青蕪策馬奔回洛陽城時，城門上的晨鼓剛敲過第三通。她翻身下馬，不等侍衛牽走馬匹，便提著染了些許塵土的裙裾往皇宮趕——郭崇在山道入口布防的消息需儘快稟報符太後，更要請旨增派兵力，以防宋軍卷土重來。
禦書房內，符太後正對著輿圖沉思，案上的捷報還攤開著，墨跡未乾的“宋軍潰退”四字旁，已被她用朱筆圈出三道痕跡。見青蕪進來，她抬眸問道：“緱氏山的防務安排妥當了？”
“郭將軍留了百名士兵駐守山道入口，又在竹林兩側設了暗哨，但宋軍既已發現糧道，必然會派更多人馬來犯。”青蕪躬身回話，指尖無意識摩挲著袖口——昨夜攀爬崖壁時被藤蔓劃破的口子，此刻還隱隱作痛，“臣懇請太後再調兩百銳卒，分守穀口與臨時糧倉，同時讓登封縣令加快征調民夫，趁宋軍未重整兵力前，多運些糧草回洛陽。”
符太後點頭，當即提筆擬旨，朱砂在宣紙上落下有力的字跡：“你親自去調兵，順帶把這封密信交給郭崇——告訴他，若遇危急情況，可棄糧保人，洛陽城還能撐三日，不必為了一時糧草折損主力。”
青蕪接過密信，剛要轉身，殿外突然傳來一陣急促的腳步聲。內侍捧著一份沾了露水的塘報闖進來，聲音發顫：“太後！緱氏山方向傳來急報，宋軍……宋軍燒了我們的臨時糧倉！”
“什麼？”符太後猛地站起身，案上的茶杯被撞得傾斜，茶水潑在輿圖上，暈開一片深色的水漬，“說清楚，糧倉怎麼會被燒？”
“據斥候回報，宋軍昨夜退去後，暗中留了一支輕騎繞到山穀後側，今日拂曉趁暗哨換班時，放火燒了半倉粟米。郭將軍雖率軍趕去救火，可風向不利，最終隻搶出三成糧草，還有十餘名獵戶葬身火海。”內侍的聲音越來越低，不敢抬頭看符太後的臉色。
青蕪隻覺心口一沉——那半倉粟米本夠洛陽城三日之用，如今隻剩三成，若後續運糧再出變故，城內軍民怕是真要斷糧了。她咬了咬唇，上前一步道：“太後，臣請命即刻返回緱氏山。宋軍剛燒了糧倉，必然放鬆警惕，臣可帶著新調的銳卒，趁勢突襲他們的臨時營地，既能報燒糧之仇，也能拖延他們再次進攻的時間。”
符太後沉吟片刻，終是搖頭：“不可。你若離開，洛陽城內再無可用之人統籌糧道事務。郭崇能守住山道已是不易，你需留在城中，協調登封與洛陽的運糧節奏。至於宋軍的營地，我自有安排。”她說著，從袖中取出一枚刻著“符”字的令牌遞給青蕪，“持此令牌可調動城內所有民夫，務必在三日內將登封剩餘的糧草運完，若遇阻礙，可先斬後奏。”
青蕪接過令牌，指尖觸到冰涼的金屬時，忽然想起昨夜在崖頂看到的篝火灰燼——那時她還以為找到了生機，卻未想糧道的危機來得如此之快。她躬身領命，轉身往殿外走去，晨光透過窗欞照在她身上，卻沒讓她感受到半分暖意。
與此同時，汴京的高懷德軍營內，一場無聲的較量正悄然展開。
高懷德站在營帳中央，看著地上跪著的黑衣人，臉色陰沉得能滴出水來。黑衣人穿著宋軍的服飾，背上卻背著一把染血的短刀，刀鞘上刻著的“石”字，在燭火下格外刺眼——這是石守信親兵的製式佩刀。
“說，是誰派你來殺我的？”高懷德的聲音冷得像冰，手按在腰間的劍柄上，指節因用力而泛白。昨夜他在營帳內批閱防務文書，黑衣人突然從帳頂翻下，若不是貼身侍衛反應快，此刻他早已成了刀下亡魂。
黑衣人咬緊牙關，一言不發。高懷德冷笑一聲，示意侍衛上前：“看來不給你點顏色看看，你是不會開口了。”
侍衛剛要動手，營帳外突然傳來一陣喧嘩。高懷德皺眉，剛走到帳口，就見石守信帶著百名親兵圍了過來，手中長槍直指營帳：“高懷德！你竟敢派人刺殺我，今日我定要討個說法！”
高懷德一愣，隨即明白過來——這是有人故意設局，想讓他和石守信徹底反目。他側身讓開，指著地上的黑衣人：“石將軍倒是說說，我何時派人刺殺你了？昨夜此人潛入我營帳行刺，刀鞘上還刻著你的記號，我倒要問問你，這是怎麼回事！”
石守信探頭往營帳內看了一眼，見黑衣人背上的短刀果然是自己親兵的製式，臉色瞬間變了：“不可能！我的親兵絕不會私自離營，更不會去刺殺你！定是你故意栽贓陷害！”
