第386章赤子懷憂叩宮闈稚聲泣血阻兵戈
紫宸殿偏殿的檀香混著朝服熏香，在空氣中織成一片沉鬱的網。符太後端坐在描金紫檀椅上，指尖無意識地摩挲著袖口的鸞鳥紋繡線，目光掃過階下爭執不休的大臣，眉頭擰成了一道深痕。
“太後！南唐暗中囤積糧草、修繕甲胄已有半年，此乃狼子野心！若不趁其根基未穩出兵，待其羽翼豐滿，必成我後周心腹大患！”兵部尚書周顯之往前半步，朝服下擺掃過地磚，發出細碎的聲響，“臣請太後即刻下旨，命禁軍整裝，三日內兵發南唐！”
“周大人此言差矣！”戶部侍郎李默急忙上前，手裡的笏板都在微微發顫，“去年冬小麥歉收，國庫糧倉已不足三成，若此時興兵，軍糧需從百姓手中征調——方才地方奏報，陳州、許州已有農戶因糧荒逃荒，再逼征糧，恐生民變啊！”
“李侍郎是怕了？”周顯之冷笑一聲，眼神銳利如刀，“南唐占我濠州、泗州之地多年，先帝在世時便誓要收回，如今將士們摩拳擦掌，你卻以‘糧荒’為由阻撓，莫非是與南唐有私？”
“你休要血口噴人！”李默氣得臉色發白，剛要爭辯，就見符太後抬手按住了眉心，語氣帶著幾分疲憊：“諸位卿家稍安勿躁，伐唐之事關係國本，需從長計議……”
話未說完，偏殿的朱漆門忽然被“吱呀”一聲推開，一個小小的身影跌跌撞撞地跑了進來，懷裡還鼓鼓囊囊地揣著什麼，正是剛從鐵匠鋪回來的柴宗訓。他跑得太急，裙擺被門檻絆了一下，險些摔倒，踉蹌著撲到符太後腳邊，伸手就抱住了她的膝蓋：“娘！不要伐唐！千萬不要伐唐！”
符太後被他撞得身子一晃，剛要開口，就覺得膝蓋處傳來一陣灼熱的燙意，像是有團火隔著裙擺燒過來。她猛地站起身，下意識地推開柴宗訓，語氣裡帶著幾分驚惱：“兒子！你想乾什麼？懷裡揣的什麼東西？是要把為娘燙熟嗎？”
柴宗訓被推得後退兩步，懷裡的烤紅薯“咚”地一聲掉在地上，外皮裂開，露出裡麵金黃的瓤，熱氣裹著甜香瞬間彌漫開來。殿內的大臣們都愣住了，目光齊刷刷地落在地上的紅薯和柴宗訓沾著黑灰的衣襟上——這模樣，哪裡像是剛從宮中學堂回來的帝王，倒像是從市井裡跑回來的頑童。
符太後看著地上的紅薯，又看了看柴宗訓汗涔涔的額頭和沾著鐵屑的袖口，臉色瞬間沉了下來：“這紅薯哪裡來的？你是不是又偷偷跑出宮了？”
柴宗訓沒接話，隻是快步上前，又抓住符太後的衣擺，仰起的小臉上滿是淚痕，聲音帶著哭腔：“娘，不要伐唐，真的不要……伐唐了，百姓就不能安居了，也不能樂業了，他們會餓肚子，會沒有書讀，會失去親人的！”
他的聲音不大，卻像一顆石子投進平靜的湖麵，瞬間讓爭執不休的偏殿安靜下來。周顯之皺了皺眉，剛要開口，就被符太後用眼神製止了。她蹲下身，伸手擦了擦柴宗訓臉上的眼淚，語氣軟了些：“訓兒，先告訴娘，你去哪裡了？為什麼說百姓不能安居？”
“我去了東街的鐵匠鋪。”柴宗訓攥著符太後的衣袖，指節因為用力而發白，“那裡的爺爺們在打槍，用的都是廢鐵，槍頭薄得能透光，戶部的人還天天催他們，他們從天亮打到天黑，隻能掙兩個銅板買饅頭。有個爺爺的孫子，跟我一樣大，本該讀書，卻隻能在鋪子裡添木炭，因為家裡沒錢……”
他吸了吸鼻子，又想起老工匠說的旱災、逃荒，眼淚掉得更凶了：“娘，街對麵的麵館關了，因為老板的兒子被征去當兵，家裡沒了勞力；李秀才的蒙學也停了，因為百姓們吃不飽飯，沒錢送孩子讀書。還有官差去村裡催‘軍餉錢’，把人家的鍋都砸了……要是再伐唐，要征更多的兵，要搶更多的糧，百姓們就活不下去了！”
符太後的指尖頓了頓，心裡像是被什麼東西揪了一下。她雖知道民間疾苦，卻從未聽過如此具體的細節——那些被官員們在奏折裡一筆帶過的“民生凋敝”，此刻通過兒子的嘴，變成了鐵匠鋪裡的汗水、關張的麵館、停辦的蒙學，變成了一個個鮮活的人，鮮活的苦難。
周顯之在一旁聽得不耐煩，上前一步道：“陛下！民間瑣事不足為慮，南唐才是心腹大患！據探子回報，南唐已從吳越國購得三百匹戰馬，還在壽州修築了防禦工事，若再拖延，待其準備妥當，我後周將陷入被動！”
