第344章：殘旗墜江，鋒刃暫斂
采石磯的灘塗已經被血浸成了暗褐色，宋兵的屍體與斷裂的長槍、歪斜的盾牌纏在一起，像被江風揉皺的破布。李信踩著泥地裡的甲片跳下馬，靴底碾過一片沾了血的“宋”字旗角——那布料粗糙得硌腳，像趙廷美那點撐起來的野心。
“哈哈，這麼不經打？”
他叉著腰笑起來，聲音震得頭頂的將旗都晃了晃。剛被押過來的趙廷美垂著頭，聽見這話，肩膀猛地抖了一下，卻被親兵按得更緊，膝蓋“咚”地磕在泥裡。李信踢了踢他的甲胄，金屬碰撞的脆響裡，語氣裡的嘲諷更濃：“還想著守江南？你這十萬兵，連我先鋒營的邊都沒摸到！”
灘塗儘頭，幾個宋兵正拖著斷腿往蘆葦蕩裡爬，被後周的斥候追上，反手一刀砍在腿彎處，疼得他們滾在泥裡哀嚎。李信的馬鞭往那邊一指，眼裡燃著戰意：“將士們！隨我追下去，把這些逃兵斬儘殺絕，直接端了金陵的老窩！”
“將軍！不可！”
副將沈硯從後麵追上來，甲胄上還沾著宋兵的血，臉色急得發白：“江南水網密布，村落、河道岔路多如牛毛，我們的斥候隻摸了采石磯附近的地形，再往南走，連哪裡有沼澤都不清楚！貿然追擊，若是中了埋伏——”
“埋伏？”李信嗤笑一聲，把馬鞭往肩上一搭，“這群逃兵連刀都握不穩，能設什麼埋伏？沈副將是怕了？”
他的目光掃過沈硯攥緊的手，語氣裡帶了幾分冷：“你要是怕，就在這兒守著俘虜，本將帶三千輕騎去追，用不了日落就能把逃兵的腦袋拎回來。”
沈硯急得上前一步，擋在他馬前：“將軍！張永德主帥臨行前再三叮囑，‘首戰求穩，不貪功冒進’！我們的任務是守住采石磯，等中軍渡江，不是孤軍深入！”
“主帥的話是沒錯，可戰機不等人！”李信翻身上馬，指尖按在刀柄上，“現在宋兵潰不成軍，正是一鼓作氣拿下金陵的機會！等他們緩過勁，再想打就難了！”
兩人正爭執間，幾個清理戰場的兵卒抬著一具屍體過來——是宋兵的一個小校，懷裡還抱著半袋沒吃完的糙米，胸口的傷口裡，滲出來的血已經凝住了。沈硯指著那袋糙米，聲音沉了下來：“將軍看清楚，這些宋兵連糧草都湊不齊，可他們逃向金陵，必然會沿途收攏殘部、征調民夫。我們追得急，他們狗急跳牆，說不定會裹挾百姓當肉盾；追得慢，中軍到了，我們有二十萬大軍壓境，金陵就是囊中之物。”
他頓了頓，壓低聲音：“更何況，主帥要的是‘活著八千’，不是‘斬儘殺絕’。輕騎追擊，折損必然更多，您對得起那些跟著我們渡江的弟兄嗎？”
李信的馬鞭僵在半空，目光落在那袋糙米上——他想起登岸時，那些宋兵眼裡的惶惑，想起剛才清點人數時，小校帶著顫的“九千五百七十三”。張永德那句“活著就好”，像一塊石頭砸在他心上。
“罷了罷了。”他終於鬆了手，馬鞭“啪”地落在馬背上，卻沒再提追擊的事，“不追了。讓兄弟們原地休整，清理戰場，把宋兵的甲胄、武器都收攏起來，傷兵抬到醫營去，戰死的弟兄……找塊乾淨的地方先埋了，等打完仗，再遷回汴梁。”
沈硯鬆了口氣，連忙應聲：“末將這就去安排！”
李信跳下馬，走到灘塗邊的江水裡，彎腰掬了一捧冷水潑在臉上——江風一吹，臉上的血痂涼得刺骨。他看著水麵上飄著的宋兵旗幟，忽然想起剛才趙廷美跪在泥裡的樣子：那家夥的眼裡，除了慌，還有點不甘。
“不甘有什麼用？”他對著江水低聲罵了一句，“你趙家的運氣，在趙匡胤那兒就用光了。”
與此同時，往金陵逃去的宋兵殘部，正擠在一條狹窄的河道裡。領頭的是趙廷美的部將林安，身上中了一箭，箭簇還插在胳膊上，正咬著牙指揮兵卒搶民船：“快！後周的兵沒追來，先過了這條河，到前麵的丹陽城躲一躲！”
一個小兵抱著船槳，聲音帶著哭腔：“將軍，我們就剩七千多人了，丹陽城的守將能讓我們進去嗎？”
“不讓進就搶！”林安的吼聲裡帶著絕望，“總比被後周的兵砍了腦袋強！”
他話音未落，遠處忽然傳來一陣馬蹄聲——不是後周的騎兵，是幾個穿著布衣的百姓，慌慌張張地跑過來，嘴裡喊著：“不好了！後周的大軍在采石磯紮營了，還派人去附近的村落安撫百姓，說‘降者不殺’！”
林安的臉色瞬間慘白——他知道，江南的百姓本就對趙氏沒什麼歸屬感，後周這一招，是要斷了他們的後路。
而采石磯的營地裡，李信正坐在一塊青石上，看著兵卒們搭起帳篷、升起篝火。醫營的郎中蹲在旁邊，正給他處理手臂上的擦傷，疼得他齜牙咧嘴。沈硯端著一碗熱湯過來，遞到他手裡：“將軍，主帥派人傳信了，說中軍今夜就能渡江，讓我們守住渡口，明日一早，和他彙合後再進兵。”
李信捧著熱湯，看著江麵上漸漸亮起的船燈——那是後周的樓船，一艘接一艘地靠岸，甲胄的反光映在江麵上，像一片流動的星河。他喝了一口熱湯，暖意從喉嚨滑到肚子裡，剛才的焦躁忽然散了大半。
“沈副將說得對，”他忽然笑了笑，把湯碗往石桌上一放，“不著急，等二十萬大軍聚齊了，金陵就是我們的囊中之物。到時候，我要親自把趙廷美押到汴梁，讓柴宗訓小殿下看看，這就是敢反後周的下場。”
篝火的光跳在他臉上，把眼裡的戰意烘得更熱。江風卷著遠處的蛙鳴過來，裹著淡淡的血腥味，卻沒了剛才的肅殺——因為後周的中軍，已經踏著江水，踏上了江南的土地。
殘旗墜在江裡，被水流衝得越來越遠。而後周的帥旗，正迎著風，在采石磯的營地上，獵獵作響。
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