祭天儀式的喧囂尚未完全散去，宮城回廊的積雪被日光曬得微微發軟，踩在上麵發出細碎的“咯吱”聲。柴宗訓的小手還帶著天壇上的寒氣，突然掙脫了內侍的攙扶，快步跑到符太後身後，一把攥住了她的披風下擺。
符太後正與郭崇交代後續安撫百姓的事宜，感受到衣角的拉力，回頭便見小皇帝仰著小臉，睫毛上還沾著未化的雪粒，眼神裡滿是孩童特有的執拗與不安。“娘，”他的聲音比平日低了些，卻帶著不容忽略的急切，“延壽女還在汴梁，怎麼辦？”
這一聲“娘”讓符太後的心猛地一揪。自離開汴梁，她刻意避開提及延壽女——那是柴宗訓幼年時便定下婚約的遼國公主，也是耶律璟放在中原的眼線，更是如今汴梁城裡唯一能讓趙匡胤有所顧忌的人。她蹲下身，溫熱的手掌輕輕覆上柴宗訓凍得發紅的臉頰，尚未開口，孩子已順勢撲進她懷裡，小小的身軀帶著明顯的顫抖。
這一抱讓柴宗訓驚了一下。他記得離開汴梁前，娘還臥在病榻上，連抬手撫摸他的力氣都沒有，說話時氣息微弱，眼底總是蒙著一層化不開的疲憊。可此刻圈住他的懷抱卻格外有力，帶著炭火的暖意，將他整個人都裹得嚴實，全然不像病中之人。“娘，”他從符太後的披風裡抬起頭，鼻尖蹭得發紅，滿是疑惑，“你不是病了嗎？為什麼精神還這麼好？力氣也有了？”
符太後指尖輕輕梳理著柴宗訓額前的碎發，眼底閃過一絲複雜的情緒，隨即被溫和的笑意取代。她沒有直接回答，而是伸手拂去孩子肩上的雪屑，岔開了話題：“宗訓莫急，延壽女在汴梁，趙匡胤等人不會為難她的。”
柴宗訓眨了眨眼，顯然不信：“可趙匡胤連皇位都敢搶，怎會放過延壽女？”
“其一，你與延壽女有十年婚約，這是當年先帝與遼帝親口定下的，天下皆知。”符太後的聲音放得更柔，指尖輕輕點了點柴宗訓的胸口，“趙匡胤雖野心勃勃，卻不敢公然違背先帝遺願，更不敢得罪遼國——他如今剛在汴梁立足，若敢對遼國公主動手，便是給耶律璟出兵的理由，這等得不償失的事，他不會做。”
柴宗訓似懂非懂地點點頭，又追問：“那其二呢？”
“其二，延壽女不僅是你的未婚妻，更是耶律璟的二女兒。”符太後的目光轉向遠處的宮牆，聲音裡多了幾分沉穩，“耶律璟雖殘暴，卻極重顏麵，他的女兒在中原受了委屈，遼國的鐵騎不出三日便能南下。趙匡胤在汴梁作威作福，可他敢在延壽女麵前放肆嗎？他連靠近延壽女居住的公主府都要斟酌三分，生怕落人口實。”
說到這裡，符太後輕輕將柴宗訓從懷裡扶起，握著他的肩膀，讓他看著自己的眼睛：“其實，讓延壽女留在汴梁，是娘和眾位大臣早就商討好的計策。”
“計策？”柴宗訓愣住了，小小的眉頭皺了起來，“娘是說，你們故意讓延壽女留在汴梁？”
“是。”符太後點頭，語氣鄭重，“延壽女在汴梁，不僅能保自己安全，更能護住汴梁的百姓與官員，也能保你姨母的安全。”她抬手擦去柴宗訓眼角的濕意，繼續說道，“你姨母在汴梁獨自應對五路大軍，身邊缺個能震懾趙匡胤的人。延壽女身份特殊，趙匡胤若想對你姨母動手，或是欺壓汴梁百姓，必先顧忌延壽女的存在——他怕延壽女將消息傳回遼國，更怕遼國借此為由出兵，打亂他篡奪皇位的計劃。”
柴宗訓的眼睛慢慢亮了起來，可隨即又黯淡下去：“可延壽女一個人在汴梁，會不會害怕？她之前還說，汴梁的冬天比遼國還冷。”
