第143章烈火燒驛助孟州
孟州的夜沉得像塊浸了水的黑布，連星子都躲進了雲層裡，隻有驛站外那幾棵老槐樹的影子，在風裡晃得像鬼魅。老周蹲在驛站後院的柴房裡，手裡攥著半截火折子，指節因為用力而泛白——火折子的硫磺味混著柴草的黴味鑽進鼻腔，他卻半點沒覺得嗆，隻盯著地上那堆早已備好的乾鬆針，耳邊反複回響著符太後密使下午說的話：“今夜三更，燒了這驛站，斷了宋軍的傳信路，孟州城破，少不了你的功勞。”
他原是後周禁軍裡的一個小旗官，柴榮在世時，他跟著打過北漢，也守過壽州，身上那道從左肩劃到腰側的疤，就是當年為了護著糧車，被遼兵的彎刀砍的。後來趙匡胤登基，他不願降宋，偷偷跑回孟州，在這驛站裡當了個雜役，平日裡挑水劈柴，看著宋軍的驛卒來來往往，心裡的憋屈像團火似的，燒了快半年。
“周叔，還沒睡啊？”驛站的門房老李端著碗熱湯走過來，碗沿冒著白氣，“這天兒冷，喝口湯暖暖身子。”
老周趕緊把火折子往懷裡塞了塞，站起身接過湯碗，指尖碰到滾燙的碗壁，卻沒覺得燙。他看著老李——老李也是後周舊人，兒子去年在晉州之戰裡死了，現在就靠著這門房的差事糊口。老周喉結動了動，想說點什麼，卻又把話咽了回去——這事太大，他不能拉老李下水。
“謝了，李哥。”老周喝了口湯，熱流順著喉嚨滑下去，卻沒暖到心裡，“我這就去把後院的柴再劈點，省得明天不夠用。”
老李點了點頭，歎了口氣：“也彆太累了，這世道，活著就不容易。”他轉身走了，背影在昏黃的油燈下，顯得格外佝僂。
老周看著他的背影，心裡更不是滋味。他知道，燒了驛站，不僅斷了宋軍的傳信路，這驛站裡的人，說不定也會遭殃。可他更記得，柴榮當年在壽州城上，對著他們這些士兵說：“咱們當兵，不是為了自己，是為了讓百姓能安穩過日子，是為了讓後周的江山能傳下去。”現在符太後要打回汴梁，要救回小皇帝，他怎麼能不幫？
他把湯碗放在地上，摸出懷裡的火折子，吹了吹——火星子“劈啪”響了兩聲，在黑暗裡亮得刺眼。他走到柴房門口，往驛站前院望了望——驛卒們大多睡了，隻有前院的哨塔上，還亮著一盞油燈，兩個宋軍士兵靠在塔杆上，低聲說著話。
“三更了。”遠處傳來更夫的梆子聲，一下一下，敲得老周心頭發緊。他深吸一口氣，轉身走進柴房，把火折子湊到乾鬆針上——“呼”的一聲，火苗竄了起來，順著鬆針往柴草堆上爬，很快就燒紅了半邊天。
“走水了！走水了！”老周故意扯著嗓子喊，聲音裡帶著刻意裝出來的慌亂。他一邊喊，一邊往柴房外跑，順手把旁邊的油桶踢倒——油順著地麵流到火堆裡，火苗瞬間竄得更高，濃煙滾滾，把整個驛站都罩住了。
前院的宋軍士兵聽到喊聲，趕緊跑了過來，看到熊熊大火，都慌了神。哨塔上的士兵往下扔水桶，可那火借著風勢，越燒越旺，柴房的橫梁“嘎吱”響了兩聲，轟然倒塌，火星子濺到旁邊的馬廄，馬廄裡的馬受驚了，嘶鳴著四處亂撞。
“快！把驛館裡的公文搶出來！”一個宋軍校尉嘶吼著，指揮著手下往驛館裡衝。可火已經燒到了驛館的門口，門簾被燒得劈啪作響，滾滾濃煙嗆得人睜不開眼，剛衝進去的兩個士兵，沒走兩步就退了出來，臉上全是黑灰。
老周混在人群裡，看著這混亂的場麵，心裡卻異常平靜。他知道，那些公文裡，有宋軍寫給汴梁的密信，有孟州周邊的布防圖，現在火一燒，什麼都沒了。汴梁的宋軍收不到消息，符太後的大軍再打過來，孟州城就守不住了。
“周叔，你看見老李了嗎？”一個年輕的驛卒拉著老周的胳膊，滿臉焦急，“剛才還看見他在門房，現在找不到人了！”
老周心裡“咯噔”一下，趕緊往門房跑。門房的窗戶已經被燒穿了，火苗從裡麵竄出來，把門框都燒得焦黑。他趴在窗戶邊往裡看，隻見老李倒在地上，一動不動，身上的衣服已經燒著了。
“老李！”老周嘶吼著，想衝進去，卻被一個宋軍士兵拉住了。
“彆去！裡麵已經燒塌了，進去就是送死！”士兵死死拽著他的胳膊，聲音裡滿是無奈。
老周看著門房裡的火苗，眼淚瞬間湧了出來。他知道，老李是為了拿那些藏在床底下的後周舊符，才沒來得及跑出來。他想起白天老李給他端湯時的模樣，想起老李說“活著就不容易”，心裡像被刀割似的疼。
“都怪我……都怪我……”老周蹲在地上，雙手抱著頭，聲音哽咽。
