孟州城的晨霧還沒散，西城門下就多了個挑著菜筐的漢子。竹筐裡碼著新鮮的青菜，菜葉上還沾著露水，可漢子的眼神卻沒落在菜上——他頻頻抬頭往城樓上瞟，手指無意識地摩挲著筐沿，那裡藏著半塊刻著“王”字的玉佩。
“站住！”城樓上的守軍大喝一聲，長戟斜指下來，“宋軍營盤在東邊，你往西走乾什麼？”
漢子趕緊放下菜筐，從懷裡掏出塊碎銀子遞過去，臉上堆著笑：“軍爺，俺是給城西張大戶送菜的，他家娘子懷了孕，就愛吃這口新鮮的。”
守軍掂了掂銀子，剛要放行，就見一個穿青袍的身影從城門後走出來——是李謙。他昨天剛被任命為孟州軍需官，一早便來巡查城門，目光掃過漢子的菜筐，突然停在筐底露出的半截玉佩上，當即上前一步：“你這菜，是給哪家張大戶送的？”
漢子心裡一緊，剛要開口，就聽李謙壓低聲音補了句：“張大戶家的‘梅瓶’，可是上周從汴梁運來的？”
這話是王克己昨晚交代的暗號——“梅瓶”指代後周舊部，“汴梁運來”則是說有宋軍情報。漢子眼睛一亮，忙點頭：“是是是！就是那對青釉梅瓶，張大戶寶貝得很！”
李謙朝守軍擺了擺手，示意放行，等漢子跟著他走進城門後的小巷，才急聲道：“王將軍派你來的？可有要緊事？”
漢子從菜筐夾層裡摸出張疊得方方正正的麻紙，聲音壓得更低：“王將軍說，這是宋軍的布防圖，還有汴梁那邊的消息，讓您務必交給周壯士或是趙將軍。”
李謙接過麻紙，指尖觸到紙頁上凹凸的墨跡，知道這是用炭筆在粗麻紙上畫的，不易被識破。他剛要追問，就聽漢子又道：“王將軍還說，他是被迫跟著石守信來的，當年趙匡胤陳橋兵變，他若不從，全家都要被牽連。現在他雖是宋將，心裡卻還念著後周，隻求能為故主儘點力。”
“我知道了。”李謙把麻紙揣進懷裡，“你回去告訴王將軍，我們記下他的心意了，讓他務必保重，切勿暴露。”
漢子點頭應下，挑起菜筐匆匆離開。李謙望著他的背影消失在巷口，轉身就往府衙跑——這情報太重要了，不僅能摸清石守信的布防，還能揪出趙匡胤身邊的“暗棋”，必須立刻交給趙承業和老周。
府衙書房裡，趙承業正對著孟州地圖沉思，老周坐在旁邊，手裡攥著昨天從劉彥那裡得來的供詞，眉頭緊鎖。聽到李謙的腳步聲，兩人同時抬頭，見他神色急切，便知有大事。
“趙將軍，周叔，”李謙把麻紙攤在桌上，“這是王審琦將軍派人送來的宋軍布防圖，還有汴梁的消息！”
趙承業的目光落在布防圖上，隻見紙上用炭筆清晰地畫著宋軍的營壘分布：石守信的主營在孟州城東二十裡的落馬坡，左右各有兩個副將營，分彆由王審琦和韓重贇駐守；糧道則在營壘後方的官道上，由五百騎兵看守。更關鍵的是，圖上還標注了宋軍的兵力——石守信此次帶來了三萬大軍，其中騎兵五千，步兵兩萬五，比他們預想的還要多。
“王審琦竟把這麼重要的情報送來了？”老周驚訝地看著圖上的標注，“他真的是被迫跟著趙匡胤的？”
“不僅是被迫，”李謙補充道，“送情報的人說，當年陳橋兵變時，王審琦若不歸順，全家都要遭殃。而且他還說了，趙匡胤身邊有十個義兄，都是當年一起在禁軍裡打拚的兄弟，現在大多成了大宋的開國功臣，對趙匡胤忠心耿耿。”
“十個義兄？”趙承業皺起眉頭，“你說說，都有誰？”
“送情報的人沒說全，隻提了幾個名字，”李謙回憶道，“有石守信、高懷德、張令鐸，還有韓重贇——就是現在跟著石守信來孟州的那個副將。這些人當年都是後周的禁軍將領，後來跟著趙匡胤兵變，現在都是大宋的節度使，手握兵權。”
老周聽到“石守信”的名字，忍不住拍了下桌子：“我就知道！石守信當年在柴榮麾下時，就和趙匡胤走得近，現在果然成了他的心腹！還有高懷德，他是後周太祖的外甥，竟然也跟著趙匡胤反了，真是忘恩負義！”
“現在不是說這些的時候，”趙承業抬手按住老周的肩膀，目光仍在布防圖上，“王審琦送這情報來，肯定是想讓我們有所準備。你們看，糧道是宋軍的軟肋，隻要我們截斷糧道，石守信的大軍就會不戰自亂。而且王審琦駐守的左營，正好對著糧道方向，若是他能在關鍵時刻倒戈，我們就能裡應外合，一舉擊潰宋軍。”
