第456章:野狼穀伏兵待獵,上京宮闈暗流湧
天還未亮,野狼穀的寒氣已浸透甲胄。巴圖魯裹緊獸皮披風,手指掠過崖邊堆積的圓木,霜花在掌心化成細水。穀下的官道靜得隻剩風聲,他側耳聽著遠處隱約傳來的馬蹄聲,眼中閃過銳光:“遼軍來了,按計劃行事。”
身後的烏古部騎兵立刻伏低身子,將火把藏進乾草堆。帖木兒率領的室韋部則在穀口兩側的密林中隱沒,弓弦被悄悄拉滿,箭簇對準了官道中央。唯有完顏烈的女真部還在穀外的空地上躁動——他們故意將旗幟插得東倒西歪,馬匹也卸了鞍韉,裝作剛劫掠完泰州、正懈怠休整的模樣。
“將軍,前方有部落餘孽!”遼軍前鋒的斥候策馬回報,聲音裡帶著急切。耶律撻烈勒住馬韁,目光掃過穀外散亂的女真騎兵,眉頭微蹙。他昨夜聽聞後宮失火,心中本就疑慮,此刻見叛軍如此鬆懈,反倒生出警惕:“不對勁,這些人若是剛劫掠完,為何不趁勢退走?”
話音剛落,穀外忽然傳來一陣呐喊。完顏烈手持狼牙棒,率先衝向遼軍前鋒,女真騎兵也紛紛翻身上馬,看似悍勇,卻刻意避開遼軍主力,朝著野狼穀的方向敗退。耶律撻烈見狀,心中的疑慮被壓了下去——部落叛軍向來勇而無謀,想必是想借穀中地形拖延時間。
“追!”耶律撻烈一揮馬鞭,兩萬遼軍緊隨其後,湧入野狼穀。馬蹄聲在穀中回蕩,驚起崖壁上的寒鴉,黑色的羽翼掠過晨霧,像一團團不祥的陰影。當最後一名遼軍進入穀中,帖木兒突然舉起彎刀,高聲喝道:“封穀!”
早已準備好的室韋部騎兵立刻推下圓木,巨石順著崖壁滾落,轟然砸在穀口,將遼軍的退路徹底封死。與此同時,巴圖魯點燃火把,扔向崖邊堆積的乾草堆,火焰瞬間竄起,濃煙滾滾,將穀中的陽光遮得嚴嚴實實。
“不好,是埋伏!”耶律撻烈心中一沉,剛要下令突圍,穀兩側的崖壁上已箭如雨下。遼軍猝不及防,紛紛中箭倒地,混亂中,不少馬匹受驚狂奔,反而將自家陣型衝得七零八落。完顏烈趁機率軍折返,與巴圖魯、帖木兒三麵夾擊,遼軍死傷慘重,慘叫聲在穀中此起彼伏。
耶律撻烈揮舞長槍,殺開一條血路,試圖衝往穀口,卻被巴圖魯攔住。兩人兵器相撞,火星四濺,巴圖魯冷笑:“耶律將軍,你以為還能走得掉?”他手腕一轉,彎刀直逼耶律撻烈咽喉,耶律撻烈被迫後退,卻不慎被腳下的屍體絆倒,長槍脫手飛出。
就在巴圖魯的彎刀即將落下時,一支冷箭突然射來,擦著巴圖魯的耳邊飛過,釘在崖壁上。巴圖魯轉頭望去,隻見遼軍副將率著數百殘兵衝了過來,口中大喊:“將軍快走!末將殿後!”
耶律撻烈趁機爬起,翻身上馬,在殘兵的掩護下,朝著穀深處的一條小路逃去。巴圖魯本想追擊,卻被帖木兒拉住:“窮寇莫追,我們的目的是斷上京糧道,泰州還等著我們去取。”巴圖魯望著耶律撻烈逃走的方向,咬牙收起彎刀:“傳令下去,收拾戰場,立刻進軍泰州!”
此時的上京皇宮,早已亂成一團。耶律璟站在燒焦的貢品庫房前,看著滿地的灰燼,氣得渾身發抖。李妃跪在地上,哭得梨花帶雨:“陛下,臣妾也不知為何會走水,定是有人故意縱火,想陷害臣妾!”
一旁的李賢妃立刻接口:“姐姐這話就不對了,你的宮殿離庫房最近,若非你的人看管不力,怎會燒到庫房?再說,昨日你還私下聯絡後漢舊部,誰知道你是不是想趁亂做些什麼?”
“你胡說!”李妃猛地抬頭,眼中滿是怒意,“我聯絡娘家人,不過是想讓他們幫著打探前線消息,你彆血口噴人!”兩人爭執不休,耶律璟被吵得心煩意亂,一腳踹翻旁邊的案幾,吼道:“夠了!都給朕閉嘴!”