符太後的心又軟了下來。她想起延壽女初到汴梁時，也是個眉眼帶笑的小姑娘，會拉著柴宗訓在禦花園裡堆雪人，會偷偷把遼國的奶酥塞給她。如今局勢動蕩，那孩子怕是也在獨自承受著恐懼。她伸手將柴宗訓重新摟進懷裡，聲音裡帶著一絲不易察覺的溫柔：“延壽女很勇敢，她知道自己留在汴梁是為了什麼。而且，娘已經派了可靠的人暗中保護她，會給她送去棉衣和糧草，不會讓她受凍挨餓。”
“真的嗎？”柴宗訓抬頭，眼裡滿是期待。
“真的。”符太後點頭，指尖輕輕刮了刮他的鼻尖，“等我們在洛陽站穩腳跟，整合好兵馬，就立刻回援汴梁，到時候不僅能接回延壽女，還能救出你姨母，把趙匡胤趕出汴梁。”
柴宗訓重重地點頭，小手緊緊攥住符太後的衣襟，仿佛抓住了最後的希望。他靠在符太後的懷裡，聽著她沉穩的心跳聲，之前的不安漸漸消散。他突然想起什麼，又問道：“娘，那你之前的病……”
符太後身體微不可察地一頓，隨即笑著拍了拍他的背：“娘的病，是累出來的。之前在汴梁，既要應對朝堂上的明槍暗箭，又要擔心你的安全，日夜操勞，才會病倒。如今到了洛陽，有郭大人和袁將軍相助，娘心裡的石頭落了地，精神自然就好了。”
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她沒有說，那“病”裡藏著多少偽裝——是為了麻痹趙匡胤的眼線，是為了讓遷徙的隊伍減少猜忌，更是為了在暗中部署洛陽的防務。這些複雜的心思，她不想讓年幼的柴宗訓知道，隻想讓他在自己的庇護下，多保留幾分孩童的純真。
柴宗訓似懂非懂地點點頭，不再追問。他靠在符太後的懷裡，看著回廊外的雪景，突然說道：“娘，等我們接回延壽女，我要帶她去洛陽的西苑看梅花。之前在汴梁，西苑的梅花開得可好看了，延壽女說她從來沒見過那麼多梅花。”
符太後的眼眶微微發熱，她輕輕撫摸著柴宗訓的頭發，聲音溫柔：“好，等我們接回延壽女，娘就陪你們一起去西苑看梅花。到時候，我們還能在梅花樹下堆雪人，像在汴梁時一樣。”
“嗯！”柴宗訓用力點頭，臉上終於露出了久違的笑容。
就在這時，袁彥的聲音從回廊儘頭傳來：“太後，陝州節度使袁山義的兒子袁承貴已到宮門外，說有要事求見。”
符太後輕輕推開柴宗訓，幫他理了理衣領，又擦了擦他嘴角的奶漬——剛才祭天儀式後，內侍給孩子遞了杯熱奶，不小心沾到了嘴角。“宗訓乖，先跟內侍去偏殿等娘，娘去見了袁承貴，就來陪你用午膳。”
柴宗訓乖巧地點頭，伸手拉住內侍的手，卻又回頭看了符太後一眼：“娘，你一定要早點回來。”
“好。”符太後笑著點頭，看著柴宗訓的身影消失在回廊拐角，臉上的笑容才漸漸斂去，取而代之的是一絲凝重。她轉身對袁彥說道：“帶袁承貴去議事廳，我這就過去。”
袁彥躬身應道：“是。”
符太後整理了一下披風，快步走向議事廳。她知道，袁承貴此時前來，定是陝州那邊有了新的消息——或許是關於趙匡胤的動向，或許是關於糧草的供應，也或許是關於五路大軍的部署。無論是什麼消息，都關乎後周的安危，容不得半點馬虎。
走到議事廳門口，符太後深吸一口氣，推開了房門。廳內的炭火依舊旺盛，袁承貴正站在輿圖前，神色焦急。見符太後進來，他立刻躬身行禮：“末將袁承貴，參見太後！”
