正忙得熱火朝天時，關勝帶著親兵巡營過來。
見二十座熔爐同時噴火，鐵水在砂模裡泛著銀光，湯隆渾身是汗卻精神頭十足，不由得撫須大笑：
“湯師傅果然能乾！照此進度，不出幾日便能造出鉤鐮槍了？”
湯隆聞聲回頭，臉上黑一道灰一道，唯獨眼睛亮得驚人，往手心裡啐了口唾沫，搓搓手道：
“將軍放心！這些佩刀箭矢都是好鋼，煉出來的鐵水純得很！再過三日，便能出第一批槍坯，保管合用！”
說著，湯隆指了指旁邊剛凝固的幾塊鐵錠，“您瞧這成色，黑中泛亮，淬了火能削鐵如泥！”
關勝走上前，用刀柄敲了敲鐵錠，隻聽“當”的一聲脆響，果然是好鐵。
他心中大定，拍著湯隆的肩膀道：
“有勞湯師傅了！若能早日破了連環馬，某必向朝廷為你請功！”
湯隆擦了擦汗，嘿嘿一笑：
“將軍彆急。這造鉤鐮槍是細活，鐵水鑄成坯，放置七天七夜自然冷卻，去了火氣，才能鍛造，不然一淬火還是要裂。”
關勝不懂打鐵，隻得點頭：
“全聽湯師傅安排，全部煉化需要幾日？”
湯隆看了看進度，伸出三根指頭：
“將軍，給我三日，保證完成任務！”
“好！”關勝重重拍拍湯隆肩膀，“三日後，我再來看！”
湯隆忙躬身應著，等關勝走遠了，臉上的笑容卻慢慢淡了。
他瞅著那翻滾的鐵水，嘴角勾起一抹不易察覺的冷笑——
這些好鋼，燒得越旺，官軍手裡的家夥便越少，到時候彆說破連環馬，怕是連尋常廝殺都難了。
湯隆轉身又吼起來：
“都給我仔細著點！這爐鐵水得煉到後半夜，半點馬虎不得！”
工匠們哪知其中有詐，隻當他是個較真的匠人，紛紛應和著加柴鼓風，熔爐裡的火苗躥得更高了。
光陰荏苒，三日轉瞬即過。
那造作營裡堆如山的箭簇鋼刀，果然被熔得乾乾淨淨，換來的卻是一地歪歪扭扭的鉤鐮槍粗坯——
槍頭或扁或翹，槍杆接口處滿是毛刺，看著便知是些中看不中用的廢料。
湯隆卻滿臉堆笑，捧著支稍像樣的粗坯來見關勝：
“將軍請看！這鐵水煉得純，粗坯已見雛形，隻需再經放置七天七夜自然冷卻，去了火氣，便可鍛打、淬火、開刃，保管是破連環馬的利器！”
關勝瞧著那粗坯雖不起眼，卻也有幾分鉤鐮槍的模樣，又見湯隆這三日裡日夜操勞，眼下烏青如墨，不由得信了七八分，喜道：
“湯師傅辛苦！便依你所言，這幾日乾得不錯，某給你放七天假，你也歇緩歇緩，養足精神好乾活！”
湯隆忙謝了恩，心裡卻早打起了彆的主意。
這七日假期，原是吳用早算好的關節——要趁關勝不備，把那徐寧賺上梁山。