第七十一章微服辭金陵，孤舟赴遼盟
李煜將狼毫擱在硯台上，那株被他勾勒出的桂枝在宣紙上靜靜立著，沾霜的葉片似藏著不肯彎折的韌勁。他望著窗外徹底放晴的天空，桂香被秋風卷得遠了，殿內的墨氣也淡了幾分，終於直起身，伸了個懶腰——連日來緊繃的肩背舒展時發出細碎聲響，倒像是卸下了千斤重擔。
“走吧。”他語氣輕緩，卻帶著不容置喙的決斷，目光掃過侍立一旁的史官，“方才的諭示即刻傳往淮南，至於朕的行蹤，對外隻稱染疾靜養，閉門謝客。”
史官雖滿心疑惑，卻不敢多問，連忙躬身應道：“臣遵旨！臣這就去安排，定不讓消息走漏分毫。”說罷捧著竹簡，輕手輕腳地退了出去，殿門在他身後悄然合上，將澄心堂與外界的喧囂徹底隔開。
一旁的張洎剛從楚州返程的準備中抽身，聞言猛地抬頭，驚得聲音都變了調：“陛下！您要去哪？莫非是……”他話未說完，卻已猜到了幾分，眼底瞬間湧上前所未有的焦灼，“萬萬不可！您是南唐天子，千金之軀怎能輕動？前往遼境路途遙遠，且不說盜匪橫行，若被宋軍探子察覺，豈不是羊入虎口？”
“正因朕是南唐天子，才必須去。”李煜走到屏風後，親手取下掛在其上的青色布袍——那是他早年微服出遊時穿的便服，布料已有些發白，卻比龍袍更能掩人耳目。他一邊解著龍袍的玉帶，一邊沉聲道，“耶律塔烈在楚州滯留，絕非隻是等待遼廷諭示，他是在試探南唐的決心。徐愛卿的言辭、朕的詩稿，終究隔著一層，唯有朕親自去見耶律璟，才能讓他真正相信，南唐聯遼是孤注一擲的真心。”
張洎快步追到屏風旁，聲音帶著懇求：“可結盟之事有徐愛卿與臣從中斡旋足矣！陛下何必親身犯險？金陵離不開您，淮南的將士也離不開您啊！”
“斡旋能成一時，卻穩不了根基。”李煜換上布袍，又取過一頂帷帽戴上，帽簷的輕紗垂下，遮住了大半張臉，隻露出線條溫和的下頜，“趙匡胤登基後，遼朝必然在‘聯宋’與‘聯唐’之間搖擺。朕去遼廷，既是表決心，也是去堵耶律璟的退路——讓他親眼看看，南唐天子敢為盟約賭上性命，他若退縮，便是給趙匡胤送了份大禮。”
他走出屏風，青袍布鞋的裝扮褪去了帝王的威嚴，倒像個清雅的江南文士。可那雙透過輕紗望向張洎的眼睛，卻亮得驚人，滿是孤注一擲的堅定：“張洎，朕走之後，金陵的大小事務全交由你打理。對內安撫群臣，對外嚴密封鎖消息，若有朝臣追問，便以‘朕潛心禮佛，為江南祈福’為由搪塞。”
“那……那淮南防線與汴梁的使者呢？”張洎的聲音依舊發顫，卻已漸漸明白，陛下此去心意已決，再多勸阻也是徒勞。
“林將軍那邊，你再傳一道密諭，讓他按原計劃加固防線，對外隻稱朕在金陵遙控指揮。”李煜走到案前，拿起那卷徐鉉送來的急報，指尖劃過“耶律塔烈”的名字，“汴梁的使者照常出發，詩稿與文書務必親手交給趙匡胤，讓他以為朕仍在金陵籌謀，無暇他顧。”
他頓了頓，將一枚刻著“江南國主”的玉印塞進張洎手中，玉印的溫度透過指尖傳來，帶著沉甸甸的托付：“這枚印信暫交你保管，遇有緊急事務，可代朕加蓋印信處置。記住，無論發生何事，都要穩住人心，等朕回來。”
張洎捧著玉印，指尖冰涼，淚水險些湧出眼眶。他望著眼前身著便服的帝王，忽然跪地叩首，額頭重重磕在金磚上：“臣……臣定守好金陵，守好江南，恭迎陛下凱旋！隻是陛下此行，需帶足護衛，萬萬保重！”
“護衛不必多，人多反而顯眼。”李煜扶起他，語氣輕鬆了些，似在安撫又似在自勉，“朕帶陳承禮與兩名暗衛同行即可。陳承禮熟悉遼朝風俗，暗衛身手矯健，足夠應對路上的變故。”
陳承禮是南唐宮中的老內侍，早年曾隨烈祖李昪出使遼朝，不僅熟悉路途，更懂遼人習性，確是隨行的不二人選。張洎知曉此人可靠，隻得點頭應允：“臣這就去通知陳承禮，再備足乾糧與盤纏，讓暗衛喬裝成商販，隨陛下一同出發。”
“不必驚動太多人，盤纏與乾糧朕已讓陳承禮提前備好。”李煜看了眼殿外的日頭，日影西斜，正是出城的好時機，“我們從皇宮西側的密道走，那裡直通城外的秦淮河碼頭，早已備好船隻。”
原來陛下早有謀劃！張洎心中一震，望著李煜的目光多了幾分複雜——他原以為陛下是一時衝動，卻不知這份“即興”的決定，早已在心中盤算妥當。
片刻後，陳承禮帶著兩名身著短打、背著行囊的暗衛悄然入殿。三人見到身著便服的李煜，皆是一愣，隨即跪地行禮，眼中卻沒有半分驚訝，顯然早已得了吩咐。
“都起來吧，該出發了。”李煜率先邁步，朝著殿後那處隱蔽的密道入口走去。張洎連忙跟上，一路送他們穿過層層回廊，直到密道入口前才停下腳步。
