柴宗訓跟著李忠往皇宮走時，日頭已過中天。朱雀大街上車馬漸密，小販的吆喝聲裡混著酒肆裡的說笑，汴梁城的繁華一如既往，可他心裡那股異樣的躁動，卻比在趙府後園時更甚。
“李伴伴，”他忽然停下腳步，攥著龍袍下擺的手指泛了白，“二十萬援軍……你說，爹爹當年要是多留些兵在京畿，是不是就不會有那麼多事了？”
李忠給他理了理衣領，渾濁的眼睛裡閃過一絲複雜：“小官家，先帝的安排自有深意，咱們做臣下的……”
“我不是臣下，我是大周的天子！”柴宗訓猛地抬頭，聲音不大，卻帶著少年人少有的執拗，“李伴伴，你告訴我，韓將軍今天在樞密院，是不是在調兵？”
李忠張了張嘴，最終隻是歎了口氣：“老奴不知。但太後定不會讓大周的子民受委屈。”
這話像顆石子投進柴宗訓心裡，他沒再追問，隻是默默跟著李忠往宮門走。剛進偏門，就見內侍省的小黃門跌跌撞撞地跑來，見著他就“噗通”跪下：“小官家！不好了！樞密院的快馬剛到，說是……說是南唐、南漢、吳越還有閩國，突然合兵，正往咱們壽州方向打過來了！”
“什麼？”柴宗訓隻覺腦子“嗡”的一聲，昨日在趙府聽到的“二十萬援軍”瞬間和這消息纏成一團亂麻，“你再說一遍！”
小黃門喘著粗氣，額上的汗珠子直往下掉：“是真的！斥候八百裡加急，南唐主李璟遣了鎮南軍節度使宋齊丘為帥，南漢劉晟派了招討使吳昌文，還有吳越和閩國的兵馬，合計……合計怕是有十五萬之眾，已經攻破了壽州外圍的三個烽燧，守將派人殺出重圍報信，現在樞密院正亂成一鍋粥呢！”
消息像長了翅膀，沒等柴宗訓走到勤政殿，符太後已經得了信。他剛拐過回廊，就聽見殿內傳來瓷器碎裂的聲響，緊跟著是符太後壓抑的怒喝：“廢物！十五萬聯軍？他們怎麼敢！柴榮在世時，他們哪個不是縮頭烏龜！”
柴宗訓心裡一緊，推門進去時，就見符太後臉色慘白地站在禦案前，案上的青瓷筆洗摔得粉碎，韓通正單膝跪地，甲胄上還沾著塵土，顯然是剛從樞密院趕來。
“太後息怒，”韓通的聲音帶著疲憊，卻依舊沉穩，“斥候消息確鑿，聯軍是十日之前在洪州秘密會盟的，南漢的戰船三天前就從珠江口出發了，咱們的眼線被他們用計引開，竟是一點風聲都沒漏！”
“那壽州呢？劉仁贍將軍怎麼樣了？”符太後扶著桌沿，才勉強站穩。壽州是後周在淮南的重鎮，一旦有失，汴梁的南翼就等於敞開了大門。
韓通的眉頭皺得更緊：“壽州城防堅固，劉將軍是百戰老將，一時半會兒應該無礙。但聯軍分了三路，一路攻壽州，一路往濠州，還有一路……是衝著重鎮揚州來的！他們是想把咱們在淮南的地盤，一口吞了！”
“揚州……趙匡胤在揚州整飭軍備，他那邊可有動靜？”符太後忽然問。
韓通沉默了一下，才道：“尚未接到趙將軍的消息，但揚州城防也不弱，且有長江天險，應該能撐些時日。隻是……”他看了一眼站在門口的柴宗訓，欲言又止。
柴宗訓知道他想說什麼——趙匡胤手裡握著禁軍主力，若他按兵不動，單憑韓通手裡的廂軍和壽州的守軍，根本擋不住十五萬聯軍的衝擊。他往前走了兩步，朗聲道：“太後，韓將軍，兒臣有話要說。”
符太後見他進來，愣了一下，隨即揮揮手讓內侍都退下：“宗訓，你都聽見了？”
“是。”柴宗訓走到殿中，仰著小臉，眼神卻異常清亮，“兒臣昨日在趙府，聽到趙家的女眷說，趙匡胤的援軍從十萬加到了二十萬，當時隻當是孩童戲言，如今想來……恐怕不是巧合。”
