睡覺中，劉鈞嘟囔著：聯後周真的比遼好嗎？
長明燈的光暈被夜風吹得微微晃動，寢宮內的寂靜裡，隻餘下兩人交纏的呼吸聲。郭皇後雖閉著眼，指尖卻始終貼著劉鈞的掌心——這幾日他心緒不寧，連睡著時指節都繃著，她不敢睡得太沉，總怕他再被噩夢纏上。
不知過了多久，身側的人忽然動了動，喉間溢出細碎的嘟囔。郭皇後立刻睜開眼，借著微光看向劉鈞，隻見他眉頭緊蹙，額角又沁出了薄汗，嘴唇翕動著，反複念著一句話：“聯後周……真的比遼好嗎？”
那聲音輕得像夢囈，卻字字砸在郭皇後心上。她知道，白日裡的爭論、夜裡的噩夢，終究還是讓這道難題鑽進了他的睡夢裡。她沒有立刻叫醒他，隻是伸出另一隻手，輕輕撫過他蹙起的眉頭，指尖的溫度溫柔得像春水。
可這安撫並未起效。劉鈞的呼吸漸漸急促起來，掌心的力道忽鬆忽緊，像是在夢裡與人爭執般，喉間的嘟囔也清晰了些：“老臣說忘恩負義……百姓怕遼人報複……趙匡胤……他可信嗎？”
郭皇後的心揪了起來。他連夢裡都在權衡朝堂的非議、百姓的安危，還有盟友的可信度。她輕輕拍了拍他的手背，柔聲道：“夫君，醒醒，你又魘著了。”
劉鈞猛地吸了口氣，眼睛倏地睜開，眼底蒙著一層水汽，帶著剛從夢境掙脫的迷茫。他定定地望了郭皇後片刻，才像是找回了神智，啞著嗓子問：“阿郭……我又說了胡話？”
“沒說胡話，是心裡的難題沒解開。”郭皇後撐起身子，順手將床頭的小燈撥亮些，暖黃的光映亮了他蒼白的臉，“你睡著時一直在問，聯後周是不是真的比遼好。”
劉鈞的肩膀幾不可察地垮了下去，他抬手按了按發脹的太陽穴，聲音裡滿是疲憊：“連做夢都在想這些……朕快被這事兒逼瘋了。”他轉頭看向郭皇後，眼底的迷茫比白日更甚，“你說，我們選的路，到底對不對？遼人雖貪鄙，可畢竟和北漢綁了這些年，真斷了關係，他們定會發狂；可後周那邊，趙匡胤狼子野心，符太後各懷心思，我們憑什麼篤定他們不會反過來吞了北漢？”
郭皇後沒有立刻回答，而是起身倒了杯溫水，遞到他唇邊。劉鈞喝了兩口，喉嚨的乾澀稍稍緩解，情緒也平複了些。她才在他身邊坐定，握住他微涼的手，輕聲道：“夫君，這世上本就沒有‘絕對好’的選擇，隻有‘相對能走’的路。當年高祖選遼，是因為剛丟了中原，北漢立足未穩，需要靠山；如今我們議聯周，是因為遼人早已不是靠山，反倒成了吸血的螞蟥。”
她頓了頓，指尖輕輕點在他的手背上，像是在梳理他心頭的亂麻：“你怕老臣說忘恩負義，可那些老臣隻記得‘稱臣’的舊例，忘了這些年遼人要走了多少糧草，逼得多少百姓賣兒鬻女；你怕百姓遭報複，可我們暗聯遼人的心思還沒斷，隻要分寸拿捏得好，遼人隻會猜忌，不會立刻動兵——畢竟他們也怕我們真倒向中原，斷了他們南侵的門路。”
“至於趙匡胤……”郭皇後眼底閃過一絲銳利，“我們從來沒說要信他。我們聯的是‘需要牽製趙匡胤’的符太後，借的是後周製衡遼人的勢。等我們練強了兵、囤足了糧，將來無論是遼人還是後周，都未必能再拿捏我們。這不是選‘更好的盟友’，是選‘更能讓北漢喘口氣的機會’。”
劉鈞靜靜地聽著，指尖無意識地摩挲著她的手背。這些話郭皇後白日裡或多或少說過，可此刻在寂靜的夜裡，沒有朝堂的喧囂，沒有爭論的嘈雜，反倒聽得格外清晰。他想起白日裡年輕將領說的“遼人每次來援，都要搶光邊境的牛羊”，想起流民哭著說“與其被遼人搶，不如拚著一搏求安穩”，心頭的天平似乎悄悄動了動。
“可萬一……萬一我們賭輸了呢？”劉鈞的聲音還有些發顫，“北漢經不起折騰了。”
“沒有萬無一失的賭局，尤其是在這亂世裡。”郭皇後的聲音溫柔卻堅定，“但我們不是瞎賭。劉繼業在練軍，劉繼顒在探遼人的虛實，我們還在悄悄給符太後遞話——我們做的每一步，都是在為這‘賭局’鋪後路。就算真的出了差錯，太原城有城牆，禁軍有將士，我們還有彼此，總能守得住。”
她忽然傾身向前，在他額頭印下一個輕柔的吻，帶著溫熱的氣息：“夫君，你不是在選‘更好的盟友’，是在選‘不讓北漢永遠當附庸’的路。高祖當年稱臣，是為了‘立住腳’；如今我們聯周，是為了‘抬起頭’。這從來不是‘好與壞’的選擇，是‘要不要爭一口氣’的選擇。”
劉鈞望著她明亮的眼睛，心頭的迷霧像是被風吹散了些。他想起夢裡遼人罵他“兒皇帝”的嘲諷，想起城樓下百姓的哭喊，又想起郭皇後說的“抬起頭”，指尖漸漸有了力氣。他反握住郭皇後的手，聲音雖還有些沙啞，卻多了幾分篤定：“爭一口氣……是啊，北漢不能永遠活在遼人的陰影裡。”
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“這就對了。”郭皇後笑了，眼底的光比燈盞更暖，“彆再逼自己了。明日我們先看看劉繼業練兵的情況，再等細作從遼營和汴梁傳回的消息。左右不過幾日，等消息齊了，我們再做最後的決定，好不好？”
劉鈞點了點頭，緊繃的神經終於鬆弛下來。他重新躺回枕上，將郭皇後拉進懷裡，讓她的頭靠在自己的肩頭。郭皇後順從地依偎著他，手輕輕搭在他的腰上，像往常一樣，用體溫給他安穩。
“阿郭，有你在，真好。”劉鈞埋在她的發間，聲音悶悶的，卻帶著真切的依賴，“要是沒有你，朕真不知道該怎麼辦。”
“我一直都在。”郭皇後輕輕拍著他的後背，像哄孩子入睡般輕柔，“睡吧，這次彆再想了。天快亮了，等日出了，一切都會清楚些的。”
劉鈞“嗯”了一聲，閉上眼睛。這一次，掌心的溫暖、肩頭的柔軟，還有耳邊溫柔的呼吸，終於將那些紛亂的思緒壓了下去。長明燈的光暈依舊晃動，卻不再顯得飄搖，反倒像是守護著這一方小小的安穩。
窗外的夜色漸漸淡了，遠處傳來了第一聲雞叫。劉鈞的呼吸漸漸平穩，這一次，他沒有再做噩夢。郭皇後聽著他均勻的呼吸聲，嘴角微微揚起——她知道，等天光大亮，那個猶豫的帝王，或許會多一分決斷。而她，會一直在他身邊，陪著他走完這步險棋。
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