老周湊近地圖，指著糧道的位置：“可糧道有五百騎兵看守，我們怎麼才能截斷？而且王審琦要是倒戈，會不會被石守信發現？”
“這就要看王審琦的了。”趙承業沉吟道，“李參軍，你再派人去給王審琦傳信，告訴他我們的計劃：三天後夜裡，我們派一隊精兵去襲擾糧道，他隻需在左營裡故意製造混亂，吸引石守信的注意力，讓我們的人能順利得手。至於他倒戈的事，暫時不要急，等時機成熟再說。”
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李謙點頭應下，剛要起身，就見王克己匆匆走進來，手裡拿著一封密信：“趙將軍，周叔，汴梁那邊傳來消息，趙匡胤又派了兩員大將過來，分彆是慕容延釗和王彥升，預計五天後就能到孟州。”
“慕容延釗？”趙承業的臉色沉了下來，“他是趙匡胤的老部下，當年在禁軍裡就以驍勇善戰聞名，現在是山南東道節度使，手下有一支精銳騎兵。王彥升更是個狠角色，當年趙匡胤兵變後，他殺了後周的馬步軍副都指揮使韓通，是趙匡胤的心腹爪牙。這兩個人一來，我們的壓力就更大了。”
老周也皺起眉頭：“那怎麼辦？我們現在隻有一萬多兵力，要是慕容延釗和王彥升來了，宋軍的兵力就會達到五萬，我們根本抵擋不住。”
“彆急，”趙承業指著布防圖上的糧道，“隻要我們能在慕容延釗和王彥升到來之前，截斷石守信的糧道，擊潰他的大軍，就能以孟州為據點，迎擊後續的宋軍。而且王審琦送的情報裡還提到，趙匡胤現在在汴梁也不穩，柴宗訓雖然被軟禁在趙府，但後周的舊臣還有不少在暗中活動，趙匡胤不得不分兵駐守汴梁，這對我們來說是個機會。”
王克己也補充道：“我昨天聯係上了幾個在孟州的後周舊臣，他們說石守信的大軍裡，有不少士兵是當年後周的禁軍，被迫跟著趙匡胤打仗，心裡並不願意。要是我們能在戰場上喊話，勾起他們的舊情，說不定能讓他們倒戈。”
趙承業點了點頭：“好！那就這麼定了。老周，你負責挑選五百精兵，組成突擊隊，三天後夜裡去襲擾糧道，務必在天亮前截斷宋軍的糧草；王主事，你負責聯係孟州的後周舊臣，讓他們在宋軍裡散布消息，說符太後的大軍是來光複後周的，不會傷害無辜士兵；李參軍，你繼續和王審琦保持聯係，確保他能按時製造混亂；我則坐鎮孟州，統籌全局，準備迎擊石守信的反撲。”
眾人紛紛領命，各自去準備。老周走出書房，看著院子裡正在操練的士兵，心裡既緊張又興奮。他知道，這是一場硬仗，但隻要大家齊心協力，再加上王審琦的幫助，就一定能打贏。
當天下午，李謙派去的人就帶回了王審琦的回信。信裡說，他已經準備好了，三天後夜裡會以“巡查營防”為由，在左營裡點燃火把，製造混亂，吸引石守信的注意力。同時，他還透露了一個重要情報：韓重贇雖然是趙匡胤的義兄，但為人多疑，和石守信麵和心不和，要是能在戰場上挑撥他們的關係，就能讓宋軍內部產生分歧。
趙承業看完回信，對老周和王克己笑道：“王審琦真是我們的得力助手！有了他的幫助，再加上韓重贇和石守信的矛盾，我們截斷糧道的把握就更大了。”
老周也笑道：“沒想到趙匡胤的十個義兄裡，還有王審琦這樣念著後周的人。要是其他義兄裡也有像他這樣的，我們光複後周就更有希望了。”
“彆太樂觀。”趙承業收起笑容，“趙匡胤的十個義兄裡，大多是他的心腹，像高懷德、張令鐸這些人，早就成了大宋的既得利益者，不可能輕易倒戈。我們隻能依靠王審琦，還有那些被趙匡胤壓迫的後周舊臣。”
王克己也點頭道：“沒錯。而且趙匡胤現在對這些義兄也不是完全信任，他已經開始慢慢收回他們的兵權，比如石守信，這次雖然被派來孟州，但他的家眷都被留在汴梁當人質，這也是王審琦不敢輕易倒戈的原因。”
老周這才明白，王審琦的處境比他們想象的還要艱難。他不禁在心裡暗暗祈禱，希望三天後的行動能順利，不要讓王審琦陷入危險。