他在精神裡看見了這點亮的“洛陽”，它不鮮豔，不熱烈，像一枚在夜裡才會吐香的小花。可他知道，這是一切的開始。
他鬆了口氣，背脊卻像灌了鐵水，一寸寸沉下去。剛亮起的星子仿佛也感受到了他的疲憊，微光隨他的呼吸一起一伏，溫柔而固執。
卷軸某一隅，隱約傳來沙沙之聲，是第一卷的破頁在彼此摩擦。那破損的邊口刺進他的意識，像有細小的鋸齒在銼他的太陽穴。他用指節壓住眉心，告訴自己不能昏。
殘卷還處在“風中殘燭”的階段，每一次觀照都會引起排斥與滲血，這些不應成為抱怨，它們隻是一筆賬，需要冷靜地記下。
短短幾息，他的衣領便被汗浸透。汗不是熱，是冷，像從骨裡滲出來。地底的風漸止，廣場上殘存的火星重新拾起亮度。一隻飛蛾撲在他袖口，頭觸輕輕頂住布麵，又落下去，像一枚用舊了的歎息。
“先生。”
遠處有極輕的一聲，像有人在簾外提醒。那不是呼喚，更像體察——是蔡文姬的琴弦在風裡拂過，也是她的目光在暗中掠過營地的方向。
她在帳中或許讀了一會兒書，或許隻是在看著那道斷弦出神。她不知他來此，但她確實聽見了方才那一絲“地聲”，眉心又蹙了一下，又慢慢放開。
她不去追問，因為今晚她已問過該問的一句，餘下的，都耐心。她在心底低聲說：“安。”不是說給自己，是說給簾外與城中。夜風翻了帳角，把這字悄悄送遠。
郭嘉把視線從石渠上收回，緩緩起身。膝頭被石麵磨出一圈淺紅，他拍去灰，聽見自己骨節發出一聲輕響。他不讓這聲傳到外麵，隻把它留在心裡，作為節點成的記號。
“洛陽，已點。”他在心裡複述，用一種記錄員的語調，不夾半分感情。可在複述的空隙裡，仍有一絲細微的顫從嗓口邊躥過。他把它壓下，像把跳出棋盤的一粒子再拈回去。
再度伸手入卷，星圖像一口剛被點亮的小井，映出他的影。影子略顯模糊，但他看得見——由洛陽向東，幾條細線如魚刺一般伸向平原。
它們不在天上，在地上，穿過溝塹、鹽堿地與未被人注意的崗丘，最後在一片四戰之地的交彙處，如心臟般跳了一下。
兗州。
那塊在他腦中被圈過無數次的地，在此刻與“亮起”的洛陽產生了最初級的共鳴。節點與節點之間，像孤島之間的火光，隔著風浪遙相呼應。他看到這一瞬，嘴角動了一下，不是笑，是一種把疼與快意一起咽下去的動作。
他合上卷軸。不是用手，是用一種“閉眼”的方式，讓星光自行退去。
殘破的頁邊悄悄靠攏，像傷口貼回。頭頂的雲很薄，月亮落在斷殿之後，像一枚被劈成兩半的白瓜。廣場邊的石碑倒在蘚衣裡，碑麵上一截“漢”字還清晰，像故國的遺體。
他站了很久。久到炭盆裡最後一塊炭也化為紅白相間的粉，久到巡邏騎換了兩班。風從衣擺鑽進來，把他內裡的汗涼個透。
他伸出手，隔空向地行了一禮，禮極淺，隻相當於與一個同輩相逢時的示意。地不需要他的禮，但他在做這件事時，胸中那條蛇少有地安了一安。
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“借你一線，我還你一針。”他在心裡說，語氣像與舊友談價。
他轉身，離開舊址。走到宮牆缺口時，他回望了一眼。遠處營燈疏疏落落，像在夜水麵上隨風擺動的螢。帛帳最內側的那一盞燈還亮著，應該是她。
燈微暗，又像刻意不熄。那盞燈在今晚的許多風裡立定，給他一種奇怪的穩。
他沒有過去。他把腳步放輕，繞開了那片光。
他知道自己不能靠近，不隻是因為那條蛇會躁，也因為他不願把她卷入這張還沒拉緊的網。她聽得見地在哭，他擔心她也會聽見他在笑。那笑不該被任何好人聽見。
回營時，東方尚未泛魚肚白，天邊卻有一條極淡的灰藍，看起來像是將要破曉。崗哨換班的銅鈴輕響，夏侯惇從陰影裡走出一步，濃眉底下一雙魚泡眼在火光裡折了一折。
