“收。”郭嘉輕輕吐出一個字。
城裡，幾處黑影同時動了。門外，兩翼的刀陣合攏，又在槍尖上一分為二，像梳子齒從兩邊往中間梳，把前出隊列的側翼一點一點割薄。閘內，拒馬被迅速立起，拒馬後又斜插短樁，短樁後擺起流矢架。火罐不是炸在前，而是炸在後，炸在人的腳跟剛想後撤的那一步，逼得人本能地往前撲——撲向那道“亮”。
親衛統領看著這一切。眼睛裡那點亮沒有滅。他用肩再一次往前頂，肩骨“喀嚓”一聲，像裂了一道縫。他笑了一下：“好。”
他忽然把頭一側，躲過一支直衝眉心的箭，箭擦著耳朵過去，帶走一小片皮。他沒有管。他把刀一收，猛然往後一插，硬生生把閘板縫釘住了一息。身後的人立刻把盾往前一封，在他身側補上。他回頭看，是那個一開始手抖的年輕士卒。年輕人咬著牙，臉上被火照得發白，但眼睛黑得像兩口井。
“兄弟，”親衛統領啞聲道，“你叫啥？”
“阿丘。”年輕人咬字很重。
“回去告訴你娘，”親衛統領笑，“她生了個好兒子。”
年輕人的眼眶就紅了。他把盾往前又挪了一寸。那一寸重得像一座山。他挪過去的不是盾，是他和他娘過了二十年的那條年頭。他在盾後深深吸了一口風。風裡有火味，有血味，也有一絲很輕的蘭香。他不知道那從哪來。
暗處，【鴆】貼著牆而行。她一路從鹿脂線上把風擋得更穩一點，又在一個容易翻的角落把火芯掐低一分。她不看場中，隻看“線”。線穩，戲就穩。她從一處轉角掠過，看見陳宮站在陰影裡看“門”。陳宮沒有出聲，他隻是眯了眯眼，把袖中的手緊了緊，像握住了什麼，又像把什麼放開。
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“白門。”他在心裡叫了一聲。聲輕，卻像把什麼舊事翻上了水麵。
親衛楔形隊列繼續往前。門外場地終於露出了大半，乾地在火光下像一張被吹開折痕的紙。火線在那裡寫了一個“回”字的轉。親衛統領看懂了。這不是“回家”，這是讓人“回頭”。他不回。他把腳釘在原地，把背撐住天，把胸口頂住門。他知道，他身後的人每多走一步，世上就多留一寸“體麵”。
“將軍！”他嘶啞著喊。呂布回頭。兩個人的目光在火光裡撞到一起，像兩塊鐵互相碰了一下。沒有多餘的言語。言語在此刻沒有用。隻有鐵和骨頭有用。
呂布深深吸了一口風。他提戟，戟尖直指天心，再向前一落。赤兔仰天長嘶，四蹄生風。楔形隊列猛然一緊，像整塊鐵被錘子往前鍛了一寸。門扇再退，退到極限，發出一聲漫長而不甘的歎。
刺眼的亮就在眼前。下一息，鼓點忽變。一陣極密的短鼓在望台下炸開，像雨點打在石台上。夏侯惇一聲大喝，黑虎旗斜切，刀勢如潮。兩翼的合圍像兩扇門從側邊猛地合上，正中的“直線亮”，被攏起的影一下切成三段。
“擋！”親衛統領把最後一口氣撕成三個字。他把刀丟給阿丘，自己雙臂橫開，胸口撞上了從側翼斜刺來的一槍。槍入肉三寸，他卻不退。他用身體把那一槍連同人一起釘在門樞邊。他張口吐出一口血。血落在火上，發出一聲極輕的“呲”。
他低聲笑了一下，笑裡帶著喘：“阿丘，走！”
阿丘把刀握到指節發白。他沒有哭。他咬住牙，從親衛統領的肋下鑽過，護在呂布馬腹外側。他的動作生澀，卻擋得牢。一支箭斜斜擦過他的頸側，火辣辣地疼。他不動。他知道自己隻有一個動作——擋。
望台上，曹仁低聲道：“可收？”
郭嘉看著那塊活的“門”終於矮了下去。親衛統領的肩從直，變成弓，又從弓，變成一截倒下的木。他的血順著門樞往下流，沿著鹿脂火線劃出一條赤色的紋。火沿著血爬了一寸，又乖乖退回去。郭嘉吐出兩個字：“夠了。”
“滅火？”曹操問。
