給他們個驚喜。”
正說著，山腳下傳來一陣馬蹄聲，一名探馬滾鞍落馬：
“報——淩州城門大開，知州王仁義帶文武官員立在城頭，似是要喊話！”
王進點頭：
“傳令下去，擺開陣勢，隨我到城下會會這位王知州。”
半個時辰後，梁山大軍在淩州城南門列開陣勢。
黑旗獵獵，“替天行道”四個金字在陽光下格外刺眼，三萬兵馬鴉雀無聲，隻有風吹動盔纓的輕響，氣勢如山嶽壓頂。
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