他沒有問，隻看了一眼郭嘉的衣襟與鞋底。衣襟有灰，鞋底有灰，人的氣息沉穩，眼睛亮得過分。他略略偏首，像一名悍將向某件自己不懂的事致以粗糙的敬意。
“夜涼。”夏侯惇道。
“涼得好。”郭嘉答。
“要不要熱酒？”
“不必。”他頓了頓，又添一句，“讓兄弟們多睡半個時辰。”
“行。”夏侯惇應，轉身走向另一頭。走出兩步又回身，想說什麼，最終隻是抬了抬下巴，像一塊重石勉強被人搬起後又放下。
郭嘉目送他離開，才推簾入帳。帳中無人，隻有一張略低的案，上置地圖、符牒、朱筆、火折子。他把火折子吹滅，指尖還沾著一點冷。他坐下，以極慢的速度調勻呼吸。
胸腔那口黑氣在點亮節點之後，似乎聽話了些，它不是被降服，而是獲得了一條更寬闊的河道，能在其中不那麼撞壁地流動。
這“聽話”意味著他盜取龍氣的效率，有了肉眼不可見的一絲提升——這絲提升像砂紙，細微卻真切，會在漫長的時間裡磨出足夠鋒利的刃。
案側放著一隻小缽，缽底有兩滴凝固的血，是他前幾日“讀史”時從鼻尖落下的。那一回為了確認某個可能性，他強迫自己走進前世的官渡，結果從夜裡跌回清晨。
他如今不準備再用那種方法。殘卷階段的“讀史”代價太沉，非到生死關頭，不該動。他把缽推遠，重新讓思緒與地圖對齊。
從洛陽向東，兗州的地勢像一隻翻身的獸，四通八達，腹地空闊，兵行疾如風。那是“四戰之地”，亦是“天下之腹”。
若以此為基，點起第二個節點，星圖才會真正穩住。他拿起朱筆，在地圖中央並不顯眼的一處輕輕一圈，圈得極小，仿佛隻為自己可見。
“接下來，是兗州。”他在心裡說，像把一口不易被人聽清的誓遞給風。
又在極輕的一聲裡，補了半句，“大漢四百年之運，從今夜起，便由此被我一點點竊取。”他的聲音不大，語調平直，沒有激昂，也沒有戲謔，像聲明，又像提示。
他把筆放下，緩緩起身。簾外一串急促的腳步聲掠過，像一群獵犬在夜裡追逐自己的影。
有人在低聲吩咐換崗，有人在遠處嗬欠。他忽然想起一件細小卻重要的事，提筆在卷末側頁記下：“洛陽節點：已點。反應：地聲與風向改變可測。代價：魂疲、滲汗、殘卷摩擦痛。收益：竊氣脈動較前提升，估計在‘一絲’之上。”
他喜歡用這種樸素的字眼給自己約束，像一個做賬的商人一樣，說清每一筆收支。
寫完，他把卷收起，坐了一刻，才起身出帳。東方的灰藍已被一抹更亮的白取代，營中開始有人翻身，有人起來添火。
遠處的帳裡，短促的一聲“錚”掠過，像一縷極細的晨光鑽開夜色的第一處縫。蔡文姬醒了，或是未曾睡。她的琴在換氣，她的目光也在換氣。
她不問“先生去了哪”，她隻在心裡輕輕將昨夜問過的那句折回，折成一枚薄薄的葉，夾進書頁。她想，如果他痛苦，便讓這世間多一處能讓痛暫時停下的地方。
她知道不能救他，她隻能“安”。她從琴上一根新換的弦滑到那道裂痕，指腹停了停，把裂痕當成一道河，河那邊有人在看她，而她看不清那人的臉。
郭嘉站在帳門前，望向洛陽殘宮方向，火光已儘，煙灰正被早風帶向更遠。他在心裡把這座廢城的名字輕輕說了一遍，不帶憐憫，不帶憤怒，像寫在策中的一個節點——“洛陽”。
他把目光偏向東方更深處，那裡埋著下一步。兗州。那一處四戰之地正等他去把另一盞燈點亮。
他收回目光時，營中已有炊煙起。軍士們醒來，提水的提水，喂馬的喂馬。
夏侯惇挎著刀走過，遠遠衝他抬了抬下巴。他也抬了抬。隻一抬，就把某種心照不宣的事說儘。他轉身要走，忽又停下，像被什麼看不見的線輕輕拉了一下。
他回過頭，朝殘宮方向極淺地拱了一拱手。那拱手不為鬼神，不為帝王，隻為這片在火與刀下仍然喘息的土地。
風從他指縫裡掠過，像翻書。
書頁合上，新的頁碼在另一處靜靜等他去翻。
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