“想見上一位能說話的。”老兵不兜圈，“隻說三句話，短的。”
“短的最好。”青袍人歎氣，“今日來的人太多，長的都扔在外頭了。”
他把他們帶到一處門帳前。門簾裡，一盆炭火紅得沉穩。青袍人對著裡頭輕聲通報，又回身對郭嘉道：“進去吧。記得，短。”
郭嘉邁步前，忽然回頭。晚光落在老兵的背上，替那道佝僂鍍了一層溫暖。
他想起那句“遞碗水不費勁兒”，喉頭一緊，還是沒把多餘的話說出口。老兵雙手拄杖，像站在他命運的這一頭，等他過橋。
帳內不大。一張低矮的案，一支狼毫，一疊未乾的帳簿，炭火把空氣烤得微乾。
案後坐著個中年人，戴烏紗，目光沉，眉骨靠攏。他不像武將，更像替武將按住軍心的那隻手。青袍人低聲說了幾句，退開。
“你是誰？何事？”中年人問，語氣平直。
郭嘉立在炭火一側，不急著靠近。他先向那烏紗作揖：“小子郭嘉，無名之輩。來此，隻為兩句實話。”
“說。”
“第一句：東線糧道，空擔來回，西線鹽車壓路。若三日內不均衡，寨外的溝會先堵住，然後，寨裡的氣會跟著堵住。”郭嘉頓了頓，“第二句：明日午後，風向北。火藥賬目若仍按南風配給，弩陣要啞。”
屋裡靜了一瞬。中年人的手在狼毫上輕輕一頓。炭火裡一塊炭崩裂出細微的響。
“誰讓你來的？”中年人問。
“無人。路上見，心裡急。”郭嘉答。
“你這身子……”中年人目光掃過他袖口那道褪色的結，又落在他發白的唇角。“像病卒。”他嗤了一聲，卻沒有趕人，“還有麼？”
郭嘉搖頭：“短的，說完了。”
中年人抬手，指向門外：“去等。”
郭嘉退到門外。風夾著鐵與鹽的味道掠過麵頰。他站在門簷下，忽然覺得身子不再那麼沉。也許是那結，也許是那炭火，也許是老兵剛才站姿穩固的模樣。
人心有時像一碗水，隻需有人替你扶住一瞬，湧來的就不是淚，是力氣。
片刻後，簾內有人喚他。中年人手裡多了一方小木牌，上刻“簿”字，背麵塗著一條窄窄的紅線。“拿著這個，去右側第二帳找主簿韋升。報我姓‘趙’，說我見過你的‘結’。”
郭嘉接過木牌，心裡微動。他突然明白了，老兵為何說“先問他的姓”。此刻，他知道了這位烏紗的姓，意味著他也被對方記住了一塊。
出帳時，青袍小吏在門邊等他。他把那包細鹽拆開，掰了一指長遞回：“你用得著。”
青袍人看他一眼，沒推拒，隻把鹽塞回他手心：“你也用得著。明日若真北風，記得避開牙門右角的弩棚，那裡篾條老了。”他說完，低聲補了一句，“你說的第一句，我會去查。”
郭嘉對他拱手：“多謝。”
他走到廊外，天終於黑透了。旗影更深，像是一道落在地上的夜，夜的另一頭，燃著小小的炭火。
回頭時，他看見遠處的老兵仍站在那十幾步外，雙手拄杖，背被晚光鍍上一層暖色，顯得不再那麼佝僂。
“老丈。”郭嘉忍不住開口，聲音不大，“你為何走到這邊來？病卒營在那頭。”
“看你倒在泥裡，就過來了。”老兵撓頭，“心裡想著，這小兄弟還會走，他要是就這麼睡了，太可惜。”他笑，“俺娘說，給人遞碗水不費勁兒。俺也就遞一回。”
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他說完，又像個孩童似的重複了一遍，“遞到了。”
“遞到了。”郭嘉也笑了。他很想說“我欠你”，又把這句話咽下去。欠債的話不必說太快。等他真能還的時候，說出來會更穩。
門內傳來第二聲喚。郭嘉整理袖口上的結，握緊那枚寫著“簿”的小牌。
他忽然意識到：三樣“橋料”，此刻已湊了兩樣。“令”，來自老兵口中的午後新口令，替他走過第一道橫欄；“人”，來自青袍小吏與烏紗中年，替他開了第二道縫隙。
至於“臉”——他低頭看了眼腕上的結，心裡明白，這也是一種“臉”。不是名望，是無名者的臉，它使人相認，使人願意替你說一句話。
“去吧。”老兵說。
“去。”郭嘉應。腳下的泥像被希望壓實了，踩上去不再打滑。他收了步頻，再次穩穩前行。五步一息，五字輪轉。活，走，見，問，生。每一個字都在炭火的光裡燙了一遍，變得不再冰冷。
他踏進另一重帳幕，炭火亮了一寸。夜色沉到營外，風吹起旗角，金線被扯直，又被風壓出細細的弧。
遠處號角響起一遍，忽然又靜。靜裡有人低聲商議，紙頁翻動，竹簽相擊，像一群看不見的手在布棋局。
郭嘉站在幾位文吏之間，聽他們念木簽上的地名，“河內、溫縣、延津”。
他低聲加了一句，“汲縣”。主簿抬眼看他，他又補了一句，“井鹽從那邊來，價重，腳程慢。”
主簿嘴角抖了一下，像是笑，又像在忍一種危險的好奇。“你叫什麼來著？”
“郭嘉。”
“記下了。”主簿拿起筆，往簿冊上添了一行字，又把那塊“簿”牌推還給他，“明日再來，彆多話。”
他退出帳幕。風裡已經能嗅到更清的夜，像井水在月下泛冷。
老兵不見了，地上留兩行淺淺的足印，走到人群裡就看不見。
那兩行足印在泥裡停了一瞬，像是被命運安排好的停。停下，轉身，走向他該走的地方。
郭嘉在原地站了許久，直到炭火裡的那枚炭啪地崩裂。他抬頭望旗。那道金線仍在，像一根牽引命運的絲。
他忽然覺得，自己並不孤單。無名的人在無名的地方替他搭起了橋，他隻需走過去。
他走過去。
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