“栽贓陷害？”高懷德往前一步，與石守信針鋒相對，“昨夜你在營門口堵我，今日就有人帶著你的刀來殺我，若不是你授意，誰會有這麼大的膽子？”
兩人的爭吵引來了不少士兵圍觀，營內的氣氛頓時劍拔弩張。就在這時，遠處傳來一陣馬蹄聲——李謙帶著十名侍衛趕來了，他翻身下馬，看著對峙的兩人，故作驚訝地問道：“兩位將軍這是怎麼了？昨夜太後才叮囑你們要和睦，今日怎麼又吵起來了？”
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石守信見李謙來了，立刻上前告狀：“李使者，高懷德派人刺殺我，還故意栽贓給我的親兵，你可得為我做主！”
高懷德也不甘示弱：“李使者明鑒，是石將軍先派人刺殺我，我有證人在此，可隨時對質！”
李謙皺著眉頭，走到黑衣人麵前，仔細查看了他背上的短刀，又看了看黑衣人的傷勢——他肩上有一道新鮮的刀傷，顯然是昨夜行刺時被侍衛所傷。李謙沉吟片刻，故作難色地說：“兩位將軍，此事蹊蹺得很。這黑衣人雖帶著石將軍親兵的佩刀，但未必就是石將軍派來的。不如我們將他押回皇宮，交給太後審問，也好還兩位將軍一個清白？”
石守信和高懷德都知道，此刻爭論下去也無濟於事，隻能點頭同意。李謙讓人將黑衣人押起來，又對兩人說：“太後還在宮裡等著消息，兩位將軍不如隨我一起去見太後，順便彙報一下防務部署？”
兩人對視一眼，都從對方眼中看到了警惕——但事已至此，也隻能跟著李謙往皇宮走。沿途的士兵和百姓見兩人又被李謙領著往皇宮去，紛紛議論起來，有人說石守信要奪權，有人說高懷德想叛國，流言像野草一樣在汴京城裡蔓延。
禦書房內，符太後聽完兩人的敘述，又看了看被押進來的黑衣人，嘴角勾起一抹不易察覺的笑容。她端起茶杯，輕輕抿了一口，慢悠悠地說：“此事確實蹊蹺。石將軍的親兵佩刀，怎麼會出現在刺殺高將軍的人身上？莫非是有人故意挑撥你們的關係？”
石守信立刻點頭：“太後明鑒！定是有人想挑撥我和高將軍的關係，好趁機擾亂汴京的防務！”
高懷德也附和道：“太後說得有理。汴京如今正是用人之際，若我們兩人反目，隻會讓敵人有機可乘。”
符太後放下茶杯，目光落在黑衣人身上：“你且如實招來，是誰派你來的？若你肯說實話，我可饒你不死。”
黑衣人抬起頭，眼中閃過一絲猶豫，隨即又低下頭，一言不發。符太後冷笑一聲，對李謙說：“看來此人是不肯招了。你把他押下去，好好審問，務必查出幕後主使。”
李謙躬身領命，讓人將黑衣人押了下去。禦書房內隻剩下符太後、石守信和高懷德三人，氣氛一時有些凝重。符太後看著兩人，緩緩說道：“你們兩人都是汴京的棟梁，若是因為這點小事反目，豈不是讓趙匡胤看了笑話？今日之事，我暫且不追究，但若再有人在暗中挑撥，休怪我不念舊情。”
石守信和高懷德連忙躬身行禮：“臣等遵旨。”
“你們下去吧，好好整頓軍營，彆再讓流言影響了軍心。”符太後揮了揮手，示意兩人退下。
兩人退出禦書房後，符太後立刻叫來李謙：“黑衣人招了嗎？”
李謙躬身回話：“回太後，那黑衣人嘴硬得很，無論怎麼審問都不肯開口。不過臣在他身上搜出了一枚令牌，上麵刻著‘趙’字，想來是趙匡胤的人。”
符太後眼中閃過一絲冷意：“趙匡胤倒是打得好算盤，想借我的手除掉石守信和高懷德，可惜他低估了我。你去告訴石守信，就說黑衣人招認了，是高懷德暗中勾結趙匡胤，想借刺殺之名除掉他。再去告訴高懷德，就說黑衣人招認了，是石守信受了趙匡胤的指使，想趁機奪權。”
李謙一愣，隨即明白過來：“太後英明！這樣一來，石守信和高懷德定會徹底反目，汴京的局勢就會大亂，趙匡胤也會以為他的計謀得逞了。”
“嗯。”符太後點頭，“你儘快去辦，務必讓他們兩人在三日內動手。另外，再給郭崇傳個消息，讓他在緱氏山設伏，等宋軍再次進攻時，一舉將他們殲滅，徹底打通糧道。”