“被動？”柴宗訓猛地轉過身，看向周顯之，小臉上滿是倔強，“周大人見過鐵匠鋪裡的槍嗎？見過一碰就碎的甲片嗎？見過摻了沙土的軍糧嗎？士兵們拿著那樣的槍、穿著那樣的甲、吃著那樣的糧，去跟南唐打仗，不是去送死嗎？”
他的話像一記重錘，砸在殿內所有人的心上。李默立刻附和：“陛下所言極是！臣昨日查驗軍需庫，發現甲片摻鉛、槍頭用生鐵打造之事屬實，戶部主事李才已被臣控製，但此事牽扯甚廣，需徹查後才能整頓軍需。此時伐唐，將士們無趁手兵器，糧草又不足，必敗無疑！”
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周顯之臉色一變，剛要反駁，就見柴宗訓從懷裡掏出一塊疊得整齊的布，小心翼翼地展開——裡麵包著的，正是前日林阿夏給他的那塊一碰就碎的甲片。柴宗訓捧著甲片，走到周顯之麵前：“周大人，你試試，用兩隻手就能掰彎它。這樣的甲，能護住士兵的命嗎？”
周顯之看著那塊薄如紙片的甲片，喉結動了動，卻沒敢伸手。殿內的大臣們也都沉默了，連之前支持伐唐的幾位將軍，此刻也低下了頭——他們雖主戰，卻也知道，沒有精良的兵器和充足的糧草，再勇猛的士兵也無法取勝。
符太後看著兒子小小的身影，心裡忽然湧起一股暖流。她走上前，輕輕抱住柴宗訓，聲音帶著幾分哽咽：“訓兒，是娘錯了。之前聽大臣們說南唐備戰，娘心裡慌了，竟忘了問軍需是否充足，忘了百姓是否安穩。”
她轉過身，看向殿內的大臣們，語氣變得堅定：“即日起，伐唐之事暫緩！李侍郎，你即刻牽頭，聯合禦史台徹查軍需貪腐案，凡涉及官員，無論職位高低，一律嚴懲不貸；周尚書，命你清點禁軍軍備，統計將士們所需兵器、糧草，報給戶部，由國庫優先撥付；另外，傳朕旨意，減免陳州、許州今年半年的賦稅，開倉放糧，安撫逃荒百姓。”
周顯之還想爭辯，卻被符太後嚴厲的眼神製止了：“周大人，朕知道你心係國事，但百姓是國之根本，軍需是軍之根本。若根基不穩，就算打贏了南唐，又有何用？待軍需整頓完畢、百姓安居樂業，再議伐唐之事不遲。”
殿內的大臣們見符太後態度堅決，又有陛下親證軍需舞弊之事，紛紛躬身領旨：“臣遵旨！”
柴宗訓靠在符太後懷裡，聽著她的安排，心裡的石頭終於落了地。他想起鐵匠鋪裡的老工匠，想起那個塞給他烤紅薯的小男孩，嘴角忍不住微微上揚——等軍需整頓好了，等百姓們能吃飽飯、孩子能讀書了，他一定要再去鐵匠鋪，看看他們打出來的結實的槍和斧頭。
符太後低頭看著兒子滿足的模樣，伸手摸了摸他的頭，輕聲道：“訓兒，以後有什麼事，要跟娘說，不要再偷偷跑出宮了，娘會擔心的。”
柴宗訓點點頭，又想起懷裡的烤紅薯，趕緊撿起來，遞到符太後麵前：“娘，這個紅薯是鐵匠鋪的小弟弟給我的，可甜了，你嘗嘗。”
符太後看著那塊沾了灰塵的紅薯，又看了看兒子期待的眼神，笑著接了過來，用手帕擦了擦外皮，咬了一口——甜香的味道在嘴裡散開，帶著煙火氣，比宮裡的山珍海味還要好吃。
殿內的氣氛漸漸緩和下來，大臣們陸續退下，隻剩下符太後和柴宗訓母子倆。柴宗訓靠在符太後身邊，嘰嘰喳喳地說著在鐵匠鋪的見聞，說著老工匠的孫子，說著自己想造“霸王槍”守護百姓的願望。
符太後靜靜地聽著，時不時點頭回應，心裡忽然覺得，自己的兒子雖然年幼，卻比許多大臣都更明白“帝王”二字的含義——帝王不是要開疆拓土、建功立業，而是要守護百姓，讓他們能安居、能樂業、能吃飽飯、能讀上書。
夕陽透過偏殿的窗戶，灑在母子倆身上，鍍上了一層溫暖的金光。柴宗訓看著窗外的晚霞，心裡默默念著：林姐姐，老工匠爺爺，小弟弟，我做到了，我阻止了伐唐，以後，我們會有好的槍，好的斧頭，會有吃飽飯的百姓，會有能讀書的孩子。
他不知道，這場阻止伐唐的風波，隻是他帝王生涯的開始。未來還有更多的挑戰在等著他，但此刻，他心裡隻有一個簡單的願望——讓後周的百姓，都能過上安穩幸福的日子。而這個願望，像一顆種子，在他心裡紮下了根，慢慢發芽、生長，終將長成支撐後周的參天大樹。
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