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密道的石門緩緩開啟，裡麵一片昏暗，隻有微弱的燭火搖曳。李煜回頭望了眼澄心堂的方向，窗台上的桂花還在簌簌飄落，輿圖上的“汴梁”與“淮南”似還在眼前浮現。他深吸一口氣，轉身踏入密道，輕紗帷帽的身影很快消失在黑暗中。
石門在身後緩緩合上，隔絕了金陵的桂香與喧囂。張洎站在原地，望著緊閉的石門，久久沒有挪動腳步。他緊緊攥著手中的玉印，心中默念：陛下，一定要平安回來。
秦淮河碼頭邊，一艘烏篷船正靜悄悄地泊在蘆葦叢中。暮色漸濃，岸邊的商販早已散去，隻有幾聲漁歌從遠處傳來，伴著水波輕輕晃動。李煜與陳承禮、兩名暗衛先後登上船，船家是陳承禮安排的親信，見眾人上船，立刻撐起長篙，烏篷船悄無聲息地劃入蘆葦深處，順著秦淮河支流往江北而去。
船行至江心，李煜推開烏篷的小窗，晚風帶著水汽撲麵而來，吹散了連日來的疲憊。他望著岸邊漸漸遠去的金陵城輪廓，燈火點點，溫暖而安寧，那是他要用性命守護的故土。
“陛下，夜深了，風涼，還是關上窗吧。”陳承禮端來一碗熱茶，輕聲勸道。
李煜接過茶碗，指尖觸到溫熱的瓷壁，目光卻依舊望著金陵的方向：“陳伴伴，你說耶律璟會見朕嗎？”
陳承禮躬身答道：“陛下親赴遼廷，這份誠意足以打動耶律璟。況且遼朝與中原本就互為仇敵，趙匡胤稱帝後勢力大增，耶律璟若不想坐視宋軍南下，必然會與陛下結盟。”
“但願如此。”李煜喝了口熱茶，暖意順著喉嚨滑入腹中，卻驅不散心中的隱憂，“隻是耶律璟性情多疑，又貪利，此行怕是少不了一番博弈。”
“陛下放心，老奴早年見過耶律璟，他雖多疑貪利，卻也深知唇亡齒寒的道理。”陳承禮語氣篤定，“隻要陛下點明趙匡胤的威脅，再許以歲幣與榷場之利，盟約必能敲定。”
李煜點了點頭，不再多言，隻是將目光投向江北的夜空。夜色如墨，江風吹動蘆葦，發出沙沙的聲響。他知道，這艘烏篷船載著的不僅是他一個人，更是南唐的安危與江南的希望。
船行一夜，次日清晨抵達江北的瓜洲渡口。四人棄船登岸，換上早已備好的商販服飾——李煜與陳承禮扮作綢緞商人，兩名暗衛則裝作挑夫，背著裝滿“綢緞”的行囊，混在往來的商旅中，朝著楚州方向而去。
一路上，隨處可見南下逃難的百姓，他們衣衫襤褸，麵黃肌瘦，口中念叨著“宋主登基，又要打仗了”。李煜聽著這些話語，腳步愈發沉重——亂世之中，百姓最是苦不堪言，他此行若能促成遼唐結盟，便能為江南百姓多爭幾分安寧。
行至楚州城外，陳承禮按照約定，在城門口的茶攤前放下一個繡著桂花的香囊。不多時，一名身著遼朝服飾的漢子走了過來，對著陳承禮行了個禮，用生硬的漢話說道：“是金陵來的客人嗎？我家大人在驛館等候。”
此人正是徐鉉派來接應的遼使隨從。李煜與陳承禮對視一眼，跟著漢子往驛館走去。剛踏入驛館後院，便見徐鉉正焦躁地在院中踱步，見到李煜一行人，先是一愣，隨即臉色驟變，快步上前，壓低聲音道：“陛下！您怎麼來了？這太危險了！”
“徐愛卿不必驚慌，朕是微服而來。”李煜摘下帷帽，露出麵容，“耶律塔烈還在驛館嗎？”
“在！他今早還在催問遼廷的諭示，臣正不知如何應對。”徐鉉連忙點頭，眼中的焦躁漸漸被驚喜取代，“陛下親至，定能打消他的疑慮！”
話音剛落，廂房的門被推開，一名身材高大、滿臉絡腮胡的遼人走了出來，正是遼使耶律塔烈。他見到李煜，先是疑惑，待徐鉉低聲介紹後，眼中瞬間閃過震驚，隨即躬身行禮，用流利的漢話說道：“不知南唐國主駕臨，塔烈有失遠迎，望請恕罪！”
李煜抬手虛扶，語氣平和卻帶著帝王的氣度：“耶律大人不必多禮。朕此次微服而來，是想與大人好好談談，更想借大人的引薦，親赴遼廷，與耶律陛下一敘。”
耶律塔烈眼中的震驚更甚，他望著眼前這位身著商販服飾卻氣度不凡的南唐國主，心中終於明白，南唐聯遼絕非權宜之計——一個肯為盟約賭上性命的君主，這份決心足以讓任何人心生忌憚。
他沉吟片刻，忽然咧嘴一笑，露出雪白的牙齒：“國主如此誠意，塔烈佩服！請隨我入房詳談，遼廷的諭示，或許不必等了。”
李煜眼中閃過一絲光亮，知道此行的第一步，已然踏成。他跟著耶律塔烈踏入廂房，窗外的陽光透過窗欞照進來，在地麵投下斑駁的光影，宛如亂世棋局中，終於落下的關鍵一子。
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