暖閣裡的晨光已漫過案角，將符祥瑞朝服上的金線染得愈發鮮亮。她剛目送符琳捧著玉璽與文書消失在殿外，轉身便見範質捧著一疊兵籍冊站在階下，花白的胡須上還沾著晨間的霜氣。符祥瑞快步走下軟榻，指尖在案上輕輕一點：“範相，坐。今日要勞煩你，把咱們後周能調動的兵力，一一說清楚。”
範質依言坐下，將兵籍冊攤開在案上，指尖劃過泛黃的紙頁：“太後，眼下京畿衛可調動的兵力共八千，其中五千守城門，三千駐城郊大營，皆是常年訓練的精銳。隻是……”他頓了頓，語氣添了幾分凝重，“郭崇領兵三萬，且多是戍邊的老兵，京畿衛兵力懸殊，怕是難以正麵抗衡。”
符祥瑞的指尖落在“京畿衛”三字上，指腹輕輕摩挲著：“我知道兵力少，所以更要弄清楚其他部隊的動向。範相，禁軍現在在哪？還有女輔營，如今駐紮在何處？”
提及禁軍，範質的眉頭皺得更緊：“禁軍主力原駐汴梁，那座曾因戰火淪為死城的故都，經數年修整才漸有生氣。上月因濟州貪腐案牽連，調了三千人去濟州周邊駐守，防止亂民滋事；剩下的五千，還在汴梁加固城防——那城雖活了過來，當年的戰痕仍在，禁軍正忙著將殘垣補全，同時整訓兵馬。至於女輔營……”他抬眼看向符祥瑞，語氣稍緩，“女輔營三百人，還在洛陽城郊的訓練營，皆是太後當年親自挑選的女子，弓馬嫻熟，隻是人數太少，隻能做些護衛差事。”
符祥瑞的心頭沉了沉。禁軍一分為二，汴梁與濟州各占一半，短時間內難以齊聚；女輔營人數有限，隻能應急。她伸手拿起兵籍冊，翻到“地方駐軍”一頁，指尖劃過許州、宋州等地名：“周邊州府的部隊呢？比如許州節度使麾下的兵馬，還有宋州、陳州的守軍，若調他們來洛陽，最快幾日能到？”
“許州節度使？”範質放下茶盞，語氣裡帶著幾分擔憂，“太後，許州節度使與郭崇是姻親，他的女兒嫁給了郭崇的次子。臣昨日派人送信時，特意提了調兵之事，可他隻說‘兵馬需守本土，恐難馳援’，態度含糊得很，未必會聽令。”
“他敢不聽？”符祥瑞的眼神冷了幾分，指尖在“許州”二字上重重一按，“昨日我已讓你在信中說清，若他保持中立，事後加官進爵；若敢幫郭崇，滿門抄斬。他若識相，便該知道孰輕孰重。至於宋州與陳州——”她抬眼看向範質，“這兩州的節度使素來忠於後周，當年汴梁城破時，他們死守州府不曾降敵，如今他們的兵馬，幾日能到？”
範質鬆了口氣，連忙回道：“宋州離洛陽三百裡，騎兵兩日可到，步兵需三日；陳州稍遠，騎兵三日，步兵四日。臣昨夜已讓人快馬送信，讓他們即刻領兵來援，想來此刻已在途中。”
符祥瑞點了點頭，心裡稍稍安定。宋州與陳州的兵馬雖不算多，但加起來也有一萬五千，加上京畿衛的八千，勉強能湊出兩萬三千兵力，雖仍不及郭崇的三萬，卻也能撐到其他部隊趕來。她剛要開口，忽然想起一事，抬手按住額角：“還有那些忠於後周的文武官員，如今都在何處？尤其是李穀、王溥幾位老臣，明日議事能不能到齊？”
“李穀老大人昨日已從潁州趕回洛陽，此刻在府中靜養，說明日必到；王溥大人一直在京，昨夜還派人來問過太後的身體狀況；至於其他忠於朝廷的官員，大多已接到懿旨，稱會準時赴會。”範質說著，忽然話鋒一轉，目光落在符祥瑞身上，語氣裡帶著幾分猶豫，“隻是太後，臣有一事不明——您為何如此信任符將軍，竟將玉璽與懿旨都交予她，讓她去抓貪腐？”
符祥瑞握著茶盞的手頓了頓，抬眼看向範質，眼底閃過一絲了然。她知道範質想說什麼，當年汴梁淪為死城時，符琳死守最後防線的舊事，朝中仍有非議。符祥瑞放下茶盞，聲音平靜卻帶著不容置疑的堅定：“範相是想問當年汴梁城破時，琳妹死守孤城的事？”
範質連忙起身拱手：“臣不敢質疑太後，隻是……隻是當年汴梁已成死城，符將軍卻率殘部死守月餘，雖為朝廷保留了元氣，卻也因‘抗命死守’的舊怨，讓不少人對她心存芥蒂。如今太後再將大權交予她，臣怕……怕朝中大臣有非議，更怕符將軍再行激進行事。”
“那件事，我心裡清楚。”符祥瑞的聲音輕輕落下，卻讓範質猛地抬頭。她看著範質震驚的神色，緩緩起身走到窗邊，望著窗外漸亮的天色，語氣添了幾分悵然，“當年汴梁城破，聯軍在城內燒殺搶掠，琳妹帶著三百女兵，死守著皇宮最後一道門。我當時被秘送出城，她卻留下斷後——那些州府的援軍遲遲不到，她是為了給百姓留一線生機，也是為了等我在洛陽站穩腳跟。”
她轉過身，目光落在範質身上：“琳妹不是抗命，她是為了後周的根。當年若不是她死守那月餘，汴梁的百姓怕是要遭滅頂之災，我也沒機會在洛陽重整朝綱。”