“不，”郭嘉輕聲，“火還要留。等會兒——還有一條命，要在火裡哭。”
他說完，指尖在案邊停了一息，像把一柄看不見的刀悄悄插回鞘。
閘內的火罐漸歇，拒馬陣線不再前壓。門外的兩翼斜刀卻更加緊密，把前出隊列一寸一寸擠向高處的台基。那台是點將台的延伸，磚縫裡還嵌著昨夜血凝成的黑。親衛們抬盾，回轉，護著呂布往台上退。每退一步，就有一個人被擠出隊列，倒在台階上，滾下去，再沒有動靜。
親衛統領的兩膝終究軟了。他沒有跪。他把自己塞在門樞與地之間，像一根橫插的樁。他的眼睛卻還是直的，直得像兩把攢在刀鞘裡的短刃。他看著呂布上台，赤兔的馬蹄在磚上叮當作響。他想起了很多人：兄弟、師父、從軍那年的營門、夏天晾在繩子上的甲胄和鹽。每一個記憶都像火裡的小氣泡，嘟嘟地往上冒，到了嘴邊，卻都破了。
他隻剩一句話。他用儘了所有的氣，吐出來：“將軍……去把你的名字，刻高一點。”
他的頭歪了一下，靠在門樞冷冷的鐵上。眼裡的亮漸漸散。人像一扇終於合上的門，安靜，沉穩；風卻還在，從他的發間穿過，從他的甲片縫裡穿過，吹動火線，吹動台上的旗。
呂布立在台上，回望一眼。他看見閘內的血，他看見拒馬的齒，他看見親衛統領橫插在地上的身影像一塊栽倒的碑。他的喉頭滾動了一下。赤兔的耳根輕輕一動，仿佛聽懂了什麼。呂布把戟立在身畔，鐵在磚上發出一下沉穩的響。他沒有說“謝謝”。他也沒有說“對不起”。他什麼都沒說。他把所有話都收了回去，收成一口冷。
台下，曹軍列陣。夏侯惇仰臉，獨眼裡的疤在火光裡像一條蛇。他提刀往下一指，部曲按下去，外圈收攏。夏侯淵的人把弓弦繃得更緊，角度微調，箭簇一致指向台沿與台階。曹仁舉旗，旗麵收合，像一隻收攏翅膀的猛禽，俯衝前的那一息，屏住了氣。
城樓上，曹操收回目光，低聲道：“第七殺，至此也該落幕。”郭嘉點頭。他看著台上的那一人一馬，眼底像有波，但不顯。他知道，下一步，不是殺那個人。他抬起手，指尖極輕，像撥動琴弦那樣，撥了一下：“……斷其坐騎。”聲音很輕，風一吹就散了，但他自己知道，這是第八殺的序曲。他把手放下，背過身去，輕輕咳了兩下。
火線在台下細細燃著。城的每一條巷都像被火用細線縫過。風把新霜吹成粉，落在甲片上，落在死去的親衛臉上，把血色抹得更淡。有人在牆根坐著，眼睛還睜著，像在看遠處的光。有人伏在台階上，手還握著刀，手背上的青筋一條條。那些手曾經在訓練場上握過木槍，在過年時端過熱酒，如今握著的，是他們最後的名字。
“將軍。”阿丘站在呂布身後，聲音很輕，像怕把什麼驚醒。他的臉上粘著灰，脖子上的傷滲出一圈黑。他的眼睛卻黑亮，像還要把路看下去。
呂布沒有回頭。他隻是把手摁在赤兔的鬃上。赤兔的皮熱，像火。它的耳朵向後輕輕貼了一下，像一隻受驚的小獸去貼主人。它不知道人間的計，它隻知道這個人。這個人曾帶它穿過千軍萬馬，曾在雷雨之夜把它從泥裡拔出來，曾在它發瘋時一掌按在它的額上，讓它的眼睛從血裡退回到黑。
鼓又敲了一聲，整座城像跟著鼓呼吸了一次。鼓停，風也像停了一瞬。下一瞬，風又起。旗在風裡抖，火在風裡穩。濮陽發出一聲極低極深的歎，像在苛刻地見證什麼，見證完，再不言。
親衛之血，至此止。
台上，隻剩一人一馬。夜色尚未散儘，天邊卻有一線淡。淡得讓人不敢信它是真。但它在那裡，像冷鐵上刮過的一道白光。它照在赤兔的眼裡，照出一圈深深的影。
——下一息，風會變。弓弦會齊響。火，會指向另一樣東西。
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