就在這時，遠處傳來馬蹄聲，越來越近。老周抬起頭，看見一隊騎兵朝著驛站跑來，為首的人穿著黑色鎧甲，臉上戴著麵具——是符太後的先鋒營！
“宋軍聽著！孟州已被我軍包圍，放下武器，饒你們不死！”先鋒營的將領嘶吼著，聲音在夜裡傳得很遠。
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宋軍校尉看著越來越近的騎兵，又看著燒得一片狼藉的驛站，臉色慘白。他知道，現在公文沒了，援兵也不知道什麼時候能來，再抵抗下去，就是死路一條。他咬了咬牙，把手裡的劍扔在地上：“降了！我們降了！”
宋軍士兵們見校尉投降，也紛紛放下武器，蹲在地上，雙手抱頭。
老周站起身，擦了擦臉上的眼淚，看著那些黑色鎧甲的騎兵，心裡忽然湧起一股暖流。他知道，柴家的江山，有救了；小皇帝，有救了。
先鋒營的將領走到老周麵前，上下打量了他一番，聲音低沉：“是你燒了驛站？”
老周點了點頭，挺直了腰板：“是我。我是後周舊部，願隨太後，奪回汴梁，救回小皇帝！”
將領笑了笑，拍了拍他的肩膀：“好樣的！太後說了，凡是幫著後周的人，將來都是功臣。跟我走吧，太後還在前麵等著呢。”
老周跟著將領往前走，回頭看了一眼燃燒的驛站——火苗還在竄，把夜空照得通紅，像一片火海。他知道，這把火，燒斷了宋軍的希望，也燒起了後周的未來。
而此刻，孟州城外的山坡上，符太後正勒著馬，看著遠處驛站的火光，嘴角勾起一抹冷笑。她身邊的副將躬身道：“太後，驛站已燒，宋軍的公文全毀了，先鋒營已經拿下了驛站的宋軍。”
符太後點了點頭，手裡的馬鞭輕輕敲著馬鞍：“好。傳令下去，明日一早，全力攻城！告訴將士們，拿下孟州，咱們就往汴梁走，救回宗訓，奪回江山！”
“遵旨！”副將躬身領命，轉身離去。
符太後看著孟州城的方向，眼裡滿是堅定。她想起魯夫人派人送來的密信，說宗訓在趙府安好，隻是趙匡胤看得緊；想起耶律延壽女說會幫著說服遼國，不讓遼國出兵幫宋；想起老周這樣的後周舊人，還在為柴家拚命。她知道，這場仗，她不能輸。
夜風卷起她的披風，在身後飄得像一麵黑色的旗幟。她勒轉馬頭，對著身後的大軍嘶吼道：“將士們！明日一戰，拿下孟州！為了後周，為了小皇帝，衝啊！”
身後的大軍齊聲呐喊，聲音震得山穀都在響。火把的光芒連成一片，像一條火龍，朝著孟州城的方向蔓延。
而汴梁的趙府裡，趙匡胤還在睡夢中。他夢見自己回到了高平之戰的戰場上，柴榮站在他身邊，拍著他的肩膀說：“趙點檢，好好護著後周的江山。”他想答應，卻看見柴榮的臉變成了柴宗訓，變成了符太後，變成了那些後周舊臣，他們都在對著他嘶吼：“你是篡權的逆臣！”
“啊！”趙匡胤猛地驚醒，額頭上滿是冷汗。他坐起身，看著窗外的夜色，心裡莫名的慌。他總覺得，有什麼不好的事情要發生了。
魯夫人被他驚醒，揉了揉眼睛，聲音裡滿是睡意：“夫君，怎麼了？做噩夢了？”
趙匡胤點了點頭，握住她的手：“我夢見高平之戰了，夢見先帝了。夫人，你說……孟州那邊，會不會出事？”
魯夫人坐起身，替他擦了擦額頭上的汗：“夫君彆多想，耶律延壽女說會幫咱們，石守信他們也在盯著孟州，不會有事的。快睡吧，明天還要上朝呢。”
趙匡胤點了點頭，卻怎麼也睡不著。他看著窗外的月亮，心裡的不安越來越重。他不知道，孟州的驛站已經被燒，符太後的大軍已經兵臨城下，一場更大的風暴，正在朝著汴梁襲來。
而柴宗訓的房裡，燭火還亮著。他把錦囊裡的地圖拿出來，放在燭火下看了又看，手指在孟州的位置上反複摩挲。他仿佛能看到符太後的大軍，正朝著孟州城衝鋒，仿佛能聽到勝利的號角聲。
“娘，我等你。”柴宗訓輕聲說，眼裡滿是期待。他知道，用不了多久，娘就會帶著大軍，打回汴梁，救他出去。到時候，他一定要讓趙匡胤，為他今天的所作所為，付出代價。
夜色漸深，孟州的火光還在燒，汴梁的燭火還在亮。一場關乎江山、關乎家族、關乎愛恨的戰爭，已經拉開了序幕。而身處這場戰爭中心的人們，都在等待著黎明的到來——隻是他們不知道，黎明之後，等待他們的，是勝利的曙光，還是失敗的黑暗。
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