日色未盛，城心的小廟剛添了一把清香。
鼓手還在睡意與職責之間掙紮，手裡那兩根槌在膝上輕輕打著節拍。昨夜的井水重新清亮，紙鳶在城東的天光裡高高挑起，線被晨風拽得直直的，鈴聲輕，像乖順的脈搏。
郭嘉站在井廟前，指腹掠過井圈新換的磚。他低頭聽，暗紋裡的嗡鳴比昨夜更深一線，吞煞磚把那股凶性折住了，順著棄井引走的血腥在風裡已經散得幾不可聞。
月英抱著匣子從廟後出來，把兩塊“竊龍者當誅”的木牌壓在圖紙下，抬眼與他對視，眼裡的倦意還在，神色卻定。
“再加固一處北偏二分的折角，等午風轉‘離’，就穩。”她說。
“好。”郭嘉應了一聲，聲音像夜裡熄滅的火星，落在水麵上，不見，卻真。
城裡的人潮漸漸起來。粥棚前排起隊，孩子舉著小碗，朝鍋裡探著頭。官吏在廟前掛起木牌，上麵寫著昨夜定下的“守夜之誓”，字不多，句句平：不偷，不謊，不亂，不棄。百姓抬頭看一眼，點一點頭，順著隊走。有人摸了摸井邊的石匾，像摸小孩的頭。
風從西北來，先帶一點潮膩，轉瞬即乾。紙鳶尾羽輕輕擺動，鈴聲忽緊忽緩。
郭嘉正想轉身，遠門方向忽傳來一陣急促的蹄聲，像一根尖針一路挑開安穩的皮。
“報——！”營門的喝聲破了鼓點，像把鼓麵一刀劃開。
一騎瘦馬從西門直闖，馬身覆滿乾涸的泥點與斑斑血痕，腋下夾著的皮囊裂了角，一縷暗紅從裂縫裡晃蕩。
騎者的青衣上破了三處，肩上一處箭孔草草裹了布，布早被汗漬滲成深色。他的眼睛乾而紅，嗓子裡像嵌了沙石，他躍下馬，整個人幾乎栽在地上，爬著去扣門鼓。
鼓手被他這一扣嚇醒，槌子一個沒拿穩，砸在腳背上。他剛吸口氣，騎者已伏地高呼：“報治所——泰山郡來急報——”每吐一個字，嗓子像被刀刮一遍。
“傳！”小吏一把扶起他，喊聲直透裡院。
廳中，荀彧與程昱正與郭嘉對著一張粗紙講“井廟律”的細節：幾處井圈要設夜燈，幾處巡夜鈴要更換更敏的銅環，幾處暗渠要另設格柵，以防小兒失足。
他們說得極細，像一隻手拿著針，在布上挑最密的針腳。忽聞“報”，三人同時止聲。荀彧把筆輕輕擱下，眉梢一動，“讓他進來。”
騎者被兩名兵卒半拖半扶進廳，雙膝一觸地，就咚地磕下，額頭重重磕在閾上，發出一聲鈍響。他連連作揖，手一伸，將懷裡護得死緊的布囊遞出，“兗州……治所……使者……泰山郡急報！”說到“急”，他喉嚨像被火燙，整個人咳得彎腰。
荀彧親自上前接了布囊，手觸到布的那一瞬，指肚被一塊硬物割了一道細痕。他低頭看，是一截碎玉，玉背刻著“嵩”字的一半，血漬把剩下的邊緣粘得發硬。
郭嘉的指尖輕輕一顫，目光落在那截玉上，像落在他心臟裡某一根極細的弦上。他不去看荀彧，不去看程昱，隻低聲吩咐：“請主公。”
門簾被風拱了一下。
曹操一步跨進來，身上未上甲，隻著一領灰青常服，眉目在晨光裡冷，像未曾睡過。他目光先掠過騎者，被那身泥血一觸，眼底一線陰影閃過；又落在荀彧手裡的布囊上，隨即伸手。
荀彧把布囊恭恭敬敬呈上。曹操掰開打結的紅繩，打開布，一封被血浸過的帛書、兩段斷折的玉牌、一隻沾著黑灰的指環，一起滾出來。他的喉嚨裡發出一聲極輕的聲音，像沉在水底的一枚石頭輕輕碰到了另一枚石頭。他先拾起那支指環。
那是老人的指環，環內緣刻著極小的“曼倩”二字——這是父親曹嵩的字。他指尖停了一下，環被握得發白，再看那帛書，血漬占去大半，剩下幾行字被風一吹，抖了抖，露出“泰山郡界”“張闓”“道旁”“儘殉”幾個字。
廳裡靜得可怕。鴝鵒在簷下叫了一聲，又被什麼嚇住，停了。
曹操將帛書放回桌上，伸手拿起那截刻著“嵩”的玉，玉在他掌心裡有一點點涼，他的手卻在發燙。他沒有問，也沒有罵。他隻是把那截玉貼到額頭上，閉眼，像要把冰冷從玉裡按進他皮膚底下那一層最熱的火。
他很慢地放下玉，看向傳報的騎者，“在哪兒？”
騎者全身打了個寒戰，磕頭，“泰山郡界偏東二十裡，一處狹道旁，遇徐州牧陶謙部張闓，受阻……張闓言‘替徐州收過路錢’，曹太公命人開囊，張闓見財起意……屠車中人，全殉……”他說“殉”時，嗓子像被掐了一把，餘下的詞化開在唇齒之間，發不出形。荀彧伸手扶住他肩，遞了水，騎者一仰脖，水沒下去幾口就嗆了出來，噴在胸前，水裡帶著一絲血。