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範質怔怔地站在原地，手裡的兵籍冊險些滑落。他當年隻知符琳死守孤城，卻不知背後還有這樣的隱情。他張了張嘴，剛要說話，就被符祥瑞打斷：“範相，琳妹不是莽撞，她是為了後周的魂。如今汴梁雖已複蘇，那座城的骨血裡，仍留著她當年死守的印記。”
“臣……臣糊塗！”範質連忙跪下，額頭抵在冰涼的地麵上，“臣不知其中內情，竟錯怪了符將軍，還請太後恕罪！”
“起來吧。”符祥瑞伸手扶起他，語氣緩和了些，“此事不怪你，當年琳妹把事情瞞得嚴實，朝中大臣不知道也是常事。如今我把抓貪腐的事交給她，一是因為她有能力，二是因為她心細，能在抓貪腐的同時，防備那些貪官與郭崇勾結。”
她指著案上的兵籍冊，繼續說道：“現在琳妹帶著玉璽和懿旨去濟州，一是為了抓貪腐，二也是為了穩住濟州的禁軍——那三千禁軍還在濟州周邊，若被郭崇拉攏，後果不堪設想。琳妹去了，既能用我的名義安撫禁軍，又能借著抓貪腐的由頭，清理濟州的蛀蟲，一舉兩得。”
範質這才恍然大悟，連連點頭：“太後深謀遠慮，臣自愧不如。既如此，臣這就派人去濟州，給符將軍送些人手，助她早日查清貪腐案。”
“不必。”符祥瑞搖了搖頭，“琳妹做事有分寸，派去的人多了，反而容易打草驚蛇。你隻需讓人盯著許州節度使的動向，若他敢私通郭崇，立刻報給我。另外，汴梁的禁軍——”她頓了頓，語氣添了幾分急切，“讓他們儘快完成城防加固，抽調兩千人來洛陽，剩下的守汴梁，防止郭崇分兵偷襲那座剛活過來的城。”
“臣遵旨！”範質躬身應下，剛要轉身去安排，又被符祥瑞叫住。
“範相，”符祥瑞的聲音裡帶著幾分鄭重，“明日議事，那些觀望的大臣，你多留意些。若是有人敢在議事時替郭崇說話，或是故意拖延時間，你不用請示我，直接拿下——此刻是後周生死存亡之際，容不得半點含糊。”
範質的心頭一凜，連忙拱手：“臣明白！定不辜負太後所托！”
看著範質匆匆離去的背影，符祥瑞緩緩走回案前，拿起那份兵籍冊，指尖在“禁軍”與“女輔營”的字樣上反複劃過。她知道，眼下的局勢依舊凶險——郭崇的兵馬兩日即到，汴梁的禁軍趕來還需時日，宋州、陳州的援兵雖在途中，卻也可能遭遇變數。
可她沒有退路。
她走到窗邊，推開窗戶，一股寒風撲麵而來，卻讓她的頭腦愈發清醒。遠處的天邊，一輪紅日正緩緩升起，將洛陽城的輪廓染得通紅。符祥瑞望著那輪紅日，輕聲自語：“柴榮，你看著吧，我一定會守住你留下的江山，守住宗訓，守住後周的百姓，也守住汴梁那座浴火重生的城。”
殿外傳來宮女的腳步聲，手裡捧著剛溫好的湯藥：“太後，該喝藥了。”
符祥瑞接過藥碗，仰頭將苦澀的湯藥一飲而儘。藥汁滑過喉嚨，留下陣陣苦味，卻也讓她的身體多了幾分力氣。她將藥碗遞給宮女，轉身走向偏殿——柴宗訓應該醒了，她得去看看他。
偏殿裡，柴宗訓正坐在窗邊，手裡拿著一支筆，在紙上畫著什麼。見符祥瑞進來，他立刻舉起紙：“娘！你看我畫的！這是你，這是符姨母，我們一起守護汴梁的城！”
符祥瑞走到他身邊，看著紙上歪歪扭扭的小人，眼眶微微發熱。她蹲下身，握住柴宗訓的手：“宗訓畫得真好。等咱們打跑了壞人，娘就帶你去汴梁，看看那座活過來的城，好不好？”
“好！”柴宗訓用力點頭，伸手抱住符祥瑞的脖子，“娘，我會好好聽話，等我長大了，就幫娘守好汴梁，守住後周！”
符祥瑞抱著他，輕輕拍著他的背。陽光透過窗戶，灑在母子二人身上，暖得讓人心安。她知道，無論接下來要麵對多少艱難險阻，隻要有宗訓在，有符琳、範質這些忠臣在，她就有勇氣走下去。
她輕輕推開柴宗訓，幫他理了理衣領：“宗訓，你在這兒畫畫，娘去處理些事情，很快就回來。”
柴宗訓乖巧地點頭：“娘放心，我會乖乖的。”
符祥瑞站起身，轉身走出偏殿。暖閣裡的案上，兵籍冊還攤開著，上麵的每一個數字，都關乎著後周的生死。她走到案前，拿起筆，在“宋州”“陳州”旁畫了一個圈，又在“禁軍”旁寫了“兩日後到”四個字。
做完這一切，她拿起案上的令牌，走出暖閣：“傳我懿旨，讓女輔營統領即刻來見我！”
她要親自部署女輔營的任務——郭崇的兵馬雖強，但女輔營皆是女子，不易引人注意，或許能在關鍵時刻，為汴梁那座重生的城，再添一道防線。
殿外的風漸漸大了，卻吹不散符祥瑞眼底的堅定。她知道，一場硬仗即將開始，但她已做好了準備——為了後周，為了宗訓，為了汴梁的重生，為了所有忠於她的人，她必須贏。
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