就在這時,內侍官跌跌撞撞地跑進來,臉色慘白如紙:“陛下,前線急報——耶律撻烈將軍在野狼穀中了埋伏,兩萬精兵幾乎全軍覆沒,泰州也被叛軍攻占了!”
“什麼?”耶律璟眼前一黑,險些栽倒,幸好被身旁的侍衛扶住。他指著內侍官,聲音嘶啞:“你再說一遍!撻烈呢?他在哪裡?”
“耶律將軍……耶律將軍帶著數百殘兵逃走了,至今下落不明。”內侍官的聲音越來越低,不敢直視耶律璟的眼睛。
耶律璟踉蹌著後退幾步,靠在宮牆上,眼中滿是絕望。他怎麼也沒想到,自己寄予厚望的伐叛之戰,竟會敗得如此徹底。泰州失守,糧道被斷,上京已成孤城,而蕭思溫還在朝堂上虎視眈眈,蕭皇後的部落軍也不知何時會兵臨城下。
“陛下,眼下形勢危急,不如召蕭宰相入宮,商議對策?”有大臣小心翼翼地提議。耶律璟眼中閃過一絲厲色,隨即又黯淡下去——他知道,如今的蕭思溫,早已不是當初那個唯唯諾諾的宰相,召他入宮,無異於引狼入室。
可他彆無選擇。
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耶律璟深吸一口氣,強撐著身體,下令:“傳朕旨意,召蕭思溫即刻入宮,商議平叛之事。”
旨意傳出,蕭思溫府邸內,蕭思溫正看著手中的密信。信是蕭皇後派人送來的,上麵寫著“泰州已克,不日便率軍赴上京,望宰相早做準備”。蕭思溫嘴角勾起一抹笑容,將密信燒毀,對心腹道:“備車,入宮。”
心腹擔憂地問:“宰相,耶律璟此刻召您入宮,恐怕沒安好心,您真要去?”
“為何不去?”蕭思溫整理了一下朝服,眼中滿是自信,“如今主動權在我們手中,他耶律璟不過是困獸之鬥。我倒要看看,他還能耍出什麼花樣。”
馬車駛出府邸,朝著皇宮的方向駛去。街上一片蕭條,百姓們緊閉門窗,偶爾有禁軍巡邏經過,神色也十分慌張。蕭思溫掀開窗簾,看著這副景象,心中感慨——大遼的氣數,確實儘了。
入宮後,蕭思溫徑直來到大安殿。耶律璟坐在龍椅上,臉色陰沉,殿內的大臣們都低著頭,大氣不敢喘。蕭思溫行禮:“臣蕭思溫,叩見陛下。”
耶律璟盯著他,良久才開口:“蕭宰相,前線戰敗,泰州失守,你可有對策?”
蕭思溫抬起頭,目光坦然:“陛下,如今叛軍勢大,糧草斷絕,上京已難堅守。依臣之見,不如暫避鋒芒,遷都中京,待日後再圖收複失地。”
“遷都?”耶律璟猛地拍案而起,“你讓朕遷都,是想讓朕放棄祖宗基業嗎?”
“陛下,留得青山在,不怕沒柴燒。”蕭思溫語氣平靜,“若執意堅守上京,一旦蕭皇後的部落軍趕到,我們將無處可逃。”
他的話像一盆冷水,澆在耶律璟的頭上。耶律璟沉默了,殿內一片寂靜,隻有窗外的風聲不斷傳來。許久,耶律璟才緩緩坐下,聲音疲憊:“此事……容朕再想想。”
蕭思溫心中冷笑,知道耶律璟已是窮途末路。他不再多言,躬身退下。走出大安殿,蕭思溫抬頭望向天空,晨霧已散,陽光刺眼。他知道,用不了多久,這片天空,就會換一個主人。
而此時的野狼穀,巴圖魯已率軍攻占泰州,將遼廷囤積的糧草儘數收繳。完顏烈站在泰州城頭,望著遠方的草原,對巴圖魯道:“蕭皇後的部落軍應該快到了,我們接下來,是不是該攻打上京了?”
巴圖魯點頭:“不錯。耶律璟已成驚弓之鳥,蕭思溫在宮內牽製,我們內外夾擊,定能一舉拿下上京,推翻耶律氏的統治!”
三人相視一笑,眼中滿是對未來的憧憬。他們不知道的是,蕭皇後與後周的秘密協議,早已埋下新的隱患。而逃出生天的耶律撻烈,也在暗中聯絡宗室舊部,準備卷土重來。大遼的草原上,一場新的風暴,正在悄然醞釀。
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