“還有誰？”曹操問，聲音平平，像在問今日柴禾燒了幾捆。
“……家人……仆從……”騎者哽住，目光茫然地落在那隻指環上，像被一個不敢碰的字砸了頭，“……無一幸免。”
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曹操閉了一下眼，像是忍了一下耳邊的風。他轉身，視線穿過半掀的門簾，看見外頭井廟上的香。香的煙一縷一縷，往上，像細而直的雨。他忽然笑了一下，那笑紋極淺，淺得像一個字被刻錯後，又拿刀輕輕去抹的刮痕。
“好。”他說。他的聲音不高，卻在廳中四壁上碰了一下再碰一下，像一塊敲鐵的石子，“好。”
荀彧脫口道：“主公——”
“文若。”曹操抬手，目光從深處抬出一線光來，“不必勸。”
荀彧閉了閉眼，壓住胸中的氣。程昱在旁，手裡的毫筆折了筆尖。
他不合時宜地想起了昨日窯群那口“爐”，爐的火被按住時，發出過一聲像人喘的悶響。今日這聲“好”，就是那口爐火從悶裡頂出的一縷尖。
郭嘉看著曹操。他沒有上前，也沒有後退。他知道這時上前，是把手伸進火裡，後退，是把腳抽出火塘。他隻是輕輕地吸了一口氣，把那口氣藏進肺裡最深的地方。
那口氣裡有鐵的味道，有水的味道，還有一點非常輕的甜膩——昨夜假煞散儘後，城裡被米湯覆蓋過的空氣，此刻又被真血割出了一道口子，甜裡藏著腥。
“傳令。”曹操開口，不等任何人再發出一個音，“全軍整備。三日內，出兵徐州。”
話一落，廳外的風像被捅了一下，紙鳶尾羽亂甩，鈴響成一串。荀彧嘴唇動了一下，卻終究沒有立刻言語。他不是怕，他是懂。勸阻此刻，隻會把火苗吹成野火。他看郭嘉。
郭嘉與他對視，隻一瞬，就從荀彧的眼裡看到十句話。他在心裡，一句一句回應。而後，他一步出列，躬身，聲音極輕，卻直：“主公，此戰，可為‘孝’。”
曹操看他，目光像一把剛出鞘但尚未揮出的鐵，“講。”
“孝者，非私。”郭嘉道，“非為一人之父之仇，乃為天下之‘父’。泰山為東嶽之宗，禹拜其上，百神所集。太公於泰山郡界受劫，是天地在人間立的一個‘案’。此案不雪，天下皆知‘不義’可侵‘大義’。請主公以太公之冤為名，以‘孝’為旗，不征民力，不擾良善，專討徐州牧座下不義之徒。軍行每一處，先立井廟，先立‘守夜之誓’，以誓束己。所過邑縣，井不濁，廟不傾，誘降其民，誅其凶。如此，兵出，非‘暴’，是‘清’。”
“清誰？”曹操問。
“清道路之血，清人心之汙。”郭嘉的眼在這一刻沒有笑，他把每一個字放得極穩，“也清我們腳下這座城裡，尚未能散儘的那一點‘凝’。”
荀彧輕輕吐了一口氣。他明白郭嘉在做什麼。他把徐州之戰，從“私仇”拖入“公義”，又從“公義”牽回到“城內”的“器”。他要用這場戰，在外頭借“孝”來聚人心，在內裡借這股“煞”來破殼。他要把天地與人事兩端，都拴在同一條線上，像把一張巨弓拉滿。
“城中尚有未穩處。”程昱提醒，“昨日之‘井鑰’，非偶發。若我軍一動，必有人乘虛。”
“便用誓與鼓把城拴牢。”郭嘉道，“裡甲已立。今日再添一令：凡壯丁入巡夜，如遇風鈴急響，鄰裡照應，鼓必回應，香不熄。守住井，守住廟，守住‘人’。其餘，交給我。”
曹操沉默片刻，拈起那隻指環，又放下。他忽然問：“泰山郡界那條道，叫何名？”
騎者怔了一下，竭力記起血與亂中聽到的一個小名字，“……東，東陽道。”
“命人在那條道旁立碑。”曹操緩緩道，“碑上隻刻四字——‘泰山之血’。”
荀彧抬頭，眼中微光一動。
程昱側過身，避開了陽光，像避開了心裡的一道影。他們都知道這四字會如何在民間流傳：泰山不再隻是山，不再隻是地理，而是一種看得見摸得著的“義”的形狀。誰敢在這條道上攔誰，誰名字旁便會被寫上一道“血”。
“文若。”曹操複又看向荀彧，“擬檄。言簡意賅。不罵陶謙，不列罪狀。隻言‘吾父殉於泰山之界，願以孝自律，以清道為務。徐州之民，非吾敵。為禍者，張闓而已。擒張闓者，封其邑。敢趁亂殺掠者，軍法從事。’”
“諾。”荀彧答。