符太後走到主位上坐下，示意他起身：“袁將軍不必多禮，陝州那邊可有新的消息？”
袁承貴起身，雙手遞上一封密信：“回太後，這是家父寫給您的密信。昨日夜裡，家父探得趙匡胤已命慕容延釗率一萬兵馬駐守澶州，又命韓令坤率五千兵馬駐守鄆州，看樣子是想切斷洛陽與山東、河北的聯係。另外，家父還探得，五路大軍中的吳越軍已抵達宿州，距離汴梁不足二百裡。”
符太後接過密信，快速瀏覽一遍，眉頭漸漸皺起。趙匡胤這是想將洛陽團團圍住，斷了他們的外援與糧草供應。而吳越軍的逼近，更是給汴梁的姨母增加了壓力。
她將密信放在案幾上，指尖輕輕敲擊著桌麵，沉思片刻後說道：“袁將軍，你立刻回陝州，轉告你父親，務必守住陝州通往洛陽的糧道，絕不能讓趙匡胤的人斷了我們的糧草。另外，讓你父親密切關注吳越軍的動向，若他們敢對汴梁動手，便從側麵出擊，牽製他們的兵力。”
袁承貴躬身應道：“末將遵旨！明日一早，末將就啟程返回陝州。”
“好。”符太後點頭，又叮囑道，“路上務必小心，趙匡胤的人怕是已經在沿途設下了關卡，若遇到危險，可憑此令牌聯係沿途的守軍。”她說著，從袖中取出一塊刻有“後周符氏”字樣的令牌，遞給袁承貴。
袁承貴雙手接過令牌，鄭重地收在懷裡：“謝太後！末將定不辱使命！”
待袁承貴離開後，符太後獨自站在輿圖前，目光落在汴梁的位置上。她知道，趙匡胤的動作越來越快，留給他們的時間不多了。必須儘快整合洛陽的兵力，聯合陝州的袁山義，再聯絡其他後周舊部，才能與趙匡胤抗衡。
而汴梁城裡，延壽女是否真的能守住姨母與百姓，還是個未知數。她想起柴宗訓剛才的擔憂，心裡不由得一陣酸楚。可她不能退縮，為了後周的江山，為了柴宗訓，為了那些追隨她的百姓與舊部，她必須咬牙堅持下去。
窗外的日光漸漸西斜，將議事廳的地麵照得一片金黃。符太後深吸一口氣，轉身走出房門。她還要去偏殿陪柴宗訓用午膳，還要去城西的安置區查看百姓的生活，還要與郭崇商議明日巡查周邊州縣的事宜……還有太多的事情等著她去做，容不得她有半分懈怠。
走到偏殿門口，她聽到裡麵傳來柴宗訓的笑聲，還有內侍講故事的聲音。她停下腳步，透過門縫看進去，隻見柴宗訓正坐在地毯上，手裡拿著一個布偶，笑得眉眼彎彎。那布偶是延壽女離開汴梁前送給她的，是一個穿著遼國服飾的小姑娘，如今成了柴宗訓最珍貴的東西。
符太後的嘴角微微上揚。她知道，無論前路多麼艱難，隻要柴宗訓還在，隻要還有這些忠心耿耿的舊部與百姓，後周就還有希望。她輕輕推開房門，笑著走進殿內：“宗訓，午膳準備好了，我們一起用膳吧。”
柴宗訓立刻放下布偶，快步跑到她身邊，伸手拉住她的手：“娘，你終於來了！我等你好久了！”
符太後牽著柴宗訓的手，走向餐桌。陽光透過窗戶灑在他們身上，溫暖而明亮，仿佛預示著未來的希望。她知道，這場守護後周的戰爭才剛剛開始，可她已經做好了準備——為了柴宗訓，為了延壽女，為了後周的江山，她會拚儘全力，直到最後一刻。
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