符太後的病榻前添了層厚錦簾，將寢殿隔出內外。暖閣裡燃著銀絲炭，暖意裹著藥香漫開來，卻壓不住她眉間的輕愁——方才柴宗訓提起朝會時，她本想讓符琳暫代出席，可指尖觸到榻邊的奏折，又想起昨夜輾轉的思慮，終究還是鬆了手。
柴宗訓剛從禦書房回來，手裡攥著範質遞來的政務清單，指尖反複摩挲著“濟州粟米”那行字，見符太後望著錦簾出神，便輕聲問：“娘，您在想什麼？範相問今日朝會要不要傳旨，若您身子累，二姨母她……”
“宗訓，”符太後打斷他，聲音輕得像棉絮，卻帶著幾分決斷，“讓你二姨母代我上朝，終究不妥。”她咳了兩聲，緩了緩又道，“你二姨母是個好妹妹，可滿朝大臣都認得她——她替我掌政務尚可，若站在朝堂上替我說話，難免有人說‘外戚越權’，往後你親政，這些話都會成你的牽絆。”
柴宗訓愣了愣，低頭看著清單上的字，忽然懂了娘的顧慮——昨日他隻想著讓娘好好養病，卻忘了朝堂上的流言能傷人。正想說些什麼，簾外便傳來輕叩聲，符琳的聲音隨之響起：“姐姐，翰林院的字跡樣本我帶來了，順便取了禦史台的密報，來和你說聲政務安排。”
符太後示意宮女掀簾，見符琳肩上還沾著些雪沫，便招手讓她坐近：“剛和宗訓說朝會的事呢。我想了想，還是暫停朝會吧——你不用替我上朝，往後讓範相把政務梳理好，來這暖閣議事就成。”
符琳接過宮女遞來的暖手爐，聞言便懂了姐姐的心思，笑著點頭：“我本也覺得上朝不妥，朝堂上人多眼雜，倒不如在這暖閣裡議得清楚。對了，昨日禦史台遞來密報，說濟州糧官可能私吞了三成賑災糧，我正想和你說，讓範相先規整證據。”
話音未落，宮女便來稟報範質已到。待範質走進暖閣，見母子二人神色平和，便躬身行禮：“臣參見太後、陛下，見過符將軍。臣已將今日奏事分了類，特來請太後示下。”
“範相不必多禮，”符太後示意他起身，指尖點了點榻邊的清單，“朝會暫且停了，但政務不能斷。往後百官有奏事，先經你梳理分類——你是宰相，掌著朝堂章法，每日巳時來這暖閣回稟就好；若遇緊急事務，你先和符將軍商議，她替我盯著貪腐和濟州的實務，你們一個掌規矩，一個抓細節，我放心。”
範質心中頓時明了，這是太後在避“外戚乾政”的嫌，當即躬身應下：“臣遵旨。方才臣已將今日奏事分類，優先呈三件事：一是濟州流民冬衣缺口，二是織造局加急趕製的章程，三是禦史台查糧官貪腐的初步進展。”
他說著，從袖中取出折子，先遞向符太後，又側過身遞了一份給符琳：“符將軍，這是禦史台的密報，您看過後，咱們再定查案的分寸——濟州流民本就缺糧，若貪腐屬實，得儘快拿人，免得生亂。”
符琳接過折子快速翻看，指尖在“私吞三成賑災糧”那行字上頓了頓：“範相說得是。你讓禦史台明日把人證物證整理好，直接遞來我這裡，我安排人手配合拿人，不走朝堂流程——一來免得打草驚蛇，二來也省得有人借‘我插手政務’說閒話。”
範質連忙點頭：“臣記下了。至於濟州冬衣，臣查過，汴梁織造局有一批待染的白絹，加急趕製十日可成，隻是需動用內庫銀兩，還請太後恩準。”
符太後輕輕點頭：“準了。讓織造局先趕製冬衣，銀兩款項你直接和戶部對接，若有推諉，再讓符琳去協調——眼下民生最大，不能讓流民凍著。”
柴宗訓湊過來看折子，忽然想起昨日在禦書房見的濟州民情奏報，開口道：“範相，織造局趕製冬衣，能不能多做些厚棉絮？昨日我看奏報，說濟州夜裡會下凍雪，薄了不頂用。還有，安置點的柴火夠不夠？要不要讓戶部一並撥些過去？”
範質愣了愣，隨即躬身笑道：“陛下考慮周全！昨日您說要學理政務，今日便記著濟州的氣候，老臣這就讓人去囑咐織造局，按濟州的氣候調整棉絮厚度，再讓戶部查探柴火儲備。”
待範質走後，符琳把禦史台的密報遞給符太後，輕聲道：“姐姐放心，我知道分寸，不會讓人抓著話柄。宗訓今日提的柴火事，比我想得還細，往後多讓他跟著看奏報，定能快點長成。”
符太後看著她，又看看身邊攥著清單、眼神明亮的柴宗訓，眼底滿是欣慰。暖閣裡的銀絲炭劈啪作響，將三人的影子映在錦簾上，窗外的冬陽漸漸升高，照在殿外的石階上，雪沫子融成水珠往下滴——這後周的暖意，正從這小小的暖閣裡，一點點漫向遠方的濟州，漫向每一處需要守護的土地。
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