韓通猛地抬頭：“小官家的意思是……趙匡胤他早就知道？”
“不敢確定，但此事太過蹊蹺。”柴宗訓握緊了袖中的手，那裡還藏著趙玉燕送他的半塊桂花糕，“而且兒臣覺得，聯軍敢這麼囂張，說不定是料定了咱們京中空虛，想趁機……”
“趁機什麼？”符太後追問。
“趁機逼宮。”柴宗訓吐出這兩個字時，自己都嚇了一跳，但看著符太後和韓通驟然變了的臉色，他知道自己沒說錯，“他們知道咱們沒了爹爹，就以為大周好欺負了！”
殿內陷入一片死寂，隻有窗外的風聲嗚咽著吹過簷角。符太後深吸一口氣，重新坐回禦座，指節在扶手上敲了敲：“韓將軍，傳哀家懿旨——”
“太後！”韓通猛地抬頭，“此時傳旨調趙匡胤回京，怕是……”他沒說完，但意思很明白——趙匡胤要是真存了異心，這道旨意隻會讓他名正言順地擁兵自重。
“那你說怎麼辦？”符太後的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖，“淮南是大周的命脈，趙匡胤是柴榮親封的歸德節度使，他若不回，淮南必失！”
“兒臣有個主意。”柴宗訓忽然開口，“咱們不調趙匡胤回京，咱們……召天下勤王。”
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“勤王？”符太後和韓通同時看向他。
“對，”柴宗訓走到禦案前，指著牆上的輿圖，“爹爹當年掃平六合，麾下舊部遍布天下。涇州的王景將軍，河中府的白重讚將軍，還有永興軍的折德扆將軍，他們都是爹爹的老部下，對大周忠心耿耿。咱們以兒臣的名義，下一道勤王詔，讓他們各自領兵，往汴梁和淮南方向集結。趙匡胤若是忠臣，見天下兵馬齊聚，自然會回師護駕；他若是有異心，這些老將軍們也能鉗製他！”
韓通眼睛一亮，撫掌道：“小官家此計甚妙！如此一來，既解了淮南之圍，又能試探趙匡胤的忠心，還能穩住京中局勢！”
符太後也鬆了口氣，臉上露出一絲欣慰：“宗訓，你長大了。就按你說的辦！韓將軍，你立刻擬詔，用八百裡加急發往各州！另外，傳旨給劉仁贍將軍，讓他務必死守壽州，待勤王軍一到，咱們內外夾擊，定要讓這聯軍有來無回！”
“遵旨！”韓通領命，轉身大步流星地往外走。
殿內隻剩下符太後和柴宗訓。符太後看著他，眼神複雜：“宗訓，你老實告訴母後，你去趙府，到底是為了什麼？”
柴宗訓心裡一虛，隨即挺直了腰板：“兒臣隻是覺得，趙匡胤手握重兵，他的動向關乎大周安危，不得不防。”
符太後歎了口氣，沒再追問，隻是抬手揉了揉眉心：“罷了，此事過後，你不許再獨自出宮了。大周的擔子，母後會和你一起扛，但你得先好好學著，怎麼在這宮裡活下去，怎麼讓大周……活下去。”
柴宗訓重重地點頭，目光再次投向牆上的輿圖。淮南的疆域在地圖上隻是一小塊，但他知道，那裡正燃燒著戰火，無數大周的將士正在浴血奮戰。他袖中的指尖，又把“二十萬援軍”和“聯軍十五萬”這兩個數字，默默地記了第四遍。
窗外的風更大了，吹得勤政殿的窗欞“吱呀”作響，像是在為即將到來的風暴，奏響第一聲序曲。而在汴梁城的另一端，剛接到勤王詔的驛站快馬，正迎著風，踏上了奔赴各州的征程。
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